– Да, очень, - не могу сдержать улыбки.
– Спасибо тебе большое. И ещё я очень рад, что ты был сегодня в клубе.

– Разве могло быть по-другому?

Действительно, разве могло? Если мы друзья, то мы без слов понимаем, когда нужны друг другу. Но почему настолько доверительные отношения у меня только с Ургом?

Залетаю в казино и мчусь прямо в закрытый зал. Охранники-гоблины меня уже знают и пропускают без вопросов.

Ург за столом. Обыгрывает очередного самоуверенного дроу и пару ведьм. Скука, такая скука.

Ощущаю на себе взгляд друга и жестом показываю ему, что буду в закрытых кабинках. Мне надо выпить и побольше, на трезвую голову такие разговоры вести не получится.

Падаю на кожаный диванчик и тянусь за коньяком. Выпиваю два бокала залпом, зажевываю лимоном.

– Перенервничал после выступления?
– Ург заходит неслышно. Дурацкая привычка вечер красться.

– Ург, - внимательно смотрю в то место, где у маски должны быть глаза.
– Ург, ты полукровка?

– Как догадался?
– этот придурок даже не считает нужным удивиться.

– Книга у тебя в кабинете, - признаюсь честно.
– Ты болен?
– сразу перехожу к делу.

– Лекс, - от новых ноток в голосе друга мурашки бегут по коже.
– А ты не так прост, как кажешься, - почти рычит.
– Кто ты, Лекс?
– взгляд впивается в меня, как могли бы впиться когти. Существо в маске наклоняется низко настолько, что я чувствую его пугающую, почти гипнотическую энергетику.

Хочется отпрянуть, хочется закричать. Но я вспоминаю, что передо мной мой друг. Тот самый Ург, с которым мы играли партию за партией в покер до утра, с которым смеялись до упаду, с которым делились самым сокровенным.

Я не могу его потерять! Я не могу позволить ему от меня отдалиться.

Страх проходит, остается бесконечное сожаление.

Время блефовать вышло, теперь только играть по-честному.

– Откровенность за откровенность, - предлагаю.

Ург кивает.

– Да, почему нет? В конце концов, я всегда могу тебя убить.

Вот подбодрил, так подбодрил!

Рассказываю все с самого начала. О том, как Мелисса с Эрханом ворвались ко мне в дом, о том, как решил сам посмотреть на загадочного злодея. О том, как стучал. О том, что сегодня увидел в телефоне Мелиссы.

– Ты злишься на меня?
– спрашиваю в конце рассказа и осушаю бокал коньяка залпом. Я слишком нервничаю, я слишком растерян.

– Нет, - неожиданно спокойно сообщает Ург.
– Не все мы умеем делать выбор мгновенно. Но в конечном итоге ты выбрал меня. Это приятно.

В конце концов, я поверил в то, что оркам наконец удалось поймать для меня лисицу. Как же долго я на нее шел!

Ну что ж, откровение за откровение. Взгляни на меня, Лекс.

Ург снимает перчатку и я вижу…

С самого начала я не верю глазам. Хватаю руку друга, разглядываю со всех сторон, подношу к свету.

– Да чешуя это, чешуя!
– смеётся масочник.
– И это ты ещё лица не видел!

– Ты умираешь, Ург?
– спрашиваю испуганно.

– Хуже, Лекс, - невесело смеется он.
– Я схожу с ума!

И вот передо мной мой друг. Без перчаток, без маски, даже рубашку расстегнул.

– Прикольно, да?
– ржет этот придурок, указывая на чешую, покрывающую все тело.

– Ты с детства такой?
– смотрю удивлённо.
– Что ты за вид? На тебе эксперименты ставили, да?

– Да какие эксперименты?
– фыркает Ург.
– Я плод большой и чистой любви. Маменька - оборотень-сокол. Отец - оборотень-акула.

Лекс, переставай хлопать глазами! Оборотни-акулы живут на островах, только себя особо не показывают. У них свое, морское царство. Свои порядки. Вот только скучно им становится, поэтому лезут на сушу.

Мать поехала отдыхать на острова, познакомилась с таким пройдохой, а домой вернулась уже беременная. Сама не верила, виды же между собой не скрещиваются, - в голосе друга ядовитый смех.
– А когда поняла - было поздно. Аборт не сделать, даже за очень большие деньги. Риск для жизни.

Призналась своему отцу. А знаешь, кто у меня дед? Вожак соколиной стаи.

Если б я не сидел, я бы упал. Соколы - вожаки нашего сообщества. Именно они считаются самыми мудрыми, самыми справедливыми. И вот, внук стража закона - король преступного мира.

– Твой дед… - пытаюсь понять.

– Мой дед только рад, что избавился от меня!
– Ург заботливо похлопал меня по плечу и подлил алкоголя.
– Пей, Лекс, такое трудно осознать на сухую. Не переживай, до дома подброшу.

Слушаю дальше. Кажется, алкоголь от всего произошедшего брать меня перестал, поэтому слова Урга я воспринимаю до болезненного ясно.