Еще раз внимательно оглядываю друга. Сонный он какой-то, потрёпанный. Даже волосы заплел в косу, чтоб не мешались.

Неторопливо отходим от института и сворачиваем на поросшую густыми кустарниками, безлюдную аллейку.

Выбрасываю окурок в ближайший куст и беру Лекса под руку. Осторожно сканирую друга магией. Усталость, недосып, нервы…

Утыкаюсь лбом парню в плечо, лечу на ходу. Аккуратно поправляю съехавшие от недосыпа потоки, добавляю туда капельку энергии. Я своей делиться не люблю, но после ночи у Эрха дома чувствую себя необычно бодрой, а Лексюша что-то совсем приуныл.

– Ты чего? – ненавязчиво толкаю локтем под ребра. – Ведьмочка отшила? Или родители содержания лишили?

– Да ничего, - отмахивается эльф. – Устал только. Которую ночь вашего масочника на информацию пытаюсь раскрутить.

– И как? – смотрю на друга с интересом.

– Лиска, вот только сейчас правильно пойми! – эльф останавливается и нервно трёт затылок. – Вот не кажется Ург мне хладнокровным убийцей! Грамотным игроком – да! Но не маньяк он, не псих!

Если б ты слышала, как он рассуждает! Умнее нас с тобой будет! Да и вообще… - друг медлит, подбирая слова, - Ну нормальный пацан!

Странно Лекс запел, не нравятся мне его рассуждения. Внутренне напрягаюсь, но решаю прощупать почву, заодно и информацию какую-нибудь выведаю.

– Пацан? – спрашиваю удивлённо. – С чего ты взял, что он пацан?

– Да мальчишка он совсем! – горячо сообщает друг. – Не старше нас с тобой. Немного обиженный на мир, заигравшийся, но все же пацан!

Ага, и этот пацан выбрал самый оптимальный вариант решения своих странных проблем – убивать всех, кто попадется под руку. Я, конечно, не осуждаю, но черт! Ничего умнее придумать не получилось?

– Еще что узнал? – спрашиваю как ни в чем не бывало.

На лице нейтральное выражение, я все ещё держу эльфа под руку, даже ласково поглаживаю время от времени. Все как обычно. Но внутри я напряжена, словно пружина. Больше я Лексу не доверяю.

– Да ничего особенного, - эльф потёр затылок. – Просто гуляем, просто болтаем…

– Просто пары, как обычно, в институте прогуливаешь, - хмыкаю ехидно.

– Да сдалась мне эта дипломатия! – фыркает Лекс.

– Ну а мне-то моя журналистика нужна, - отвечаю. – Пойдем, проводишь меня в институт. Там основы фотоискусства уже во всю идут.

– Зануда, - смеётся Лекс.

– От бесполезного травоядного слышу, - огрызаюсь в ответ.

С виду мы друзья. Вот только с другом-Лексом я бы с удовольствием скоротала время до конца пары в сквере за шутками и привычными разговорами. А сейчас стараюсь как можно скорее выйти с безлюдной аллейки и отправиться в институт. Потому что хрен его знает, что у эльфа сейчас в башке. И хрен знает, кого он может за собой привести.

– Ну пока, ушастик! – смеюсь и целую друга в щеку.

– До скорого, заноза хвостатая! – эльф привычно пытается схватить за задницу во время объятий, но я организовываю лёгкую судорога в руке магией.

Все как обычно. Только от чего так паршиво на душе?

Быстро скрываюсь в институте, но на пару, разумеется, уже не иду. Не зря же просила старосту меня отмазать. Надо использовать время с пользой.

Через черный ход выхожу из здания и отправляюсь к Серому в общагу. Мальчишки ещё на учебе, но у меня всегда с собой ключи от их комнаты.

С одной стороны, меня гложет чувство вины. Надо бы сходить домой, проверить как там дела. Но с другой – как же хочется провести пару часов в одиночестве. Просто отдохнуть от вечной беготни и людей рядом.

В конечном итоге иду на компромисс. Сейчас посижу часик в общежитии, сделаю задания, которые давно должна сдать преподавателям, а потом позвоню Эрху, чтоб доставил бедную лисицу к семье. Ну не тащиться же на трамвае или, того хуже, с незнакомым таксистом.

Захожу в комнату, привычно падаю на кровать к Серому, достаю из его заначки шоколадку, закуриваю и первые пару минут просто кайфую глядя в потолок. Расслабляюсь, ни о чем не думаю и наслаждаюсь вкусом молочного шоколада, пополам с табаком.

Но все хорошее в этом мире быстротечно. Это я сейчас о терпении преподов, если что

Переворачивают на живот, достаю магобук Серого и начинаю лениво листать вкладки. Где-то я ему скидывала темы для эссе. Ага, вот они! Куча всякой моралистической ерунды, вынутой из трактатов великий мыслителей.

«Настоящий журналист должен уметь выстраивать логические рассуждения», - вечно нравоучает наш преподаватель – земляной дух.

Быстро пробегаюсь взглядом по экрану и нахожу хоть что-то интересное.