В чем-то она права. Устройство, стоящее перед нами, ясно указывает на то, что мы имеем дело, в лучшем случае, с архонтом. Богам подобные “костыли” не требуются. Впрочем, от Фобоса можно ожидать вообще чего угодно.

— Но это же не мешает мне хоть иногда слать весточку любимым родственникам, правда?

Его голос прямо-таки сочился насмешкой.

— Чего ты хочешь?

— Хм, самую малость, — ответил Фобос. — Немного мелочи любимому племяннику на карманные расходы. Раз уж так вышло, что вы пришли в гости без подарка, да еще и, скажем так, съели все мои сладости. Допустим, миллионов сто или двести… Да, в самый раз — вас ведь двое. Мне кажется, это вполне разумная компенсация.

— Вот ведь мелкий… — прошипела Селеста, сжимая кулаки.

— Вот и славно! — развеселился Фобос. — Значит, увидимся уже в Метрополии. Да и постарайтесь не тянуть с этим долгом. Знаете, дети — такие импульсивные и непостоянные существа. Сегодня одно в голове, завтра — другое.

— Имей в виду, если ты хоть слово… — пригрозила Селеста.

— Да, да, да, право тетушка, можете не утруждать себя соблюдением семейного этикета, все это я слышал уже много, много раз.

Орб вспыхнул и погас, а магический механизм, вращавшийся вокруг него, начал дымиться и рассыпался на составные части. Держу пари, магическая начинка устройства полностью уничтожена.

— Что будем делать? — рассеянно спросил я свою напарницу. — Думаешь, он и правда нас выдаст?

Селеста покачала головой.

— Сейчас ему это не выгодно. А иначе по наши души уже явился бы архонт или даже сам Люцифер. О, нет, Фобос будет ждать самого удачного момента — когда мы наберемся силы, но при этом будем очень уязвимы. Тогда он сможет получить за свое предательство самую высокую награду. Возможно, ему даже позволят восстановить свою божественность. Боюсь, у нас только что появился очень неприятный и коварный враг.

— Договориться с ним никак не выйдет?

— Договориться? С Фобосом? — Селеста рассмеялась. — Ты же видел, какой он. Даже будучи божеством, он мог спокойно нарушать свои собственные обещания — уже известным тебе методом — что уж говорить о нынешних временах?

— Есть какие-то идеи?

Она вздохнула.

— Прямо сейчас мы вообще ничего с этим заносчивым мальчишкой не можем сделать. Остается только накапливать силу и готовиться к неприятностям. Ничего нового, в общем-то. Просто ситуация стала немного сложнее. Долго водить остальных богов за нос у нас не получится.

Забрав с собой все ценное — в том числе и магический орб Фобоса, — мы направились домой. По меркам варпа, расстояние небольшое: на всю эту “прогулку” мы потратили не больше часа. Самое время разобраться с оставшимися осколками. Мы заставили своего пленника заново их пересоздать, удалив из их воспоминаний все, что могло служить компроматом. О существовании своего старшего брата он пока не подозревает, и это к лучшему.

Самым опасным было воспоминание о том, что они сделали меня “одним из них”. Мне не слишком-то хотелось объяснять Рафире, каким образом я сумел защитить свою душу и что сделал с доставшимся мне осколком. Будет проще, если она решит, что я просто проник в секту и нарушил планы Падшего. Пропали из их памяти и подозрения о дивергентах. Пусть лучше Корвин и Онли останутся у меня. Пожилой мальчишка заслуживает чего-то большего, чем стандартная компенсация от архонтов, а “девочку-которая-не-девочка” все еще ожидает серьезное наказание.

В общей сложности Фобосу удалось накопить около восемнадцати миллионов ОР. Шесть миллионов мы забираем себе, распределив их между сотней кукол-пауков. Три миллиона раздадим клонами, чтобы они не выглядели совсем уж слабыми, а остальное останется в мелких паразитах внутри заложников. Теоретически, эту энергию можно вернуть владельцам — с помощью системного оружия — но пусть уж Рафира сама с этим разбирается. Что-то подсказывает мне, что церемониться она ни с кем из заложников не будет, но изменить эту ситуацию мы никак не сможем.

Я призвал архонта прямо в собственной гостинной. Прежде чем подавать ей Фобоса “на блюдечке”, нужно было прощупать почву на предмет возможной награды.

Рафира явилась на зов почти мгновенно.

— А, малышка Киара, это снова ты? — вымученно улыбнулась она. — Что-то стряслось? Тетя Рафира очень занята, не стоит вызывать меня просто так, без причины, а иначе я отберу у тебя статуэтку.

Надо же, какой у нас терпеливый и вежливый архонт! Неужели непонятно, что существо, грохнувшее Владыку демонов в шесть лет, никак не может быть “настоящей маленькой девочкой”. Или это такая игра, которую она со мной ведет специально? В любом случае, наша манера общения сложилась именно так и никто из нас, видимо, менять ее не собирается. Во всяком случае, пока.

— Скажите, тетя Рафира, — большого труда стоило не прыснуть, произнося эту фразу, — а воровать чужие Очки Развития — это ведь плохо?

— Конечно, милая. Никогда так не делай, или мне придется тебя наказать. Это очень серьезно.

Рафира со вздохом замедлила для нас обоих время, осознав, что наша милая беседа — это надолго. Достала свою любимую курительную трубку, затянулась.

— Ну а если это сделал кто-то другой, а я вам про это расскажу, мне же положена награда?

— Для этого есть специальная служба в Гильдии. Они следят за всеми нарушениями. Если ты заметишь что-то подозрительное, можешь обратиться к управляющему Гильдии и они выдадут тебе соответствующую награду. Не обязательно ради этого каждый раз беспокоить тетю Рафиру, ладно?