— Но вы же сами часто так делаете, когда… — начал оправдываться я.

— Это потому что я — твой мастер. А на экзамене вы все равны! Даже если не равны физически. Или ты думаешь, мы собрались, чтобы характеристики ваши посравнивать?

Я потупил взгляд. Вот уж не думал, что меня именно за это будут отчитывать. Специально же сдерживался, чтобы не иметь преимущества перед другими бойцами. В голове тут же всплыл эпизод, когда в бою с неравным противником судьи присудили победу обоим претендентам, несмотря на явный проигрыш одного из них.

— Ты хоть отдаешь себе отчет в том, что тренироваться нужно на пределе своих сил? И как прикажешь мне тебя учить, если я даже не знаю твоих реальных возможностей?

— Я тренируюсь дома на пределе, мастер, правда, просто не при всех же мне…

— Давай так, — перебил меня Виктор, — пойдем зал для мастеров, там сейчас все равно никого нет. Еще раз прогонишь мне все силовые техники, чтобы я убедился, что без “Ограничителя” ты ими владеешь в полной мере. А иначе я просто отберу у тебя эту глупую бандану и заставлю сдавать экзамен заново. Ну, что ты так скуксился? Я же не заставляю тебя все свои козыри выкладывать, пошли давай!

Мы направились в “учительскую”. А вот я призадумался. В чем-то мастер прав: я слишком многое от него скрываю, а ведь сам явился сюда для того, чтобы получать его советы. Думаю, ничего страшного не произойдет, если я расскажу ему еще и про телекинез.

Через пару минут мы добрались до очередного зала, пропахшего кровью и потом. На самом-то деле, наставники занимаются не меньше нас самих. Вот только стоящие передо мной спортивные снаряды не внушали доверия. И кто на них тренируется? Тот старикан, у которого учится Андер? Или это такая своеобразная “детская площадка”?

— Простите мастер, но мне понадобится манекен попрочнее…

Виктор недоверчиво хмыкнул и отвел меня в противоположный угол зала, где на цепи висело массивное бревно, обернутое одеялом. Довольно толстое — скорее всего, я не сумел бы обхватить его руками.

— Вот, валяй, — ухмыльнулся он. — Сам этой болванкой пользуюсь, она крепкая, хорошо держит удар.

Я с сомнением осмотрел древесный ствол. Вообще-то дома я пользуюсь нормальной боксерской грушей, заполненной песком — меньше шансов отбить себе руки. Ну, если эта штуковина достаточно прочная, то ладно.

Снял с себя “Органичитель”, активировал “Укрепление кожи”. Эту пассивку постоянно приходится отключать — слишком сильно она влияет на внешность. К счастью, метаморфоза происходит быстро — кожа грубеет и приобретает чешуйчатую текстуру, как у крокодила. Собрался с духом и сделал несколько “холостых” движений рукой — подключая телекинез. Ну, что, поехали!

Всего один четко выверенный хук справа — и полено хрустнуло, бешено раскачиваясь на цепи. По всему стволу прошла трещина — удар в десять тонн, нанесенный маленькой, почти детской ручкой, сработал как клин. У меня в запястье тоже что-то противно хрустнуло. И это несмотря на то, что мои кости сейчас по прочности не уступают лучшим титановым сплавам. Ну что ж… “Исцеление!”. Еще один удар, на этот раз уже ногой, — он почти в два раза сильнее. Полено окончательно разломилось пополам и сорвалось с подвеса, ну а я, морщась, потирал ушибленную ногу. На сей раз обошлось без трещины, кажется. Вот почему я предпочитаю тренироваться во сне. Там про эти “мелочи жизни” можно почти не вспоминать. А так-то разницы почти никакой.

Виктор стоял, как вкопанный, хмуро потирая подбородок. Ну а что? Сам напросился. “Покажи, да покажи”.

— Простите мастер, кажется я его все-таки сломал, — виновато улыбнулся я.

— Да хрен с ним, с поленом, — махнул он рукой. — Лучше скажи, ты себе магией помогаешь, я ведь правильно понял?

А дядька быстро соображает! Я кивнул.

— Видел как-то раз похожий трюк, — пояснил мастер, — правда тот чудила всегда ходил в стальных доспехах и без них мало на что был способен. А тебе, как я понимаю, для этого никакое железо не требуется. В довесок ко всему, ты гораздо более сильный маг, чем воин… Что ж ты в Академию не подался, с такими-то талантами?

Я пожал плечами.

— Да успеется еще. К тому же на учебу нужно много денег, а должником становиться я не хочу.

— Молодежь, — пробурчал мастер. — А про то, что магии лучше учиться в раннем возрасте ты не слышал? Ладно, черт с тобой, пошли покумекаем, что со всем этим можно сделать. И ведь водил меня за нос столько времени! Ты сюда учиться пришел или ушами хлопать? Перестраховщики хреновы… В каждом потоке хоть один такой темнила да найдется!

В честь переезда подземелья в пространственное хранилище мы решили устроить небольшой праздник. Мастер Виктор прав — нужно хоть иногда давать себе передышку. Особенно если есть хороший повод. Я не поленился закупить несколько тонн свежего мяса, приправ и сладостей — эти продукты у нас все еще в дефиците. На несколько дней освободил Шашти от лабораторных обязанностей и доходчиво объяснил, что такое праздничная ярмарка. Назначил ему в помощницы Немо и дал право использовать все свои возможности — армию пауков, ресурсы со склада и энергию. Не говоря уже о том что ему беспрекословно подчиняются все ящеры. Так что очень скоро у нас будет все необходимое — и барбекю, и конкурсы, и аттракционы.