– Что вы себе позволяете! – вытирая свисающее с носа не пойми, что сказала Сашка.

– Делом займись, а то сейчас ещё лопатой получишь вдогонку, – раздался позади чей-то бас. Молодой человек оглянулся и увидел перед собой приземистого мужика с отвратительным клыком, торчавшим изо рта.

– Да пошёл ты! Понимаешь ли, ты, кому говоришь такое? – Сашка встал, оказавшись по колене в вонючей жиже.

– А то! – приземистый оказался на редкость проворным и с размаху залепил Александру кулаком в глаз. Молодой человек схватился за голову и тут вспомнил свою отражение с фингалом под глазом. Волосы его встали дыбом. – Бери лопату и чисти загон. Скоро приду, проверю! Хенна! Объясни новичку, что к чему!

Сашка огляделся. Он находился в сарае заполненным свиньями. В дальнем углу они что-то жрали, а там, где он стоял, соответственно избавлялись от того, что сожрали и это предстояло ему чистить. Рядом стояло два пустых ведра и в дерьмо была воткнута лопата. Метрах в двадцати от всего этого великолепия стоял такой же приземистый мужичок только вместо клыка у него был огромный нос, свисающий чуть ли не до нижней губы.

– Ну что, красавчик. С прибытием тебя, – голос у аборигена был на удивление детский, звонкий и высокий. – Меня зовут Хенна. Я смотритель свинарника, а ты мой новый работник.

– А это кто был? – спросил Сашка, потирая щёку.

– Гоша, он управляющий хозяйством. Большая шишка, – кивнул Хенна.

– Чего вы такие странные? Вы люди? – удивился Сашка.

– Люди, ха! Мы гноблины! – улыбаясь и демонстрируя все три зуба, сказал Хенна.

– Кто?

– Есть гномы, а есть гоблины. А мы первородная раса, от которой пошли и те и другие. Понял?

– Ну так… не очень. А где я? Я же только что был дома, – чуть не плача крикнул Сашка.

– Ты попался, дружок. Вербовщики частенько разбрасывают наживку в срединных мирах. Вы клюёте и попадаете сюда в вечное рабство.

– Сюда куда? – удивился Александр.

– В Основу! Верхний мир, первозданный и первородный. Миры Основы. У вас что не преподают в школе строение мета вселенной?

– Вообще-то нет, – неуверенно сказал Сашка.

– А зря. Вся мета вселенная состоит из трёх миров. Верхний, там, где мы с тобой сейчас. Затем Срединный, там, где у тебя когда-то был дом и Низший мир населённый всяким отребьем. Демонами, чертями и прочими уродцами. Наш мир обладает Высшим разумом и возможностями. В нашем мире все существа могут обучиться и пользоваться магией, как материализацией своих духовных сил. Эй, ты хоть понимаешь о чём я толкую? – крикнул Хенна. – Иди сюда, переоденься. У меня для тебя спецодежда есть.

Конечно же это была та самая мешковина, которую Сашка видел в зеркале. Он побрёл по колено в чавкающем дерьме к берегу. Хенна уже стоял, держа в подозрительно больших ладонях брандспойт и как только Сашка подошёл поближе, окатил его холодной водой, смывая говно. Затем отдал ему мешковину.

– Ну вот, стал похож на человека, – радостно сообщил ему гноблин.

– У меня вопрос. Почему ваш высший разум не может убраться здесь посредством волшебства?

– Ты, как я погляжу шибко умный? – Хенна потянулся своими ручищами к поясу, где у него висела плеть. – Сейчас отведаешь. – Пообещал он.

– Я просто спросил, в образовательных целях, – поспешил уточнить молодой человек.

– Не хочет, наверное. Я не задумывался о таких вещах. Есть ты, есть свинарник. Чего непонятно ещё? – длинный сливообразный нос гноблина угрожающе затрепетал.

– Всё, всё понял. Успокойся. А люди в этом мире есть?

– Сколько хочешь. Здесь все есть про кого ты когда-либо слышал. Потому что все байки в Срединном мире отсюда. Это первооснова. Мир так и называется – Основа. А город, где мы с тобой находимся – столица мира. Называется он Твердыня Сияющей Власти. Или просто Твердыня.

– Это столица? – с удивлением обернулся Александр.

– Это свинарник, тупая твоя рожа. А столицу ты вряд ли когда увидишь. Принимайся за работу, а то останешься голодным!

Работа была проста до невозможности. Сашка набирал полную лопату говна и заполнял оба ведра, затем брал их и нёс метров за сто, где вываливал в большую телегу с кузовом. В кузов телеги влезало семьсот вёдер, когда он был полон, то из другого сарая появлялся некто высокий и худой с ушами как у зайца. Лицо его было покрыто мелким голубым пушком и было довольно печальным. Александр видел его только вечером, когда набиралась полная телега. Этот печальный субъект садился на козлы и начинал отчаянно стегать двух буйволов, запряжённых в телегу. Те с трудом сдвигали гружёную телегу с места и натужно шли, увязая по колено в грязной земле. Ушастый, затейливо посвистывая обхаживал их тонкими розгами уезжал в закат, а Сашка еле переставляя ноги брёл к себе в загон, где для него было выделено спальное место. После такого трудового дня он падал как убитый на рваный матрац, набитый травой, и засыпал мертвецким сном. На утро на своём месте уже стояла пустая телега, которую надо было опять заполнять готовым говном. Свиньи производили его постоянно, не отвлекаясь на выходные и праздники, которых не было.

Кормили его два раза, утром и вечером, кашей, сваренной из неизвестной Сашке крупы и куском заплесневелого чёрствого серого хлеба. По прибытию сюда молодой человек весил почти восемьдесят килограмм, а теперь едва дотягивал до шестидесяти. За приёмами пищи Хенна просвещал его насчёт обустройства Верхнего Мира. Теперь Сашка знал, что Твердыня является столицей Империи и расположена на летающим острове. Монархия была фундаментом Основы Миров. Планета, над которой располагалась столица, называлась Лучезарной. В Империи главенствовали люди, являясь наследниками Ушедших Богов, спустившихся с Небес. Кстати, в данный момент Небеса были пусты, потому как последние боги, жившие там покинули Основу убедившись, что их потомки крепко стоят на ногах. Сами же они отправились в невообразимые дали, в общем никого выше людей в Основе не осталось. На Твердыне жило пять основных династий, которые могли претендовать на трон в Империи. Были ещё и другие раскиданные по бесконечному пространству, но именно из этих пяти на трон восходили правители Основы.