Краем глаза видя летящий в бок луч заклинания, я скороговоркой выпалил сразу три Протего Трио, видя, что щиты даже без дрожи начали опадать и трескаться. Чувствуя, что писец уже совсем рядом, я решился: — Протего Квадра! — Но внутренне я понимал, что долго его не продержу, чувствуя жжение в меридианах и чудовищную нагрузку на сознание. Благо хоть, что я уже успел немного адаптироваться к нагрузке подобного уровня…

Лишь недавно я освоил это заклинания, хотя и имея возможность его создавать, но будучи не в силах его удерживать хоть сколько-нибудь длительное время.

На этом противная девчонка один раз уже поймала меня, просто подождав распада щита и, подловив меня, обездвижила и начала монотонным голосом пояснять, что я был неправ, сразу использовав сильнейший щит на её Люмос Солем. Как оказалось, я обманул сам себя, помня о том, что чем ярче луч заклинания, тем сильнее оно. А у Солема оно какое? То-то и оно…

Хотя я и умел учиться на ошибках, но зачастую дул даже на холодную воду, если до этого обжёгся на молоке.

Так что, уделив огромное количество времени и сил на занятия ментальной подготовкой и удерживания Протего Квадры на время и прочность, также начав больше анализировать свои встречи с этой девчонкой и больше выкладываться уже в них, я постепенно стал держаться увереннее в боях и дуэлях, становясь более опытным и опасным противником.

Который, впрочем, всё равно находиться в слабой позиции по сравнении с этой девчонкой…

— В этот раз ты продержался чуть дольше. — Всё те же лозы, всё та же ситуация, когда я пытался вырваться из пленения, но не мог ничего сделать — палочка была у неё, лозы стали прочнее, а она стала куда предусмотрительнее, постоянно держа меня палочкой на мушке и отойдя на пару метров.

Но хотя так или похожим образом заканчивалась каждая наша встреча, я особо не комплексовал. Не в том смысле, что я был мазохистом и мне нравилось, когда надо мной доминируют маленькие девочки, дело в другом.

Я рассуждал просто — мой уровень силы повышался во всех отношениях. Здесь я особо не тренировался физически, лишь статикой поддерживая свою форму от деградации, а теперь я каждый раз бегал от неё, прыгал, рвал лозы и прочее — можно сказать, это была тренировка на пределе сил. Как будто на даче летом 11 соток картошки выкапываю, убирая сорняки и траву с грядок…

Магически и так понятно — заклинания получались уже сами собой, я стал намного опытнее в их использовании и, что самое важное, я уже подбирался к тому, что выяснить — что такое невербальные заклинания и как мне их использовать, хотя бы Люмос?

И хотя догадки уже были, я решил отложить этот вопрос на пару месяцев, занимаясь совершенствованием и подготавливая почву к тому, чтобы когда-нибудь перейти к невербалке. Я уже выяснил, что мой магический и ментальный фундамент пока малы, чтобы даже думать об этом. Так что… вперёд, качаться!

— Слушай, а тебе не холодно? — Давно заметив очевидную странность в девочке, я решил не спрашивать в лоб, а аккуратно выведать, почему она сама холодная как лёд и даже её дыхание будто ледяной ветер моей далёкой родины зимой, а не привычное человеческое и тёплое.

Впервые за долгое время она не поняла сразу вопрос, подняв брови: — Что ты имеешь ввиду?

— Ну… — Правда не поняла или прикинулась тупой? Эх, это ведь мой приём… — Твоё тело и дыхание немного прохладные, как для человека…

— Немного прохладное? — Что-то неуловимо изменилось в её тоне голоса, а личико как-то сразу стало каменной маской. Походу, сейчас меня будут бить, возможно даже не только ногами. — А теперь? — Эта сволочь подошла ко мне, сев мне бесцеремонно на живот и, поднеся своё лицо к моему, резко выдохнула.

— Приятная прохлада. — Усмехнувшись, я почувствовал давно забытое чувство ледяного, пронизывающегося до костей ветра, ощущая как по коже провели наждачкой, ресницы замёрзли, а носоглотка будто погрузилась в ледяной ад, мне даже дышать стало на пару секунд больно. — Я помню ветра пострашнее…

Не замечая её изменившегося выражения лица, я вспомнил, как ещё юнцом бегал в лютый мороз около 25–30 градусов без куртки и шапки, таким образом себя закаляя. Шапку, правда, лучше было снимать сразу после первого разогрева, ибо если снимешь её потным — уши отвалятся. Это дало плоды — ещё многие годы я ничем не болел, ноги были крепкими и сильными, физическая выносливость тоже была приличной. Было же время…

Потом, правда, обострился мой проклятый сколиоз, который поставил крест на моём беге. Помню, я пару лет спал только на спине с подушкой под коленями и валиками под спиной и шеей, чтобы ничего не болело, и я мог хотя бы заснуть.