— М-м-м, — простонала Мали, переходя на медленный шаг, — только не это.

Когда до незнакомца оставалось менее десяти метров, она услышала его рассерженный голос.

— Да откуда я знаю, где эту курицу искать, — рычал он, прижимая телефон к уху и заглядывая в салон хонды. — Нет здесь никакого номера телефона. Я же говорю, курица… Мозгов совсем нет.

Остановившись за спиной мужчины, Амалия набрала побольше воздуха и громко произнесла:

— Никого искать не надо. И по поводу мозгов я бы таких поспешных выводов не делала.

— Через пятнадцать минут буду, — сказал мужчина, заканчивая разговор.

Он не спеша повернулся к Амалии и взглянул на неё так, что у бедняжки даже язык к небу прилип.

— Поспешных выводов я не делаю никогда. Основываюсь, как в данном случае, только на фактах. Или, Вы думаете, что это нормально бросить вот так машину и не оставить никакого контакта для связи?

— Я отошла всего лишь на пару минут, — попыталась возразить девушка, мысленно однако полностью соглашаясь со своим оппонентом. Окажись она на месте незнакомца, негодовала бы точно также. А может, ещё и хуже.

— Мне не важно, насколько Вы отошли. Да хоть на несколько секунд… Это не меняет сути дела! Из-за Вас я потерял энное количество времени. И сейчас вместо того, чтобы ехать на очень важную встречу, стою и пререкаюсь с Вами.

— Ну, в том, что Вы стоите и попусту сотрясаете воздух, моей вины однозначно нет.

Амалия попыталась обойти незнакомца и сесть в машину, но он мгновенно преградил ей дорогу.

— Вместо того чтобы просто признать свою вину, Вы ещё и хамите? — раздраженно спросил мужчина, пытаясь яростным взглядом проникнуть сквозь темные стекла её очков.

— Мне кажется, Вы куда-то спешили, — вздернув подбородок, снова пошла в наступление Мали. — Или Вам уже не важна встреча, и Вы теперь жаждете, чтобы я растеклась лужицей у Ваших ног и попросила прощения?

— Растекаться лужицей будете у других ног. Да и извинения Ваши мне уже не нужны, — бросил мужчина, делая шаг по направлению к своей машине. — Всего доброго.

— И Вам того же, — не осталась в долгу Мали, только сейчас замечая что на его машине, как и на её, номера столичного региона.

Раздумывая над странными превратностями судьбы, девушка села в хонду и с громким визгом шин покинула поле битвы. Пусть она, конечно, и виновата немного, но в обиду себя больше не даст. Хоть права, хоть не права… Это раньше она в ущерб собственной гордости и самодостаточности позволяла отдельным личностям повышать на себя голос. Теперь такой привилегии нет ни у кого. И не будет. Никогда.

До новой квартиры добралась быстро. Поднявшись пешком на пятый этаж, девушка, долго с непривычки провозившись с ключами, наконец-то толкнула железную дверь и вошла внутрь.

— Илюшка, Илюшка… — прошептала ласково Амалия, почувствовав окутавший с головы до ног аромат ванили. Сколько лет уже прошло с тех пор, как она приезжала к нему в гости в последний раз, а ведь помнит же о её чудаковатой привычке. Девушка и сама не знала, когда это началось. Именно брат обратил её внимание на то, что она тогда привезла с собой несколько больших свечей с ароматом ванили.

— Зачем они тебе? — спросил Илья в первый же вечер, когда зашел к ней в комнату и увидел расставленные повсюду восковые кругляши.

— Обожаю ваниль… — мечтательно улыбнувшись, призналась она.

И вот, спустя столько лет, любовь не прошла… Скинув обувь, Амалия глубоко вдохнула сладкий аромат и с интересом принялась осматриваться вокруг. Стандартная двушка с приличным ремонтом. Цвета, преобладающие в интерьере, были светлыми, из мебели только самое необходимое. В общем, ничего примечательного. Единственным элементом, на что девушка обратила пристальное внимание, была лоджия, оборудованная как уютное рабочее место. Вот уж где рай для трудоголика… Да, и покурить можно будет иногда, не рискуя задымить всю квартиру.

Быстренько распаковав чемодан и разложив немногочисленные вещи по полкам, Мали отправилась на кухню. Первым делом залезла в холодильник. Продуктов, как и обещал Илья, было предостаточно. Решив, что приготовит сегодня на ужин, девушка для начала вытащила мясо, чтобы оно хоть немного разморозилось, затем овощи и приступила к скучному процессу их чистки. Готовить она, в принципе, любила. Но сегодня, если бы не Илья, вряд ли подошла бы к плите, обошлась бы какими-нибудь бутербродами или салатом.