Жену я бы тоже предпочёл оставить, но она не за что бы ни согласилась на такое, да и надежнее нее, напарника мне все равно не найти. Ближе и верней человека у меня нет, и не было, хотя друзей до прихода Жатвы хватало. Имелись даже те, с кем водили дружбу со средней школы, но Ольга все же была ближе родней и верней. В разведку я бы предпочел с ней, а не с самыми лучшими из своих друзей. В общем, повёл супругу с собой.

Сначала пошли к ЗИЛу. Там снова никого не было, но когда мы собирались продолжить движение лесом, из-за дерева вышел мужик с одноствольным ружьём. Ружье у него было уже приставлено к плечу и поднято, так что с расстояния в пару десятков метров он не раздумывая и не предупреждая, без задержки выпалил мне в грудь. Признаться, я не ожидал такой встречи и прыти, так что сам выстрелил только после того, как получил кучно легший заряд утиной дроби. Моя пуля разворотила бедолаге все лицо, но не убила. Кричал он страшно, но только пока я не добил его второй пулей. Наверное, неплохо бы раздобыть каких-нибудь других пуль вместо моих шаров. Например, всеми нахваливаемых пуль Полева. Но с этим пока беда. Среди магазинных патронов тех, что были с ними, оказалось совсем мало, а я сам их не делал. Все время шаров хватало, чтобы по мишеням бахать.

— Что с тобой? — увидев, что по мне попали, ко мне кинулась супруга.

— Похоже, не даром я эту защиту, не снимая таскал, — покривился, понимая, что синяки будут и возможно даже ранения немного посерьезнее есть, но ничего страшного не случилось.

— Дай погляжу, — супруга взялась за осмотр и я хоть, и следил за округой, но тоже все же бросал взгляды и на себя.

Куртка на груди и вся одежда под ней оказались размочалены в фарш, только в месте, где находились нагрудный и внутренний карманы с картами одежда под курткой уцелела. Все остановили эти пластинки из серебристого металла. Однако, как не странно, крови нигде видно не было. Большую часть дроби Псевдокожа уверенно удержала. В то, что Псевдокожа столь прочная, не поверилось. Она, конечно, заявлена как очень прочная и я попробовал ее на прочность кинжалом, но мне казалось, что она далеко не настолько надежна. Мозг искал этому разумное объяснение. Возможно, навеска пороха в патроне у незадачливого стрелка оказалась совсем смешной. Такая, что только в упор стрелять, да и то по бумажным мишеням. Это бы перепроверить, но стрелять в себя уже просто верх глупости, а снять и повесить на манекен Псевдокожу по понятным причинам попросту не выйдет.

Так или иначе, но насквозь защиту прошло всего несколько дробинок, правда и они глубоко в плоть не проникли. Разве что уже мою, а не Псевдокожу сумели пробить. Чтобы увидеть это пришлось все же снять с себя защиту. Ну, а как не снимать? Вдруг бы под ней пряталось что-то серьезное, и я бы истек кровью. От деактивации умения сразу почувствовал некоторое облегчение. Все же много часов подряд проходил в перчатке на все тело. Сколь бы удобна она не была и как бы отлично не дышала, но это все же кожаная перчатка.

По итогу нашлась пара впившихся в плоть дробинок в верхней части груди и одна в нижней. Мы с Ольгой прощупывали наличие инородных предметов совсем на небольшой глубине. Скорее всего, попади дробь ниже и та, что преодолела защиту, все же оказалась бы в брюшной полости, а так верхние дробинки засели в грудных мышцах, а нижняя не пробила кость. Не раны, а ранки. Проще было временно заклеить их пластырем, чем забинтовывать всю грудь точно заправской египетской мумии.

Убедившись, что с грудью ничего страшного не случилось, а я в любом случае оклемаюсь, Ольга забрала карты, появившиеся над телом человека, и едва не присвистнула.

— Что такое? — поинтересовался я.

— Силы что-то многовато. Тридцать пять единиц с одного говнюка, — ответила любимая несколько ошарашенно.

— Или уровень высокий, что вполне возможно или за людей больше дают, — сделал выводы я, и тут же видя, что жена прячет вторую карту в карман, неуместно поинтересовался. — А там что?

— Нашёл время. Потом, — буркнула моя половинка, желавшая поскорее вернуться к моему осмотру и перевязке.

— У него и в карманах карты могут быть, — напомнил я.

Однако обыск никто немедленно учинять не стал. Решив это сделать позже, мы отошли к ближайшим кустам и укрылись за ними. Там Ольга стала прилеплять мне марлевые тампоны, на начавшие немного кровоточить раны. Как оказалось, предосторожность с кустами была совсем не лишней. В это время к поляне подошли ещё два незнакомых мужика с характерными для разгульной жизни следами на лице. У одного при желании можно было рассмотреть даже какие-то татуировки на пальцах. То ли перстни, то ли буквы. Я в них все равно понимал как свинья в китайской грамоте, так что и не присматривался особо.

По всей видимости, мужиков послали проверить, что там за стрельба рядом с машиной банды. Мы их заметили и бросили перевязку, а вот они нас не увидели. Один, тот, что с татуировками, спрятался за деревом с ружьем наизготовку и отправил второго проверять тело их павшего товарища.

— На глушняк и силу кто-то забрал, — сказал тот, что проверял и помахал ладонью у горла в характерном жесте.

Проверять карманы убитого он не стал, чем привёл меня к выводу, что наличие в них карт маловероятно. Скорее всего, бандиты, по крайней мере, рядовые, не держат их при себе, а сдают какому-нибудь старшему или завхозу. Ну, или попросту этот ухарь, как и мы сами, рассчитывал обшарить карманы покойника позже.

— Иди к машине, — велел татуированный мужик.

— Опять мне, — возмутился менее авторитетный бандит, но пошёл.

— Ружье чего оставил? — сидевший за деревом мужик постучал себя по лбу костяшками пальцев и показал на лежащее у трупа оружие, но про содержимое карманов тоже не вспомнил.

— Отползи за деревья метров на десять и шмальни в воздух, чтобы эти засуетились, — велел я супруге, присмотрев себе ложбинку поуютнее и тут же переползая в нее.

Моя дражайшая половина на карачках, оттопыривая попу, отползла назад и, переместившись примерно на указанное расстояние, под прикрытием деревьев, выпалила из ружья в просвет между кронами деревьев. Судя по звуку, стрельнула она из нижнего, нарезного, ствола. Ну да большой разницы сейчас из какого выстрелить не было. Я же лежал и наблюдал, как отправившийся проверять ЗИЛ мужик щучкой нырнул за переднее колесо грузовика, где и засел, не высовывая носа ни на миллиметр.