Сам дом "рабовладельца" внутри был выполнен в европейском стиле, и имел множество спальных комнат, способных с комфортом вместить в себя с десяток гостей. Однако в данный момент нас было всего трое, если не считать двух местных жителей: пожилой крупной женщины и среднего возраста мужчины, которые оказались наемными работниками. Темнокожая дама обслуживала дом и являлась кухаркой, а ее напарник выполнял роль дворника-садовника.

Ну точно рабовладелец!

Эх… Когда я так заживу?

Не стану расписывать наши посиделки за столом и встречу в целом, так как ничего интересного о Незримом мире в них не прозвучало. Главное мероприятие было назначено на завтра, поскольку в течении ближайших суток должны подтянуться все остальные члены команды, а до того момента два старых друга предпочли общаться о своем прошлом и вспоминать веселые служебные истории. Как оказалось, Макар, раньше тоже работал в отделе "который нельзя называть" начальником Лешего, но теперь ушел на пенсию. Незримый мир, верная команда друзей и выданный системой прибыльный класс позволили ему собственноручно выстроить тот образ жизни, о котором он раньше мог только мечтать.

Самое интересное началось утром, когда Леший спозаранку выдернул меня на тренировку, чтобы проверить мою новую способность. Для этого мы выбрали небольшую полянку в зарослях, скрытую от глаз прислуги.

— Переходим!

— А мы не окажемся на чужом участке? Здесь если что, большой поселок и тоже люди живут.

— Ты плохо знаешь Макара, — рассмеялся следопыт, — он купил эту территорию в обоих мирах, правда на Земле-1 усадьба еще не скоро будет построена.

Чтоб я так жил…

Мы осуществили переход, после чего следопыт мне сразу бросил дуэль. Нападать с боевыми воплями никто не стал, поскольку нашей главной задачей было разобраться с моим новым умением. Я довольно сильно волновался перед экспериментом по внедрению в Тузика (ну, или его в меня, тут уж как посмотреть). Надеюсь, что не стану похож на всем известного черепашьего учителя из мультика.

Ух! Ну, посмотрим, как себя чувствует человек в звериной шкуре.

— Слияние со слугой!

Мое тело словно переместилось в пространстве, и первое же, что я почувствовал, будто стал скрюченным инвалидом, который от рождения не может полностью разогнуть спину. Тело заняло строгое горизонтальное положение, и к этому, вот так сходу, достаточно сложно было привыкнуть. А еще пониже спины появилось незнакомое чувство наличия дополнительной конечности, которая пока ощущалась, как абсолютно чужая.

В нос ударили сотни знакомых и незнакомых запахов, но еще сильнее огорошило зрение. И ладно бы у меня просто увеличился угол обзора, поскольку глаза Тузика располагались по бокам; куда больше удивило другое: мир вокруг стал видеться очень расплывчато и нечетко, а палитра привычных цветов сильно преобразовалась, уступив место в основном голубым и зеленым тонам, густо перемешанных с серыми пятнами. Красный и близкие к нему цвета полностью отсутствовали. А вот привычный интерфейс ходока остался на своем месте и просматривался очень четко, словно напрямую транслировался мне в мозг. И в данный момент полоска жизни неуклонно таяла, сжираемая новой способностью.

— Как ощущения? — произнесло мутное пятно передо мной.

Слова Лешего прозвучали странно и неприятно, зато я теперь невероятно четко слышал, как он дышит, пахнет. Мне удалось очень тонко прочувствовать все оттенки чужого пота; и еще один, особенно "острый", вызывающий небольшую тревогу — иначе я это чувство назвать не могу. От последнего по спине побежали мурашки, а его источником оказался никто иной, как призванный тигр Амур.

Что это? Врожденная "кошкобоязнь"? Вроде Тузик при первой встрече с ним вообще не особо переживал.

— Кхр, кхр…

Твою телегу! Вместо привычной речи из измененного горла вырвалось непонятное кряхтение. Голосовые связки оказались мне неподвластны, и жили своей собственной жизнью.

— Понятно… — вздохнул охотник. — Это тебе не демон, который изначально приспособлен к речи, и имеет много общего с гуманоидами. Попробуешь на меня напасть?

Я попытался подобраться к нему вплотную, и это получилось, хоть и неуклюже.

— Мощный удар хвостом! — пронеслось в моей голове.

Хвост пришел в движение и самостоятельно стеганул охотника по ногам, слизав ему сразу около трети жизни.

Ваш противник дезориентирован. Осталось: 00:00:12…

— Твою мать! — Леший, словно зомби, закачался на месте: — Вот это дамаг! Правда у тебя самого уже почти половины здоровья нет.

— Удар лапой! — и снова мысленно.

На этот раз я отдавал себе отчет в действиях, и прямо-таки почувствовал, как правая передняя конечность налилась незнакомой силой и сама двинулась в район коленей охотника. Попробовал немного сменить направление удара, и мне это частично удалось.

Значит, этот процесс можно немного контролировать! Очень даже неплохо!

Но отказываться от удовольствия врезать Лешему я не стал, и смачно приложил ему по голени, отобрав еще около 20 % процентов здоровья.

— Круто! — обычно спокойный Леший стал на себя совсем не похожим, и сейчас напоминал ребенка, которому подарили игровую консоль последней модели. — За два удара ты мне снес половину! Теперь я!

Он извлек лук и в упор засадил мне в лоб стрелу, которая уничтожила примерно 16–17 %. Почему примерно? Потому что полоска моей жизни таяла каждую секунду, и сказать точнее было сложно.