Вот это, как раз мне очень не понравилось. Нужно быть осторожной с этим венценосным папашей.

С каждым шагом мне все меньше хотелось идти в тот мрачный замок. Было такое чувство, что к ногам моим привязали пудовые гири. Да к тому же еще и рука меня очень беспокоила. Она покраснела, и зуд уступил место жжению. Никакие компрессы и травяные листки не помогали. Вики, правда, предложила свою "помощь".

— Давай плюну, — предложила она мне. — Вики так свои ранки лечит.

Пришлось отказываться, рассказывая ей, что на самом деле все не так страшно, как кажется.

— Вики, давай мы тут расстанемся, — я взмолилась спустя несколько часов. Бесконечные скалы и камни буквально душили меня. А замок орков все больше и больше навевал на меня ужас.

— Рыжая злит орку. Вики и рыжая — подруги.

Ох, как бы не доконала меня эта дружба.

Отказавшись расстаться со мной, моя неутомимая подружка все же согласилась сделать передышку. Мы устроились в небольшой пещере, укрывшей нас от холодного, промозглого ветра. Я присела возле костра, чей огонь меня все никак не мог согреть. Тело бил озноб. Я украдкой посматривала на руку, которая воспалялась все больше и больше.

— Давай, плюну, — Вики, все же, заметила мой тревожный взгляд.

— Ой, Вики, спасибо. Но в другой раз, — я понадежнее спрятала от нее свою конечность. Как бы она все же не полечила меня, пока я буду спать.

Этой ночью мне снились странные сны.

Я шла по каменистой пустыне, ежась от холода и с трудом преодолевая ледяные порывы ветра. Все ближе и ближе был чужой замок орков. Я уже видела покачивавшийся на черных цепях тяжелый каменный мост, чье начало исчезало в воротах, напоминавших темную пасть чудовища. Я видела безобразных мужчин-орков, облаченных в кожаные доспехи. Хищно свистели в их руках длинные кнуты, опускавшиеся на плечи и спины пленников, которых они гнали из замка. Я задыхалась, глядя на эту жуткую картину. С головы одного из пленников свалился и подкатился к моим ногам венец. Корона? Орк безжизненными глазами посмотрел на меня и продолжил свой путь. Цепи, опутывавшие его руки, шею, тянулись вперед и назад, к другим пленникам. Я видела женщин, детей, и я увидела… Вики!!! Точно так же, как и другие, она была в кандалах. Ее лицо хмурилось так, будто она недоумевала — что, черт возьми, происходит? Как она здесь оказалась?

— Рыжая! Мы подружки. Спаси меня, — орала она мне.

— Велма, я иду к тебе, — рычало чудовище за моей спиной.

Я поворачиваюсь и вижу огромного черного дракона, идущего ко мне из леса. А рядом с ним шел Олих. Остановившись не далеко от меня, он протянул мне руку.

— Ты забыла о договоре, Велма!

— Спаси Вики! — кричала орка.

— Я найду тебя, ведьма! — черные бездонные глаза дракона обжигали меня плещущимися в них золотыми искрами.

Такое тепло шло от этого мужчины-зверя, так манила меня его протянутая рука. И таким холодом веяло от окружающих скал и темного замка. Так хотелось поверить, доверить ему свою руку. Руку, которая невыносимо горела огнем.

Я открыла глаза и огляделась по сторонам. От увиденного сна по спине бежали колючие мурашки. Дурное предчувствие не только меня не отпустило, а заставило разбудить орку.

— Вики, Вики! Проснись!

Я растолкала орку.

— Вики, в замок идти нельзя! Будет беда, — я все тормошила и тормошила ее. По щекам текли горячие слезы, почему-то я так боялась, что она мне не поверит!

Но, о, чудо!

Она, вмиг проснувшись, посмотрела на меня, прищурив глаза. Глядя на нее я понимала — передо мною не просто глупая Вики, а боевой орк. И она мне поверила!

— Ведьма что-то увидела?

Как я могла рассказать ей о моем сне? Да вот так и рассказала. Все, как увидела, так и описала.

Вики вдруг сорвалась с места. Выскочила из пещеры. Спустя несколько минут вернулась, сгребла меня в охапку и глядя мне в глаза сказала:

— Ты молодец, рыжая.

Скинула с себя плащ, укрывавший ее от холода и ветра, накинула его на меня, завернула в него, будто куколку, усадила возле костра. Выскочила, вернулась с охапкой веток.

— Жги костер и жди Вику.

И убежала. А я посмотрела на свою руку. Она горела. И печать проявилась еще ярче. Похоже, я недооценила силу магического договора. Скрутилась калачиком у костра, всхлипнула от жалости к себе, глупой. Вскоре эта "печать" меня убьет. И я больше никогда не увижу свою сестренку. Не попаду в мир, о котором так мечтала. Никогда не рожу и не возьму в руки своего, собственного, малыша.

Не заметила, как провалилась в тяжелый, чумной сон.

— Рыжая, проснись. Рыжая, не умирай, — да кто же это так меня бесцеремонно трясет?

Открыла воспаленные глаза и уставилась в сизое лицо своей подружки.

— Ты вернулась?

— Вернулась, вернулась, — орка шустро разделывала тушку какого-то зверька.

Нанизав его на прутик, как на вертел, стала жарить на костре. От запаха жареного мяса в животе заурчало от голода. Почему она молчит?

— Ты ходила к замку?

Не поднимая на меня глаз, орка утвердительно кивнула. И дальше — тишина. Ее лицо было каменным, ни одной эмоции.

— Вики, что ты там увидела?