В общем, сегодняшний вечер удался на славу, хотя, как оказалось, точку в нём ставить было ещё рано. Я почти столкнулась в пороге со своими стариками.

— Куда это вы собрались на ночь глядя? — недоумевала я.

— Да вот, — ба сделала недовольное лицо, — дед пристал. Пойдём, говорит, воздухом подышим. Где это видано, чтобы старики по ночам шастали?

Дед, несмотря на ворчание жены, оставался непробиваемым. Спокойно взял бабулю за руку и повёл к лифту:

— Ничего, Мария, они не скажут. А для здоровья полезно — во всех медицинских журналах советуют…

Я усмехнулась, готовая закрыть дверь в квартиру, как услышала:

— Аля, погоди, — дед вернулся на несколько шагов назад, — звонила Наташа, твоя сменщица, просила передать, чтобы ты ей набрала, как вернёшься.

Что это от меня могло понадобиться Наташке? Поменяться? Так завтра и так моя смена начинается. Едва разувшись, взяла телефон и уволокла его в свою комнату, благо длинный шнур позволял свободно передвигаться с аппаратом по всей квартире.

— Привет, Наташ. Что там стряслось?

— Что стряслось? — как эхо повторила за мной та.

— Ну, на работе, наверное… — других предположений у меня не было.

— Да что с ней будет, с работой?! Не волк — в лес не убежит. Ты чего дёрганая такая?

— Ну ты даешь! Сама панику навела своим «Срочно перезвони!», я уже напридумывала всякого… Чего людей нервируешь?

— Ладно тебе, Стрельцова, не сердись. — Голос на том конце провода стал мягче. — Ты мне лучше расскажи, что это за красавчик тобой интересуется?

Этот вопрос сбил меня с толку окончательно.

— Парень? — наморщив лоб, я принялась рассуждать вслух: — Может, кто из покупателей…Он что, с возвратом пришёл?

— Господи, Алька, у тебя в голове одни покупатели! — перебила меня Наташа. — Я же русским языком говорю — парень спрашивал именно про тебя. Я сказала, что ты выходишь в понедельник.

Сердце запрыгало в груди от озарившей догадки «Демид?»

— Наташ, он говорил ещё что-нибудь? — спросила я, как только перевела дух.

— Вроде бы нет, — помолчала, словно вспоминая, и добавила: — А, Юлька как раз рядом со мной была, забегала зачем-то на работу. Сказала, что видела тебя с ним на прошлой неделе.

Теперь все сомнения отпали. Демид, больше не кому.

— Какой Демид? — оживилась сменщица, а я поняла, что ляпнула это вслух.

— Один мой знакомый. Спасибо, Наташ, за новость. До встречи

Зная её, была уверена, что не обидится на такое прощание. Она никогда не лезла с расспросами и не интересовалась ничьей личной жизнью, кроме своей. А там было чем заинтересоваться, аргентинские страсти, не меньше. Но каждому своё.

Если бы меня кто-нибудь увидел, после того как я положила трубку! Я врубила на всю громкость радио, закружилась по комнате, подпевая и пританцовывая, сама не веря в то, что такая малость доставила мне столько радости. Через несколько минут диких плясок, похожих на танец-благодарение богам одного из африканских племён, рухнула на пол. Будто почувствовав, из динамика полилась спокойная мелодия. Я лежала на спине, раскинув руки, стараясь успокоить колотящееся то ли от танца, то ли от радости, сердце. Закрыла глаза, пропуская через себя каждую ноту немного грустной песни. И тут в дело вступил мой разум, возвращая меня в реальность. Чему радуешься? Ну, зашёл он, спросил о тебе. Не надумывай лишнего, не строй планов, ещё чуть-чуть начнёшь свадебное платье выбирать и имена вашим детям придумывать. Но так хочется, даже очень хочется, чтобы чтобы Демид стал не только другом, чтобы видел во мне девушку…

Мелодия закончилась, я вздохнула, поднялась с пола, смахнула с себя остатки эйфории, будто отряхивалась от пыли. Разум победил, напоминая мне, что один раз уже попалась на удочку своей впечатлительности и наивности, и ничем хорошим это не закончилось.

Это было в выпускном классе школы. Меня тогда угораздило влюбиться в первого красавчика, который перебирал девчонками, как перчатками, и я об этом хорошо знала. Но это была тихая односторонняя любовь, мы даже не разговаривали с ним разу. Вздыхала по нему весь учебный год, тихо переживая свою первую влюблённость. К маю костёр любви медленно превращался в пепел, я даже могла теперь, не покраснев и не споткнувшись, пройти мимо него. Но судьба сыграла со мной злую шутку.

Торжественную часть к Последнему звонку все выпускные классы готовили вместе. Естественно, отмечать тоже отправились вместе. Выпив положенное шампанское в школьном дворе, мы дружной толпой двинулись на пляж, догоняться алкоголем и веселиться, чему немало способствовала жаркая для мая погода. Сама не знаю как, но моим кавалером на тот вечер стал тот самый Красавчик. Именно тогда я впервые целовалась, впрочем, могла и невинность потерять (парень даром время не терял), если бы не вовремя подоспевшая Ленка, буквально вытащившая меня из-под него. Красавчику достались отборные маты, а мне — хорошая лекция. Но тот продолжал меня осаждать, извинялся за своё недостойное поведение. Следующие три недели до выпускного я была самой счастливой девочкой на свете, не знаю, как умудрилась не завалить экзамены, постоянно летая в облаках и валяясь на пляже с Красавчиком. На выпускном вечере мы тоже был вместе, многие девчонки мне завидовали, откровенно не понимая, что он во мне, серой мышке, нашёл.

Бал был в самом разгаре, когда я, решив отдохнуть от шума и веселья, отправилась бродить по тёмным коридорам школы. Я неспешно шла вдоль закрытых дверей кабинетов, в которых все эти долгие годы учителя старались сделать из нас что-то стоящее. Сентиментальное желание посидеть за партой привело меня к открытой двери одного из классов, но услышав голоса, доносившиеся оттуда, замерла в пороге.

— …а как же твоя мышка Алевтина?

— Причём здесь она? — голос Красавчика заставил меня задержать дыхание.