— Я вижу, что ты меня не узнаешь, Марк, — хмыкнул седовласый и пошатываясь поднялся на ноги, — поэтому позволь представиться, меня зовут Микаэль-Юхан Адлерберг и от лица Князя Великого Княжества Финляндского я приветствую тебя на своей земле.

— Спасибо, — лишь смог ответить я.

Князь застал меня врасплох своим появлением и все подготовленные планы беседы можно было выбрасывать и возвращаться к старой доброй импровизации.

Сходил на ночную прогулку называется. Мало того, что я теперь обязан Князю жизнью, так еще и мои собственные мысли сейчас находятся в раздрае и хаосе из-за внезапных задушевных разговоров с родителями.

Дерьмовый расклад. Впрочем, ничего нового.

— Они в порядке? — кивнул я в сторону двух горничных, лежащих без сознания.

— Жить будут, — охотно отозвался Князь, — ты, как я вижу, тоже. Раз моя помощь больше не требуется, позволю себе откланяться. Марк, я приму тебя утром. Семь часов, беседка в саду. Не опаздывай и постарайся больше ни во что не вляпаться.

Едва Князь успел договорить как со стороны главного дома по лестнице спустились четыре женщины в черных деловых костюмах с носилками в руках.

— Понял. Я не опоздаю, — благодарно прохрипел я.

Тело все еще отвратительно слушалось моих команд, а голос дрожал, но благодаря усилиям Князя и его целительниц мои энергоканалы получили не критические повреждения. На восстановление даже с моими техниками регенерации уйдет часов двенадцать.

Время можно сократить если утром еще раз одолжить целительниц у Князя, но залезать в еще большие долги я был не намерен. Сам справлюсь.

Вести переговоры с позиции должника и так будет непросто.

Спустя минуту мы вновь остались с отцом наедине на берегу озера. За все это время Игорь Жуков не вымолвил ни единого слова и молча стоял в поклоне будто статуя. Разогнулся в нормальную позу он только когда Князь со своей свитой скрылся из виду на вершине холма.

Интересные конечно у них отношения с Князем, что Жуков даже голову не смел поднять.

— Рад что ты выжил, — наконец заговорил отец, — узнал что хотел?

— Врешь, — усмехнулся я, — ты надеялся, что я умру.

— Ошибаешься, Марк, — парировал Игорь Жуков, — я лишь хотел понять достоин ли ты. Это разные вещи.

— Называй как хочешь, ты нарочно спровоцировал меня воспользоваться амулетом.

— Ты бы и без меня это сделал, — пожал плечами отец, — так я хотя бы смог присмотреть за тобой. Можешь считать меня врагом сколько угодно, но это не изменит факт того, что ты мой сын и я не желаю тебе смерти.

— Она сказала тоже самое.

— Так ты действительно ее видел? — внезапно оживился отец и подался вперед.

— Это так удивительно? Мама сказала, что Женя часто с ней разговаривала.

— Ты даже не представляешь, насколько, — восхищенно пролепетал Игорь Жуков, смотря куда-то сквозь меня, — раз ты смог самостоятельно попасть туда и вернуться обратно, у меня нет причин забирать амулет.

— Будто я бы тебе позволил, — оскалился я.

— Если бы ты оказался недостоин, то амулет поглотил бы твое астральное тело и сопротивляться было бы некому, — серьезно ответил Игорь Жуков.

— Ты в очередной раз признался, что пытался меня убить или мне показалось? — устало спросил я.

Никаких сил злиться или мстить не осталось. Я принял тот факт, что родителям плевать на мою жизнь и боль в груди отступила. Холодный разум и чистое сознание по щелчку пальцев. Дед бы мной гордился.

— Есть вещи важнее наших жизней, — тяжело вздохнул Игорь Жуков, — я узнал все что хотел. Можешь приступать.

— К чему? — не понял я.

— Убить меня, — тут же ответил отец, упал передо мной на колени и поднял на меня усталый полный боли взгляд, — если сможешь, прости меня, Марк. Однажды ты поймешь, что я не мог поступить иначе, — тихо проговорил он и опустил голову.

Я задумчиво почесал затылок и не веря своим глазам покачал головой.

— Вставай уже, — взмахнул я рукой, а сам плюхнулся на качель.

— Ты не станешь меня убивать? — удивленно спросил отец, не поднимаясь с колен.

— Не стану, — уверенно кивнул я.

— Почему? Марк, ничего не изменится. Я не раскаиваюсь в содеянном и поступлю так снова, — не понимая, что происходит начал лепетать отец.

— Я понимаю.

— Тогда почему?! — вдруг эмоционально вскрикнул отец, — разве Борис не учил тебя возмездию? Я предал тебя, предал фамилию Жуковых, предал отца и весь наш род!