— В противодействие какому-нибудь добру. Или же, наоборот, такое зло должно в ответ спровоцировать появление какого то добра? — предположил я, — взять хотя бы покровительство этого духа реки, которым население Древесников пользовалось, готов поспорить, не один десяток лет. Вот после светлой полосы вполне закономерно наступила тёмная.

— Можно подумать, они под покровительством этого духа яки цари небесные жили, — с иронией заявил Фрайсаш, — так же, каждый день тяжёлым трудом обеспечивают свою жизнь, и этим они совершенно не отличаются от многих других деревень.

— Ну не мне тебе говорить, как сложна и разнообразна жизнь. Можно предположить все, что угодно, и всё равно потом ошибиться, — пожал плечами я, ополаскивая лицо в ушате с водой, который, как видно, заботливый отец-настоятель принёс рано утром, — ладно, пошли к Зайде. Может, Кермол или Бальхиор выведали что-нибудь. Да и перекусить надо.

Наскоро заправив лежанки, мы выбрались из своего закутка. Однако, пройдя через несколько рядов, мы увидели стоящую на коленях девушку, которая, закрыв глаза и сложив ладони домиком, что-то горячо шептала. Кивнув на прихожанку, я поднёс палец к губам и тихо зашагал дальше. Однако, не успели мы с Фрайсашем сделать и пары шагов, как она умолкла и почти мгновенно обернулась, уставившись на меня немного пугающим, но уже привычным немигающим взглядом, наградить которым меня и моих спутников считал своим долгом каждый житель в этой деревне.

— Я прошу прощения, уважаемая, — почтительно склонил я голову, — мы не хотели помешать вашей молитве.

— Вы мне не помешали, — губы девушки почти не двигались, — я ждала именно вас.

— Нас? — удивленно переспросил Фрайсаш, — но почему?

— Это ведь вы, правда, — прошептала она? — это вас… послал сюда речной дух?

— Да, девушка, ты права, — ошеломлённо ответил я, от удивления перейдя на ты, — ты хочешь нам что-то…

— Не здесь, — она чуть заметно покачала головой в жёлтом платке, — через час гуляйте в деревне недалеко от двора того гнома, которого видели вчера. Я вас там найду.

После чего она, ни говоря ни слова, поднялась с колен и пошла прочь. И, — как вовремя, — ибо пару мгновений спустя дверь кельи открылась, и из неё выглянул отец-настоятель.

— Доброе утро, — вежливо поздоровался я.

— Вы помните, о чём мы вчера говорили? — вместо приветствия спросил он.

— Да, — кивнул я, — мы решили остаться.

В глазах старосты словно что-то сломалось, но он покорно кивнул:

— Как пожелаете. Тогда — удачи вам, — и с этими словами он скрылся у себя.

Сегодня нам повезло, — мы подоспели к завтраку как раз вовремя. Стоит признать, — готовила Зайда отменно. И холодным-то картофель с мясом с удовольствием поели, а горячее так вообще пальчики оближешь.

— А теперь, дорогие мои, так, — заявила она после еды, — вас четверых кормить три дня кряду я, сами понимаете, не планировала, так что и мяса, и дров у меня осталось мало. Посему поручаю вам набрать мне дров пару вязанок, да в лес сходить, словить кого, дабы ужинать вам было чем.

Так что вышли мы от хозяйки, озадаченные самыми что ни на есть бытовыми делами.

— Нас ведь ещё та девушка ждёт, не забывайте, — напомнил Фрайсаш.

— Даже новостями обменяться не успели, как уже надо делиться, — проворчал Кермол, — когда вы во двор зашли, у Зайды лицо было, словно к ней мертвец заявился.

— Вечером поговорим, — ответил Фрайсаш, — значит, делаем так: Дэмиен идет на встречу с этой девушкой…

— Нет, — отрезал я, — на встречу с ней пойдёшь ты.

— Я? — удивлённо спросил Фрайсаш, — но почему?

— Потому что мне надоело, что вам приходится делать всю грязную работу, а мне — лишь ходить по балам да валяться в обмороке. Вы мне не прислуга, и тоже имеете право на уважение, — меня до сих пор бесил тот разговор с настоятелем, который считал, что маги всегда и во всём главные, — так что делаем так: Фрайсаш идёт на встречу с девушкой. Тебя она помнит, к тебе она подойдёт. Вы двое, — кивнул я орку и храмовнику, — ступайте на охоту. Мне в лесу охотиться, что огру в посудной лавке работать. А дровами я займусь сам. После встретимся и поговорим здесь.

Все трое переглянулись, но ничего говорить не стали. Кермол и Бальхиор, проверив свои луки, которые им, наверное, выдала Зайда, отбыли сразу. Я же подошёл к стоящей во дворе телеге, которая отлично подойдёт для того, чтобы наполнить ее дровами. Неуловимый жест ладонью — и телегаоказалась запряжена големом-конём. Проверив оглобли, крепежи и узду, я отдал ему приказ, после которого он зашагал в нужную сторону.

Фрайсаш составил мне компанию до места встречи. Девушка уже была там. Едва завидев нас, она бросилась навстречу, однако замерла как вкопанная, с восхищением глядя на хрустального, по её мнению, коня. После этого она вопросительно взглянула на меня, однако я кивнул в сторону Фрайсаша и чинно двинулся со своей повозкой дальше.

Глава 6. Прошлое.

Я задумчиво взглянул на удаляющегося насвистывающего Дэмиена. Понятия не имею, что на него нашло. С чего это он решил, что унижает нас своим поведением? Что плохого в том, что каждый делает ту работу, которая ему лучше всего даётся. С другой стороны, вспомнилась притча об оруженосце, который делал почти всю работу за своего рыцаря, а тот лишь пожинал лавры его трудов. Устав от невнимания и неблагодарности, тот однажды убил его во сне и, забрав его доспехи и оружие, ещё лет пять рыцарствовал под его именем. Но одно дело наглый, самодовольный, неблагодарный рыцарь, и другое…