— Тяжёлый планетарный бронекатер? — вслух удивилась парящая рядом Улия. — Это что: ради Кира они сюда притащили такую махину?

Между тем летательные аппараты приблизились к нам уже достаточно близко, и в этот момент с их стороны раздался усиленный электроникой голос:

— Говорит либер-майор Кольд, приказываю немедленно совершить посадку на центральный катер!

— Видимо руководство Академии, узнав о том, что ты уцелел, решило лично участвовать в твоих поисках, — констатировала Лана, обращаясь ко мне. — Что же, последуем приказу, тем более по внутреннему защищённому каналу я получаю те же указания.

Девушки направили свои доски вперёд и уже скоро, пройдя прямо сквозь мембраны корпуса, мы оказались во внушительного размера салоне. Вдоль стен сейчас стоял готовый к высадке отряд десанта в знакомы мне чёрных доспехах и полной экипировкой. Но увидев нас никаких действий они не предпринимали.

К удивлению, всех собравшихся, первое, что я сделал, оказавшись здесь — побежал к молекулярному синтезатору в углу и заказал сразу три колбы столь желанной воды, которые практически мгновенно опустели. Так-то гораздо лучше, хотя можно заказать и ещё про запас.

— А вот и вы, — дверь кабины катера открылась и к нам широкими шагами вышел лично либер-майор Кольд. — Скажу честно, что я уже успел похоронить тебя, парень. Но должен признать парадоксальную вещь: то, что ты не исполнил мои инструкции, спасло тебе жизнь.

— Спасибо, — ответил я, не зная, как реагировать на это сообщение. — И что теперь будет? Мы вернёмся обратно?

— Увы нет, ситуация оказалась куда сложнее, чем мы предполагали, — произнёс он. — Нельзя больше подвергать тебя и других Игроков такому риску.

— Но как это вообще произошло? — поинтересовался я. — Как враги смогли попасть в Академию?

— Давай сперва перейдём в кабину бронекатера, там нам будет куда удобнее поговорить, — и либер-майор сделал приглашающее движение, велев следовать за собой.

В кабине мы устроились на некотором расстоянии позади пилотов. На голоэкранах было видно, как в сопровождении флаеров наш бронекатер всё выше и выше поднимаемся над поверхностью луны.

— Я думал, что на поверхность Аркатуса запрещено садиться и взлетать кораблям? — смотря на эту картину, вспомнил я услышанное ранее.

— Верно, для нас сделали исключение, — ответил Кольд. — Но ты спрашивал, как всё это произошло?

Я кивнул, хотя уже примерно представлял некоторые детали, и кто — главный виновник.

— К сожалению, среди нас завёлся предатель, — начал либер-майор. — Он передал информацию о том, где ты разместился, а потом, проникнув во внутреннюю сеть, запустил в неё вирус. Мы довольно быстро справились бы с этим, но на время Тею и прочую автоматику пришлось перезапустить, в том числе и её защитные поля…

— И в это время в Академию врезались те дисколёты, — догадался я.

— Да, страшная трагедия — конечной смертью погибло сразу пять Игроков первой Ступени, спящих в этот момент в своих комнатах. Никто не мог предположить подобное, — произнёс оперативник. — Как видишь, твоё пребывание на Аркатусе становится опасным не только для тебя, но и для окружающих.

— Предателем ведь была Иша? — поинтересовался я. — Но как она оказалась в Академии? Вы же сами говорили, что тщательно проверяете всех попавших сюда?

— Проверяем, — подтвердил либер-майор. — Но и тут нас обошли. У неё оказался подлинный профиль гражданина Империи, выданный на одной из дальних добывающих станций. Имелось своё Умение, которое я проверил, а значит, она являлась настоящим Игроком, при этом нашедшим свою Сферу совсем недавно. А кроме того, Иша являлась обычной девушкой, а не кат-шийкой — все проверки это показали. Скажу больше, у нас нет уверенности, что она и вправду не человек, завербованный для твоего убийства.

— А что с ней стало в итоге, она мертва? — с некоторым унынием поинтересовался я.

— Мы не можем знать этого наверняка, как и в случае с тобой, истинная точка её возрождения неизвестна, — пожал плечами Кольд. — Но Иша могла быть не последней, кто послан за тобой, и не факт, что в стенах Академии в этот раз они не добьются успеха. Сейчас же все считают тебя мёртвым, и мы ограничили круг посвящённых в твоё чудесное воскрешение, а значит сможем безопасно переправить в новое безопасное место.

Тут я задумался. Перед глазами всплыл образ девушки из душевой спортзала. Кто же мог подумать, что такая синеволосая красотка может оказаться врагом? С другой стороны, там в переулке она не стала сразу в меня стрелять, чем вызвала недовольство своих сообщников. Что поколебало её веру? Неужели всё дело в той упаковке шоколадных конфет? И смогла ли Иша выжить во всей этой истории?