Великие Стейты кат-ши, Третий Стейт, система Длинного хвоста, орбита планеты Шау-муш, орбитальный комплекс «Бусы», Лаборатория биотехнологий.

Этот комплекс, висящий на орбите столичного мира Шау-муш, являлся гордостью Каш-Юка. Именно здесь в шаровидных конструкциях, нанизанных на единую транспортную нить, производились самые великие открытия Стейтов.

Лаборатория квантовых излучений, теории гравиполя, полигон терраформирования, кафедра подпространственного перемещения, но самой большой его гордостью была лаборатория биотехнологий. Именно туда он сейчас спешно направлялся.

— Как продвигается ход эксперимента, ведущий? — стоило ему зайти, как все сотрудники лаборатории вскочили со своих мест и вытянулись в струнку, с обожанием глядя на своего начальника.

— Можете продолжать, коллеги, — разрешил подчинённым он. — Итак, ведущий?

— Всё идёт строго по плану, о Верховный правитель, — доложил чёрный самец, который сейчас был одет в длинным белый халат и странное устройства на голове, напоминающее очки, совмещённые с биноклем и фонариком. — Подопытные уже успешно прошли первую фазу, и вот-вот закончат вторую — без каких-либо отклонений от наших расчётов.

— Полностью без отклонений? — Каш-Юк даже вопросительно поднял бровь.

— Ээ, не совсем, о Верховный. Есть один маленький сбой, наблюдаемый у всех подопытных, но он никоим образом не повлияет на общий ход эксперимента, — признался тот, и протянул ему планшет. — Вот, ознакомьтесь.

Каш-Юк взял планшет в руки, и внимательно вчитался с заметки ведущего. Очень интересно, так значит не удалось полностью заменить цвет пигмента, который находится в самом корне генной памяти клетки? Деление кат-шийцев на Стейты настолько глубоко зашито в их ДНК? Поразительно. Однако ведущий прав, и на ход эксперимента это никоим образом не повлияет.

— Хорошо, ведущий, я Вами доволен, — похвалил учёного Каш-Юк. — Однако эта аномалия требует всестороннего изучения, займитесь этим.

— Спасибо, о Верховный правитель, — поклонился кат-шиец. — Всё будет исполнено.

Каш-Юк стоял и смотрел на огромные колбы, заполненные прозрачным биогелем, в котором сейчас плавали тела подопытных. Он думал о том пути на который наконец-то, пока ещё неуверенными шагами, встала наука Стейтов.

Большинство разумных рас, таких как: люди, тролли, да и сами кат-шийцы пошли путём технического прогресса. До определённого момента и его предшественники считали, что это был единственно правильный путь. Что оказалось глубоким заблуждением.

Ведь раса тех же эльфов выбрала другой путь — биотехнологический. Что это им дало? Очень долгую и здоровую жизнь, полное отсутствие болезней, невиданный уровень терраформирования собственных планет.

Зачем какие-то биотехнологии, если есть Игра, с помощью которой можно получить четыреста лет жизни и ещё ряд полезных Умений, заменяющих это всё? Ответ крайне прост — доступность такой возможности для большей части населения.

Например, долгую жизнь давала только Рубиновая Сфера, но из-за их редкости позволить себе такую могла даже не вся верхушка кат-шийской иерархии, не говоря уже о простых гражданах Стейтов. А вот эльфы не зависели от Игры и распространяли свои удивительные технологии полностью на всё население.

Но главным достоинством биотехнологий, конечно, являлись практически бесконечные ресурсы. Сотню лет назад, уже после заключения Великого перемирия, Стейты, посчитав эльфов слабыми противниками, решили отвоевать у них несколько пограничных, но чрезвычайно богатых элирием миров. За что они и поплатились.

Когда объединённый флот кат-шийцев подошёл к первому миру эльфов, они на своей шкуре убедились, что в случае внешней угрозы сама эльфийская планета становилась на защиту своих обитателей. Она выращивает прямо из почвы бесконечное количество квази-разумных беспилотных боевых машин, планетарные мортиры запредельной мощности и космолёты для самих эльфийских воинов. Захватить такой мир было совершенно невозможно. Только выжечь дотла с орбиты, неся при этом большие жертвы.

Потерпев сокрушительное поражение, кат-шийцы были вынуждены отступить в прежние границы и, чтобы избежать контрнаступления уже на свои территории, отдать несколько богатых ископаемыми необитаемых систем, принадлежащих Стейтам.

Главное, что сделали правители Стейтов после этого случая — это крепко задумались и поручили одному из его предшественников развернуть тут исследования трофейных образцов биотехнологий эльфов.

Прошло уже много десятков лет, у Третьего Стейта сменилось несколько Верховных правителей, но исследования в этой области так и оставались в начале пути. То, что делали эльфы было поразительным и совершенно не подлежало ни то что копированию, но даже осмыслению. Единственно, в чём его учёные смогли достичь существенного прогресса — это преобразования живой материи самих кат-шийцев.