— Почему нет, она хорошая девушка, а мне как раз нужна подруга, — кивнула Гайра, соглашаясь с этим решением. — Спасибо тебе, я рада за них, брат. Главное, что с этим злом теперь покончено, не важно чьими руками. И хорошо, что Барон уже не сможет обидеть никого из несчастных.

— Не он, так другой, — философски произнёс мужчина, взяв со стола кувшин с рубиновой жидкостью и разлив её по бокалам, один из которых передал девушке. — Подобных негодяев полно в Империи, да и у нас в Халифате их не меньше.

— Но как же так, почему же тогда наш… то есть, почему Халиф смотрит на это сквозь пальцы? — недоумённо поинтересовалась она, принимая от брата напиток и делая глоток. — Разве он об этом не знает?

— Может и знает, но только ему они не мешают и, покуда от их чёрной деятельности полнятся карманы визирей, хедивов и разных пашей, готовых славить его правление, делать с этим он ничего не станет.

— Но это ведь неправильно! Невинные не должны страдать, — девушка вскочила со своего места, отчего рубиновая жидкость из бокала чуть не пролилась на её халат. — Валдо, ты обязан этому помешать! Это твой долг!

— Гайра, довольно! — он сурово посмотрел на неё. — Знай своё место, сестра!

— Мы не в Халифате, уважаемый брат. В Запределье мужчины и женщины равны, — гордо вздёрнула она свой носик. — Так что, не нужно командовать мной.

Он гневно посмотрел на неё сверкая глазами, но она с достоинством выдержала его взгляд, способный испепелить. Ещё несколько секунд между ними мелькали молнии, но затем он сдался.

— Хорошо, сестра, прости. Я был слишком груб. Однако, я всё равно отвечу тебе: «нет». Всё это уже в прошлом. На прежний путь я уже никогда и ни за что не ступлю.

— Даже, если под угрозой будут миллиарды людских жизней? — серьёзно поинтересовалась она, но ответа на её вопрос так и не последовало.

Валдо промолчал и перевёл свой взгляд на огонь. Гайра же успокоилась, опустилась в кресло и, медленно отпивая из бокала рубиновую жидкость, задумалась.

Между тем, в камине пламя смогло поглотить ещё одно сырое полено и сейчас разгоралось всё сильнее и сильнее, обдавая жаром сидящих в комнате. Брат с сестрой смотрели на разгорающийся огонь, и чётко ощущали, что впереди что-то грядёт, что-то что может перевернуть не только их жизни.

Либертийская Империя, система Дукас, планетарные доки луны Аркатус, стыковочный шлюз П-77.

Стараясь не выдавать своего страха, я осторожно смотрел на планету под собой, от которой меня отделял лишь тонкий слой стекла. Хорошо, хоть шаги по этой хрупкой на вид поверхности не приходилось делать, так как она несла меня вперёд сама.

Немного привыкнув, я понял, что вижу под собой вовсе не планету Белатор, которая, вместе со своим кольцом, сейчас находилась от нас в стороне. Так куда же мы направляемся?

— Кхм, уважаемый, а почему мы движемся не на Белатор? — с подозрением спросил я.

— Потому что мы направляемся в Академию, а она в свою очередь расположена не на планете, а на её луне — Аркатусе, — не оборачиваясь пояснил мой провожатый.

— А луна, что тоже обитаема? — поинтересовался я. — Или там все ходят в скафандрах?

— Аркатус был терраформирован около ста лет назад, — произнёс Вакс незнакомый мне термин.

— Терраформирован? — переспросил я. — Что это значит?

— Создана своя самодостаточная биосистема, есть воздух, вода и жизнь.

Вот как они оказываются умеют, значит и в Солнечной системе можно терраформировать, например, Марс. Может об этом говорила Богиня?

Но приподнятое настроение практически мгновенно оставило меня. Во-первых, на это может потребоваться сотня лет, а во-вторых, чем собственно поможет создание ещё одной обитаемой планеты, если население Земли уже не вернуть?

Через прозрачные стены можно было рассмотреть станцию во всём её величии. Сотни точно таких же прозрачных тоннелей, по которым сновали туда-сюда грузовые платформы, шли к множеству стыковочных доков вокруг. Ко многим из них сейчас оказались пристыкованы звездолёты как гражданские, так и боевых классов.

Вся эта конструкция, если посмотреть на неё со стороны, напоминала мне одуванчик, и сейчас мы двигались от парашютика к круглому соцветию, на котором крепились все ножки. И даже отсюда можно было разглядеть толстый «стебель», ведущий на саму поверхность луны.

— Вакс, скажите, а не опасно всё это было делать из стекла? — решил я сменить тему, чтобы отвлечься от грустных мыслей.

— Это броникарбонат — он в сотни раз прочнее обычного металла. Кроме того, посадочные доки окружены мощным защитным полем, способным сдержать не только попадание крупного астероида, но и залп главного калибра крейсера. Из какого же первобытного мира ты к нам прибыл, парень, если не знаешь таких вещей?