«А как же кат-шийцы?» — поинтересовался проснувшийся вместе со мной, внутренний голос. — «На тебя ведь идёт охота, не забыл?»

«Возможно их уже и нет на этом спутнике, Мию ведь разыскивают местные силовики», — возразил я. — «Да и не буду я долго гулять по городу: одна нога здесь — другая там».

«Может не нужно рисковать, не поверю, чтобы тут не придумали доставку?» — подбросил он весьма правильную мысль, ведь роботов доставщиков я и вправду видел.

С помощью Теи мы изучили и этот вопрос, но увы, доставку конфет можно было заказать только на позднее утро, так как ночью в здание Академии ничего не доставлялось. Можно, конечно, встретить работа доставщика в дверях здания, но зачем такие сложности, если всё, что нужно: это просто перейти улицу? Решено — иду прямо сейчас.

Я поднялся с дивана, расправил свою одежду и аккуратно выглянул в коридор. Ни души, и абсолютная звенящая тишина. Только приглушённый свет от ярких полос на потолке и стенах освещал пространство вокруг. Когда я подходил к лифтам, идея отправиться куда-то ночью уже не казалось мне такой замечательной, но сворачивать на середине пути я не привык.

— Вези на первый этаж, — велел я лифту, двери которого послушно закрылись, а кабина пришла в движение.

Ночной город оказался невероятно красив, но я отвернулся к стене, так как от визуального ощущения свободного падения к горлу подкрался неприятный комок. Может попросить либер-майора переселить меня куда-нибудь пониже? Так и сделаю, особенно, если не смогу помириться с Ишей.

Тея помогла мне загрузить карту города, и сейчас я отдал браслету приказ:

— Выведи карту и покажи ближайший к Академии продуктовый магазин.

Тут же передо мной в воздухе возник большой голоэкран, на котором с высоты птичьего полёта была представлена схема города, тут была и река, и знакомый мне океан. Вот карта пришла в движение, приблизив нужный сектор, и отобразив белую точку — меня самого, и искомую, отмеченную красным цветом. Жестом я чуть уменьшил экран, чтобы не идти с такой огромной «иллюминацией» перед собой. Вот теперь я точно не заблужусь.

Холл Академии в этот поздний час оказался пуст, даже девушку на ресепшн заменил стоящий за стойкой человекоподобный андройд. Вообще, роботов тут оказалось довольно много: они сновали туда-сюда, старательно натирая белоснежно белый пол под ногами до блеска, мыли окна, турникеты и делали Боги знают, что ещё.

Хорошо жить в будущем, где все рутинные бытовые задачи на себя взял искусственный интеллект, и люди теперь могут в свободное время созидать и создавать, по крайней мере, чисто теоретически.

Без проблем я преодолел обширный зал, прошёл через стеклянные турникеты, а затем и через двери Академии. Покидать её было немного тревожно, но подобное чувство появляется всякий раз, когда пробуешь сделать в жизни что-то новое, что хотел, но никогда ещё не отваживался сделать.

Стоило мне оказаться снаружи, как уши заполнил шум проносившихся рядом гравилётов, чьи-то голоса и, звучащая где-то неподалёку, непривычная музыка. Город не спал и вблизи выглядел не менее удивительно, чем с высоты птичьего полёта. Повсюду вокруг светились огни, подсвечивались даже деревья, на зданиях и даже на тротуаре мерцал светящийся рисунок. Всё это завораживало. Постояв так минуту, я взял себя в руки и взглянул на расположенную передо мной карту.

Судя по всему, мне нужна была вон та витрина на противоположной стороне оживленной дороги. А вот и он — мой первый квест в этом городе: как её перейти? К сожалению, Тея могла помочь мне только в стенах Академии, и сейчас придётся разбираться во всём самому. С другой стороны, прочь глупые мысли, что я чья-то бабушка, чтобы переводить меня через дорогу?

Несмотря на ночной час, транспортный поток передо мной был довольно плотным. Грузовые платформы, проворные роботы и гравилёты проносились над самой землёй один за другим. Встав на некотором отдалении, я никак не мог понять, что мне делать дальше. Ведь ничего напоминающего переход на многие сотни метров вокруг я не видел.

Но иногда простое наблюдение за другими людьми — лучший способ адаптироваться в незнакомом месте. На мою удачу, невдалеке я увидел весёлую компанию из двух парней и девушек, вышедших из ночного кафе. Радостно смеясь и разговаривая, они зачем-то встали у самой кромки оживлённой дороги. Неужели ребята настолько навеселе, что сейчас побегут между скоростными гравилётами?

Но незнакомцы не предпринимали опасных для жизни действий, а спокойно стояли у края проезжей части, продолжая весело болтать. Вдруг на дороге перед ними появилась широкая полоса, окрашенная в желтый цвет, а в воздухе возник большой жёлтый треугольник. Летательные аппараты, проносящиеся мимо, начали снижать скорость. Так продолжалось секунд пять, а затем на другую сторону дороги появилась самая настоящая светодиодная зебра, с двух сторон которую ограждали силовые экраны. Транспорт остановился, пропуская весёлую компанию, но едва она перешла дорогу, вся эта иллюминация, несколько раз мигнув, снова исчезла. Как по команде весь транспортный поток, спеша вперёд, снова тронулся с места.

Вот как оно оказывается работает: не нужно искать переход, он появится там, где нужно пешеходу. Наверно кто-то скажет, что, дескать, это может привести к непрерывному потоку пешеходов там, где им вздумается, и вечным пробкам. Но как бы не так, всё было продумано. И в этом я убедился на собственном примере. Стоило мне приблизиться к краю дороги, как передо мной возникла белая полоса и таймер обратного отсчёта на целых три минуты. Злоупотреблять своим правом пешеходам не давала умная автоматика. Не успел вместе со всеми — тогда стой и жди. Почему-то мне кажется, что будь на дворе белый день, а поток оживлённее — ждать бы мне пришлось ещё дольше.