Парень сел на барный стул и начал разглядывать меня.

— Что будешь? — я никак не могла вспомнить его имя, но совершенно точно помнила, что это парень погибшей Линды.

— Пиво.

— Закуска? — я взяла пустую кружку, направляясь к кегам.

— Арахиса хватит, — парень махнул рукой.

Я открыла пивной кран, наполняя кружку. Он терпеливо ждал, больше ничего не говоря, пока я не вернулась с его заказом.

— Не боишься здесь работать? — задал он вопрос в лоб.

— Нет. Почему должна бояться? — я стала натирать чистые бокалы, изображая равнодушие и бурную деятельность.

— Убийца же явно ошивается здесь, — парень сделал пару глотков пива. — А вы с Линдой еще и похожи, — он принялся жевать орехи, буравя меня взглядом.

— Деньги с неба не падают. А работы в Линдене и без того не густо, — постаралась не выдать свое удивление таким развитием беседы.

— Можно уехать, — посетитель покачал головой, будто не понимал, в чем проблема.

— В никуда?

Я вернула бокал в держатель, начиная теперь уборку на своем рабочем месте, не видном глазу посетителей. Книга учета, ручки, стикеры, пара мелких монет — все валялось как попало, не имея своего места. От чего-то зачесались руки навести порядок.

— Сюда ты именно так и переехала, — собеседник сделал несколько щедрых глотков и, заметив мое удивление, дополнил: — Линда рассказывала.

— Понятно, — сухо ответила я, не понимая, зачем он со мной вообще разговаривает.

Парень сделал паузу, разглядывая полупустую пивную кружку задумчивым взглядом.

— Я скучаю по ней, — он горестно вздохнул, поднимая на меня печальные глаза. — Раньше часто приходил в ее смену. Это позволяло нам больше времени проводить вместе, хоть и таким странным образом, — парень крепче сжал стеклянную ручку, поднял кружку и залпом допил ее содержимое. — Еще, — он отдал мне пустую посуду.

«Ухо востро, Уилсон».

Я убрала грязную кружку и налила новую порцию напитка, пока мой захмелевший собеседник понуро жевал свой арахис.

— Держи, — я поставила перед ним запотевшую стеклянную тару.

Он молча рассматривал пену на поверхности пива, копаясь в своих собственных мыслях.

— Она изменилась последние месяцы, перед тем… — парень запнулся. — Перед тем как… — он сделал глубокий вдох и мотнул головой. — В общем изменилась.

— О чем ты? — я настороженно замерла, позабыв об имитации работы.

— Это так странно, — начал собеседник вообще с другого конца. — Никогда не замечал за ней подобного, а тут... — он растянул губы в болезненной усмешке. — Откуда в ней такое?

Я ничего не понимала. Он нес какую-то бессвязную околесицу.

— Какое? Что именно ты имеешь в виду?

— Я ведь не такой, — парень замолчал, приложился к напитку, опустошая сразу треть кружки. — Мне это все странно.

«Что он городит?»

Я не могла понять, какие наводящие вопросы можно задать. Все вокруг да около, ноль конкретики.

Из кухни вышел Питер, освободившийся от дел, и встал рядом со мной, рассматривая посетителей в зале.

— Нужна помощь? — вежливо поинтересовался он.

— Пока что нет, — повар явился совсем некстати, но повода отослать его не было.

— А ты скучаешь по ней? — парень Линды осоловело поглядел на Питера. — Она ведь твоя кузина.

— Да, — мой коллега нахмурился, глядя на подвыпившего парня, задающего вопросы, поднимающие столь болезненную тему.

Вечер пятницы омрачился воспоминаниями о потерях дорогих людей. Линда не была моей закадычной подругой, но мы достаточно неплохо общались. Для этих же двоих она была куда более близким человеком.

— Мы хотели уехать из Линдена, — парень зарылся всей пятерней в волосы, хватая себя что есть мочи. — Переехать в Ист Лэйк, скопить денег, рвануть в Чикаго, — надсадно и с отчаянием в голосе сбивчиво говорил он, словно пытался высказаться. — Но не успели. Я не успел ее увести отсюда, из этого сраного города, — он понуро опустил голову и плечи, мне стало жаль парня, потерявшего любимую девушку и теперь глушащего горе алкоголем.

Посетитель достал из кармана деньги, положив пару смятых купюр на столешницу.

— Сдачи не надо, — он встал и, пошатываясь, направился к выходу, так и оставив недопитое пиво и нас с Питером в смешанных чувствах.

«Нужно рассказать об этом разговоре Люциферу».

— Странный он, — Питер задумчиво смотрел на дверь. — Может это он убил Линду?

— Он так переживает, — я покачала головой. — Вряд ли убийца будет тосковать по своим жертвам. К тому же... — я повернулась к коллеге, стоящему рядом. — Он убил уже троих, к чему зацикливаться на Линде? Да и убивать свою же девушку равно добровольно подписать признание.