– Отлично! Члены комиссии оказались клёвыми людьми. Повезло. Вначале пугали суровым председателем из Татэнерго, но вместо него пришла женщина. Она задавала вопросы, но не топила.

Мама с облегчением выдохнула. Целый день на работе её мысли были заняты сыном и учебным, нелёгким испытанием. Она не сомневалась в благополучном исходе, однако червь сомнения, как скрытая болезнь точила сердце. Она занималась трудовыми обязанностями и молилась Аллаху, прося Всевышнего дать возможность увидеть вечером блестящие от радости глаза любимого сына. Кайрат был для неё центром, основой жизни. Она подмечала накануне, что сын нервничает и его беспокойная реакция перешла к ней. А теперь Кайрат выглядел весёлым и беззаботным. Таким, каким она его любила.

– Когда сам знаешь, тогда и вопросы лёгкими оказываются, – заметила она, – всё дело в тебе, а не во вредном председателе.

– Не скажи, – парень округлил глаза, – в прошлом году, говорят, он утопил на защите двоих студентов. А следующая защита только на будущий год. Представляешь?

– Представляю! Не пожелаю даже врагу, – она прикоснулась к нему рукой. – Есть дурные люди на свете. И председатель твой, наверное, из их числа?

Мама ласково посмотрела на сына.

– Ах! Как вкусно пахнет!

Кайрат переменился в лице и с воплем побежал на кухню.

– Забыл! У меня же сковородка на плите.

Обжёгшись горячей крышкой, он с грохотом уронил её на пол, успев отвести ногу. Помянув чёрта, он приложил пальцы к уху, пытаясь таким способом уменьшить жжение. С обречённым видом посмотрел на маму. Она подняла крышку, взяв деревянную лопатку.

– Не огорчайся, – мешая лопаткой картошку, сообщила она. – Не подгорела. Сама дожарю. А ты порежь хлеб. Когда возвратился?

– Недавно.

– Значит, не ужинал?

Кайрат стопочкой водрузил ломтики хлеба на тарелку.

– Нет. Ждал тебя. Но я не очень голоден. Сегодня меня откормили треугольниками. В городе пригласили в гости.

Они тесным семейным кругом уселись за стол.

–К Игорю заходил? – предположила мама, которая знала имена сокурсников сына.

Кайрат хитро подмигнул.

– Нет. Сегодня интересная история произошла.

Он тут же поделился приключением в автобусе.

–…а женщину звали Рания апа. Она мне понравилась, – обобщил парень, – очень добрая. Затащила к себе и буквально закормила до отвала.

Мама выглядела озабоченной.

– А, если бы у жулика оказались сообщники в автобусе? Они не воруют поодиночке. И, вооружены! А, если бы вынули нож или даже пистолет!

Кайрат успокаивающе погладил её по руке.

– Не бойся, мама! Он был один. И весь автобус против него.

Слова сына не придали маме спокойствия.

– Весь автобус…, – повторила она заблудившимся эхом. – Когда нападают, никто и не заступится. Сейчас время неспокойное. Сплошные драки, да убийства!

Кайрат прямо посмотрел маме в ясные глаза. Он видел, как родной человек открыто испугался.

– Мама, обещаю! Впредь буду осмотрителен! Не беспокойся! Честное слово! – он поцеловал её в щёчку.

Она налила кипятка в чашку, разбавив крутую заварку молоком. Кайрат плутовато улыбнулся.

– Мама, ты права! Буду сидеть дома. Никуда из квартиры не выйду. Страшно! На улице машины гоняют, и бандиты демонстрацией ходят. Слишком опасно! Прирежут, убьют и раздавят!

Шутка достигла цели. Мама рассмеялась.

– Болтун! Я не могу закрыть тебя в четырёх стенах. Ты – взрослый мужчина! Просто, будь осторожен. Если с тобой что-нибудь случится, я не представляю дальнейшей жизни без тебя!

Мама говорила правду. Он прекрасно знал. о чём идёт речь. Кайрат рассуждал также. Они, казалось, были единственными на свете людьми, кто понимал друг друга с полуслова.

– Как дела на работе? – поинтересовался Кайрат, когда тема была исчерпана. – Как поживает твоя нацистка Зоя Алексеевна?

– Что с ней произойдёт? Ходит за нами, следит. Даже в туалет некогда сходить. Много работы.

– Вынюхивает ищейка?

– Нечего вынюхивать. Мы заняты делом. Она от безделья мучается. Носится с предложениями глупыми. Только отвлекает. Переставляет девчонок с одного места на другое. В итоге останавливается работа.

– Бестолковая женщина, – согласился Кайрат. – Мама, а ты в субботу работаешь?

– Да.

– Жаль, – молодой человек поморщился, – планировал картошку перебрать. Думал, вдвоём быстрее выйдет.

– Вечером сделаем, – предложила устало мама, – или в воскресение?

– Нет. Сам поковыряюсь. С утра начну. До обеда постараюсь, уложиться. Ты устаёшь после смены. Справлюсь!

– Много гнили обнаружил?

– К сожалению, да. Пока собирал в коробку, наткнулся на несколько…

– В прошлый раз я тоже заметила. Чистила для супа. Жалко будет, если сгниёт. Чем питаться будем? На мою зарплату не попируешь. Тем паче постоянно задерживают.