Крепость, похоже, стояла на твёрдой поверхности, так что зомби, даже стоя по колено в воде, не проваливались глубже. Впрочем, было бы иначе, маги не смогли бы построить на болоте восьмидесятиметровую (как писали на форуме) башню с огненным набалдашником.

И тут этот шарик плюётся сверху огненной струёй и несколько десятков зомби, оторвавшиеся от соблюдавшего безопасную дистанцию коллектива, вспыхивают факелами и бросаются назад. Вот только стоящие стеной зомби оказались не рады возвращению блудных горящих сородичей и, разорвав их на части, тут же утопили на мелководье. В процессе этого действа, огонь перекинулся ещё на несколько стоящих как на митинге зомби, и те тоже разделили судьбу неудачников.

Меня от этой мёртвой солидарности спасло только то, что мантия оказалась огнеупорной.

— Это какой-то… — начал высказывать своё оценочное суждение Нео, но замолк из-за нехватки подходящих эпитетов.

— Ты хотел назвать имя пса с пятью ногами? Если да, то в приличном обществе его не произносят.

— Почему?

— Потому что тогда это общество резко перестаёт быть приличным.

— …?

— Знаешь, в древности сила нации определялась силой её армии. А сила армии, краткостью национального языка. Ну, чтобы в бою меньше времени тратить на команды. Так у моих предков был особый язык для боя. Он отличался краткостью и предельной информативностью. Среднее количество букв в одном слове в нём равнялось трём и трём десятым.

Изначально этот язык предки, будучи язычниками, создали для общения с нечистой силой и прочими тварями Хаоса. Поэтому он обладал крайней степенью неприличности.

— А если нам…

— Нет. Мы общаемся со скоростью мысли и можем даже в бою использовать литературные выражения. Ну, ты можешь, а я, как получится.

— Ясно. А причём тут пятиногий пёс?

— Предки были очень озабочены всем, что связано с размножением и пёс, у которого вместо половых органов лишняя нога, казался им воплощением личного апокалипсиса. А то, что я вижу, очень похоже на конец всем моим мечтам выбраться отсюда досрочно.

Эх, сейчас самое время для атаки. Огненный артефакт такого размера просто обязан иметь долгую перезарядку. Если бы удалось взять под контроль эту толпу…

— Судя по логам траты маны на поддержания двух миньонов, ты можешь без проблем поддерживать на плаву пять десятков зомби нулевого уровня. А учитывая, что мы стоим на твёрдой поверхности их число можно существенно увеличить. Но их боевая эффективность всё равно не позволит…

— Сам знаю. Что ты узнал о защитниках крепости?

— На нашей планете около тридцати Подземелий с зомби первого уровня. Почти все они находятся в локациях новичков фракций Света и Порядка. Те, кто погибают в них, отправляются на сутки сюда. Их тени должны защищать эту крепость от зомби, как зомби защищали от них свои подземелья.

— Это не кажется равноценным. Взобраться на стену атакующие не смогут. Как и разбить ворота без тарана. Да и зачем зомби штурмовать эту крепость? Ради удовольствия обнулить несколько сотен паладинов?

— В крепости, как и в любом нормальном подземелье есть портал…

— Это круто, так и представляю себя, выходящим из него где-то в крепости Света с криком: «Я пришёл с миром!». А потом начнётся мочилово, побег, погоня, финальный бой с боссом крепости и снова здравствуй родное болото. Но с тем же успехом, я могу и ничего не делать. Как тот негр, что лежал под пальмой и не понимал, зачем нужно работать, чтобы заработать на отдых под пальмой.

Кстати, хорошая идея. Пойду спать, а ты тут погуляй оставшуюся нам пару суток…

— На форуме написано, что если захватить крепость, она станет твоим доменом. А значит, и портал настроится на твой участок проклятых земель. И тогда мы сможем сдать экзамен!

— А это уже похоже на план.

— Что будем делать?

— Я пойду, посплю, а ты… ну потихоньку обнуляй местных и вербуй в мою армию. Много не надо, сорока, думаю, хватит.

— Капсула снабжает твой организм всем необходимым, и я могу снизить активность мозга так, что за час ты полностью выспишься!

— Давай рассуждать логически. Допустим, мы захватим крепость, настроим портал, победим тех, кто остался на моих землях… кто-то явно не попал под взрыв, иначе я не застрял бы на первом уровне. И что дальше? Как минимум полтора суток придётся отбиваться от новых нападающих?

Нет, искусство войны требует хорошего тайминта. Мы захватим всё тогда, когда время экзамена будет на исходе.

— Это если всё получится с первого раза. Без запаса по времени…

— Тогда мы просто продолжим выполнение основного плана.

— Тебе видней…

— Разумеется. Но, раз ты так против разбазаривания времени, то давай предупредим нашего противника. Дадим ему это время на подготовку. А то, на стенах вообще никого, никакого интереса штурмовать нет.

Быстро написав записку, я сунул её в зубы подобранному поблизости обгорелому черепу и отправил своего голоногого миньона с ним к крепости. На одного зомби защитный артефакт не среагировал, и он благополучно добрался до трёхметровых ворот и начал колотить по ним кулаком.