Боже, сказал бы мне кто, что я стану ведьмой, пальцем у виска бы покрутила.

— Итак, у вас времени на раздумье до завтрашнего утра. Я буду ждать во дворе в то же время, что и сегодня. Советую рассчитаться на работе и быть готовой переехать в общежитие, — произнес Дима.

— Вы так уверены, что я соглашусь? — не выдержав, высказала ему в лицо.

— У вас нет другого выбора, Лада, — только и ответил он, а затем протянул ко мне руку и сказал: — а теперь я отведу вас на вашу работу, как и обещал. Просто возьмите меня за руку и представьте себе то место, где пожелали бы оказаться. Но прошу без глупостей и шуток. Я не очень люблю юмор.

— Оно и видно, — пробурчала себе под нос, но куратор услышал, хотя никак не прокомментировал мои слова.

— Руку, Лада, — повторил он.

Я сделала так, как было велено и представила себе мойку. В это время там должно быть совершенно пусто. Все девчонки моют в зале столы, а повара в кухне готовят завтрак для первых клиентов. Но любопытно было не это. Меня больше интересовал портал, через который куратор Дима намерен переправить меня на работу.

В первый раз я толком ничего не поняла. Мы просто шагнули с улицы в кабинет. Удобно, конечно. Хоть какой-то плюс в магии: нет проблемы с пробками и толчеей в метро.

Сосредоточившись, представила себе знакомую обстановку, ощутив, как сильные пальцы Димы обхватили мою руку.

Перед глазами предстала мойка, гора посуды, стол, вечно заваленный подносами, вереница стаканов и кружек и, конечно же, ящик с немытым фраже.

Пространство перед нами поплыло. Северский сделал шаг вперед, потянул меня за собой и я, преодолев едва ощутимую преграду, вышла прямо из кабинета куратора в свою родненькую мойку. Рядом загремели кастрюли — это мой невольный спутник с непривычки и от незнания скромных размеров помещения, толкнул стол с грязными сковородами и кастрюлями. Кажется, он не рассчитывал попасть в такое неприглядное место.

— Осторожнее! — ахнула я, успев порадоваться, что мужчина не толкнул стол со стаканами и прочим стеклом. Иначе прощальный день на работе влетел бы мне в копеечку.

— Это ваше место работы? — только и спросил куратор, оглядываясь по сторонам.

— Ну да, — ответила, а самой даже неловко стало, что он увидел эту убогость. Впрочем, чего мне стыдиться? Нормальная, честная работа.

Демитр отчего-то усмехнулся и проговорил:

— Мне кажется, это место не перспектива для молодой девушки. — И добавил таким тоном, словно был уверен в том, что именно так и будет: — Завтра утром жду вас на прежнем месте.

— Но что я скажу маме? — спросила быстро.

— Правду, если она ее, конечно, не травмирует. Или для начала, просто сообщите, что вам повезло и вы будете учиться в престижной академии. — Он мазнул взглядом по обстановке на моем месте работы. — Уж куда лучше, чем здесь.

— Ой, да много бы вы понимали! — Так невовремя вылез мой характер. — Я вообще-то не просила, чтобы меня ведьмой делали.

Но куратора Северского подобным было не пронять. Он взмахом руки оживил пространство, колыхнувшееся горячим маревом, и сказав:

— В вашем случае все, что не делается, к лучшему, — шагнул в портал, только его и видели.

Секунда и моя мойка опустела. Я только и успела ресницами захлопать, когда дверь открылась и вошла одна из официанток, Ритка-Маргаритка.

Мы уставились друг на друга, и девушка первой произнесла:

— Кузя? Ты?

— А что не так, — я сделала вид, что не понимаю ее удивления.

— Ты как вошла в ресторан, что я тебя не заметила? — спросила она.

— Просочилась, как шпион, — попыталась отшутиться, но вспомнив, что у Риты с юмором очень все запущено, добавила, — я зашла, ты спиной стояла. Я поздоровалась, но ты, наверное, не услышала, — пришлось врать. Ну не стану же я, право слово, про порталы ей говорить!

Рита подозрительно прищурила взгляд, а затем махнула рукой.

— Да, впрочем, не важно. Ты это, раз раньше пришла, помой первыми кружки. У нас, как всегда, утром чай и кофе спросом пользуются, а в баре нет ни одной чистой кружки, лады?

— Лады, — ответила, кивнув, и, сбросив с плеч рюкзак, пошла за фартуком, мысленно настраиваясь на работу и в глубине души, хотя может и не так глубоко, понимая, как прав куратор Дима, когда говорит, что мне здесь не место.

Вдруг и вправду, вот он мой шанс?

Подумала и рассмеялась. А маме я что скажу? Это та еще задачка, но решим ее позже. А сейчас за работу. Все же, здесь я работаю последний день. Выбор очевиден.

И вот так всегда! То Веник, то бишь Вениамин Павлович, ругал меня на чем свет стоит, угрожая увольнением, а как только я сама решила сделать ему подарок и уволиться, оказалось, что я, видите ли, незаменимый работник.

Стоя в вагоне метро среди редких ночных пассажиров, я вспоминала, как заявилась после работы к директору и обрадовала его, что увольняюсь.