Как-то мне его слова не понравились. Обнадеживало то, что Соловей лично сказал мне о том, что участвовать я буду только если захочу сама.

А я не хочу. Еще даже не видя то, что он желает нам показать, не хочу и все.

Тут комната погрузилась в мрак и экран ожил. Первыми пробежали цифры отсчитывая назад время, а затем появилось огромное темное здание, больше похожее на средневековый замок. Оно стояло на вершине огромной скалы. Внизу бушевало серое суровое море, по небу, затянутому низкими тучами, с воплями носились чайки.

Несколько секунд видео демонстрировало нам башни и острые флагштоки, опускалось к окнам, отчего появилось ощущение, что ты невольно подглядываешь за обитателями замка.

Там, за окнами, были аудитории, очень похожие на те, в которых занимались и мы. Но немного покружив, изображение поплыло вниз, прошло сквозь каменные стены, полетело над щербатой дорожкой и остановилось над вытоптанным полем, некогда поросшим травой.

У меня даже лицо вытянулось, когда увидела студентов чужой академии, занимавшихся на этом поле.

— Это что, киллеры? — пошутил кто-то неуместно.

Но да, у меня появилось точно такое ощущение, когда увидела крепких ребят, в большей своей части парней, всех высоких, как на подбор. Но дело было даже не в этом. Не в росте и не в мускулатуре. Я смотрела на то, как они занимаются и понимала, что ни за какие коврижки не буду участвовать в соревновании.

— Вот это скорость! — ахнула восхищенно Данка, когда ребята, выстроившись друг против друга, принялись пуляться магией.

Что там только не летело. И огненные шары, с пламенные стрелы, и ледяные кулаки, и град камней. Кто-то пустил даже волну, а кто-то швырнул выросшим из ничего деревом. Били воздухом, плотным до состояния толстенного стекла, швыряли роем пчел, бросали дротики, копья, которые просто появлялись в руках студентов. В общем, это было нечто.

— Сейчас обратите внимание на одного студента, — голос Соловья заставил всех вздрогнуть. Думаю ребята, подобно мне самой, на время забыли о том, где находятся. Я даже выдохнула с облегчением, когда незримая камера выделила из толпы наших противников одного высокого парня. Кадр застыл, словно кто-то нажал паузу, и мы разглядели лепное холодное лицо с голубыми льдистыми глазами.

Он был высок и худ, но при этом крепок, как сосна. Острые скулы, темные густые брови и поджатые упрямо губы нарисовали в моем воображении целеустремленную личность.

— Данила Ветров, — произнес Одихмантьевич, — самый опасный первокурсник из академии Белой совы. Насколько я знаю, на него делают основную ставку. Но помимо Данилы, думаю, вы все смогли увидеть и оценить перспективы.

— Да уж, — произнес Ваня, сидевший за нами выше рядом.

— Ощущение, что нас будут убивать, — сказал кто-то из девчонок и тут экран погас, а мы все отчаянно заморгали, пока Соловей, обогнув ряды со стульями, вышел и встал так, чтобы все смогли его видеть.

— Нет, конечно же, — преподаватель улыбнулся. Но вышло нечто наподобие оскала, и я невольно сглотнула ком в горле. — Но противник силен. Поэтому я хотел, чтобы вы все увидели, против кого мы будем выступать. — Он положил руки на бедра и обвел всех взглядом. — Если будете заниматься должным образом, не отлынивать от занятий, то сможете их одолеть. Обещаю. Они ведь тоже первокурсники.

— Страшно подумать, какая там команда у пятого курса, — шепнула Данка и я кивнула, соглашаясь с подругой.

— Это то, что я хотел вам показать. А теперь поднимаемся и на разминку. И я очень надеюсь, что с сегодняшнего дня вы будете выкладываться изо всех сил, — произнес Соловей.

Мы дружно встали и вереницей потянулись прочь из зала. Я шла и думала только о том, как хорошо, что мне не придется во всем этом участвовать. Просто камень с души.

А остальным, ей-богу, не позавидуешь. Впрочем, как сказал Одихмантьевич, все вольны выбирать свою судьбу. Мне же главное, чтобы я ни в каких соревнованиях не участвовала. Не то, чтобы я сильно струсила, хотя присутствовал и данный факт, просто я реально смотрела на свои возможности.

Что толку обладать огромной силой, если не умеешь использовать ее по назначению. А значит место мне на скамейке запасных.

И слава богу.

Выходные, как на зло, выдались солнечными и теплыми. А потому, когда с утра пораньше, еще до завтрака, ко мне примчалась Дана и с порога пригласила провести весело время с ребятами, я было открыла рот, чтобы согласиться, как тут же память услужливо подсказала мне о том, что я обещала быть совсем в другом месте.

— Ну Лада, ну, — сказала Данка, покосившись недовольно на мою соседку, которая уже не спала. Лежа в кровати, Сима слушала что-то через наушники, демонстративно игнорируя зеленоволосую ведьму.

Я посмотрела на обеих и вдруг поняла, что толика правды в словах Серафимы определенно была. Потому что эти двое друг друга терпеть не могли. И эмоции были отчетливо заметны на лице Даны.

Впрочем, она быстро взяла себя в руки и склонившись ко мне, принялась теребить, разбудив своим голосом и дремавшего в шкафу Федора.

— Ну же, Лада, соглашайся! Будет весело, — пыталась уговорить меня девушка.

— Дайте поспать хоть в выходные, — пробурчал отчего-то недовольный домовой.

Мы с Даной переглянулись и она подмигнула с самым заговорщицким видом.