Недоуменно посмотрев на учителя выскочившего в помещение с LAAT, тогрута тоже заглянула в него и обомлела. Нет, не от ударившего в нос запаха краски, а от его источника. Теперь понятно, чем с самого утра были заняты клоны, и почему так воняло на корабле.

— И что это? — скептически разглядывая обновленные канонерки, недоуменно спросила Асока.

— Как что? Эмблема же!

— Мне кажется, это уже слишком, учитель…

— Все нормально! Смотри, скоро и в других армиях подобные появятся! Синие твилечки, зеленые мирилианки. Но мы первые! Нужно быть в тренде, Асока!

— Но почему я?!! — возмущенно воскликнула падаван, указывая пальцем на весьма фривольное изображение тогруты на борту LAAT.

— Ничего не знаю, — ушла в несознанку кодру-джи, отводя взгляд. — Было приказано просто изобразить тогруту. Кто ж виноват, что ты единственная, кого из твоего вида видели клоны. И уж точно я не говорила, чтоб тебя изображали вот так. Хотя мне нравится! Но надеюсь, что на большинстве техники изображение приличнее, а то придется заставить перекрашивать. Все же не дай Сила в новостных сводках промелькнут, а там дети смотрят. Не хорошо получится.

Удивленно разглядывая своего учителя, тогрута просто не могла найти слов. Нет, она предполагала, что Кетанна после бессонной ночи, проведенной с кучей документов, может выкинуть какую-нибудь глупость, но чтоб так!

На борту канонерки была в самом деле изображена тогрута. Картина стилизованная, но по рисунку на лице догадаться о личности девушки не представляло труда. Это точно была Асока! И она была в каком-то практически ничего не прикрывающем наряде из лент! Нет, на других LAATбыли и более приличные изображения, но почему-то на ближайшей была именно эта картина!

— А что ты хотела? Клоны парни молодые, активные, женской лаской их никто не одаривал. Тем более, как ни старайся, а мандалорские замашки в них не искоренить, вот и вышло, что вышло.

— Р-р-р!

— Ладно, ладно! Держи.

Энергетический батончик, оказавшийся прямо перед носом торгуты, был мгновенно и целиком заснут в рот, что немного улучшило настроение Асоки. Но это не мешало ей мрачно разглядывать творчество клонов и тихо злиться. Вообще не понятно на кого, но злиться.

Ну, не на клонов же сердиться — они тут просто не при чем. На Кетанну? О, это самое бесполезное дело на свете!

— Я это припомню, учитель, — наконец смогла вынести свой вердикт тогрута.

— Конечно, сколько угодно, дорогая, — искренне рассмеялась коджру-джи. — Ладно, раз с этим разобрались, то пошли принимать наши новые корабли. Они прибыли за час до подъема и ждут только нас.

— Новые истребители? — собравшись, уточнила Тано.

— Очень много новых истребителей, — подтвердила Кетанна. — Много новых звеньев, много новых пилотов. В первую очередь, клонов-пилотов. Сама понимаешь, что они будут из себя представлять.

— Значит, мне это поручаете? — почувствовав, как в груди растет теплое чувство благодарности за предоставленное доверие, с надеждой спросила Асока.

— Да. Не одна, но именно ты будешь заниматься обучением летчиков. Налет у клонов минимальный. Знания тактики сплошь теоретические. Информированность в области стоящей на вооружении новой техники нулевая. Будешь подбирать пары, заниматься их слаживанием. Себе ведомого найди.

— Ведомого?! — вскинулась тогрута. — А вы??? Я же всегда была вторым номером!

— Так уж вышло, что сейчас я генерал, — вздохнув, ответила Талика. — Теперь часто не полетаешь. Так что тебе нужен постоянный напарник. Ты же помнишь? Индивидуальное мастерство в истребительном бою без хорошо знакомого товарища, которому можешь доверить свою жизнь — ничто. И вообще, привыкай начальствовать!

Это по-настоящему плохая новость — остаться без такого великолепного напарника, как Кетанна. Асока, привыкшая работать в паре с джедаем, пока плохо представляла, на что будет похож полет с ведомым-клоном или другим не чувствительным к Силе пилотом.

— Ну, и ладно! Найду себе клона. Они надежные парни.

— Ага. Да и все равно тебе тоже, в основном, придется руководить полетами с корабля, а не из кабины истребителя.

— Чего???

— А ты как думала? — удивилась Кетанна. — Ты же коммандер! На вылеты только, когда начнется полная мясорубка. А в мелких стычках руководишь из центра управления полетами. Как ты собираешься уследить за боем, находясь в его гуще?

— У! Вот это реально обидно! — скуксилась тогрута.

Райо Чучи (13:5:23–13:5:24)