— Подарки проверяли?! — всплеснула руками Мелания.

— Как будто ты не знаешь, что нет. — зашипел на неё супруг.

— Что они взяли?! — Поллукс резво поднялся на ноги, направляясь на выход.

— Крииитчер не знаааеет!.. Вещь летала! Плащ п-парил п-п-под потолком!!! — скулил слуга.

— Хозяйка Анд-д-ром-меда надела вещь и порееезалась! И плащ полет-тел!

— Но почему ты не остановил их?! Для чего ты нам нужен, если не исполняешь свои обязанности?! — рыкнул взбешённый Сигнус, спеша следом за другом.

— Юные м-мисс в хоолл заб-бежали… Критчеер не с-смог пойти следооом! — выл эльф колотя головой паркет. — Т-там стра-а-ашный колдууун. Кх, кх. Криитчеру было страашнооо!.. Он не сумел подойтиии, его что-то не пускааалоо!!!

— Кто?!Какое крыло?!.. — вопли Блэков слились и единым воем прокатились по коридорам родового гнезда.

— Востоочноее…б-был М-мис-стер Р-реддл…

Дальше маги слушать ничего не стали. Оставив эльфа позади они на перегонки полетели на место. Только вот в холле восточного крыла не обнаружили ничего ужасающего. Скорее были шокированы.

Пожалуй, картина, которую застали волшебники, и стала последним аргументом в пользу «страшного колдуна», которого так испугался домовик.

Значит этому взбалмошному семейству нужен хороший целитель.

Забавно.

Буквально два часа назад онипубличновытерли об меня ноги, а теперь… Что за самоубийственные порывы?.. Хм. Я далеко не всепрощающий нефилим, не был таким никогда.

Ещё месяц назад не стал бы их даже слушать.

Клятвы колдомедика, о непричинении вреда, на меня не легли (вообще удивлён, что хоть что-то закрепилось). Так что, я имею полную свободу действий иогромноежелание проклясть самоуверенных гриммов поэкзотичнее. Просто, одно дело оскорбить кого-то, неважно, намеренно ли это сделано или случайно. Совсем другое — оскорбить и тут же обратиться к этому человеку с просьбой.

Вот только разбрасываться такими кадрами — расточительство. Да и мне с самого начала было ясно, что им что-то нужно. Позволить себе вольности из-за бури эмоций?.. Не для того я тратил время в тибетских захолустьях.

Мне нужна была эта семья?.. Теперь она моя с потрохами.

— Лорд Блэк, вы же понимаете, что это наглость с вашей стороны? Мне, по меньшей мере, нужны извинения. — скептически оглядываю собравшихся.

— Конечно. Мы готовы прине… — начал Орион.

— Нет. — скалюсь, качая головой. — Если вы предпримете что-либо сейчас, мою репутацию возможно будет поднять разве что в видеумертвения.

— Можно найти другой выход. — задумчиво вздохнул Арктурус, недовольно зыркнув на сына.

— Что если мы пригласим вас… Скажем на приём, в честь Хэллоуина?.. В этом году наш черёд «править бал». — внезапно вскинувшись, с еле скрываемой надеждой посмотрела на меня Друэлла.

— Конечно, — я хмыкнул, — это будет удобно.

— Том, не иронизируй пожалуйста. — Вальбурга нахмурилась. — На праздник ты попадёшь в качестве особого гостя, знаешь же, что это нивелирует все пересуды.

Вздохнул. Со старой подругой ругаться не хочется, однако спускать оскорбление я был не намерен с самого начала.

Уже очень давно никто не смел так меня опускать, считая, в том числе, и моюдругуюжизнь.

Это по молодоститамбывало… всякое. Нового человека проверяли как могли, слишком высоко я метил и до неприличия мало собирался заплатить.

Сейчас ситуация совсем иная.

— У вас много вассалов, подавляющее большинство которых занимает важные министерские посты. — я решил сразу обрисовать им картину.

— Это естественно, Блэки всегда были нейтралами. — осторожно заметил Поллукс.

— И потому имеете свой доступ во все департаменты, включая Отдел Тайн. — понятливо улыбаюсь. — Довольно интересная тенденция, не находите?..

— Да, всё верно. Миром заправляют лоялисты, наш Род дошёл до этой простой истины раньше всех. И принял меры. Мы же должны как-то контролировать политическую обстановку в стране. — хмыкнула Леди Ирма.

— Значит теперь «заправлять» будут приверженцы партии аристократов. — судя по реакции, чего-то такого они и ожидали. — Так же, я надеюсь на голоса в Палате Лордов.