—Почему ты не в кровати? – Шеридан решил оставить вопрос о личных отношениях на то время, когда они останутся наедине.

—Выспалась. – Ответила ведьмочка, даже не отрываясь от книги.

—А зачем ты в кабинет пришла?

—Мой повелитель, вы ещё не отменяли свой приказ о том, чтобы я все время находилась в поле вашего зрения. – Снова пропела ведьма, с трудом сдерживая улыбку.

—Зачем ты встала? Тебе нужно отдыхать, — Шеридан почувствовал, что начинает злиться.

—Нет.

—Я требую, чтобы ты… — он начал говорить, но осёкся, стоило девушке оторваться от книги и поднять в удивлении одну бровь, — я хочу, чтобы ты…

Теперь вторая бровь ведьмы присоединилась к первой, а в глазах зажглись ведьмовские огоньки.

—Пожалуйста, отправляйся в наши покои. – Сказал усталым голосом и смирился с неизбежным ответом со стороны своей ведьмочки, в отличие от Дарины он даже не ложился.

Слова «наши покои» прозвучали так нежно из его уст, что девушка чуть не расплылась в глупой счастливой улыбке, но память услужливо подбросила недавнюю картину и ответ не заставил себя ждать.

—Нет. Шеридан, я всего лишь хочу почитать тобой же подаренную книгу. И я уже привыкла делать это на вот этом диване. – Девушка ещё и пальцем ткнула в названный предмет мебели, отбросив этикет и не дожидаясь ответа, погрузилась в чтение.

Эльфийская принцесса, которая с интересом наблюдала за разговором, разве что не заскрипела зубами оттого, что ведьма отказалась покинуть помещение. А ведь ей казалось, что ещё чуть-чуть и император демонов отбросит свою отстранённую маску и покажет ей всё, на что способен, всё то о чём шептались по углам во дворце, когда делегация от демонов приезжала к её отцу.

—Принцесса Дарина, простите, что вмешиваюсь, но к собственному здоровью нужно относиться со всей ответственностью, и мы бы с Шериданом были вам благодарны, если бы вы поступили благоразумно, отправившись отдыхать. – От слащавого голоса Канесдии у повелителя и ведьмочки чуть не заныли зубы, причём одновременно.

«Вот стерва, уже и Шериданом его называет. Жабой бородавочной она мне нравилась намного больше!», — в сердцах выругалась Дарина, но вслух сказала иное, всё также, не отрываясь от изучения заклинаний. – Шеридан не мог бы ты попросить Милли, чтобы она подала чай. Я только что вспомнила, что забыла позавтракать.

На то, что сейчас не утро и надо бы накрыть на стол и пообедать девушка решила не обращать внимания.

—Д-да. К-конечно. – Неуверенно пробормотал демон, связываясь по кристаллу со своим секретарём. И хотя девушка и удивилась такому голосу, но узнавать его причину не стала, ей совершенно не хотелось встречаться взглядом с обидевшим её мужчиной.

Погрузившись в изучение заклинания отражения, того самого, из-за которого девушка и решилась пройти инициацию, она не заметила изменившуюся обстановку в кабинете. Повелитель целиком и полностью был поглощён беседой. По крайней мере, именно так восприняла Канесдия то, что Шеридан, не отрываясь, смотрел на её лицо, следил за шевелением губ, когда она говорила. Он даже не оставил без внимания её фигуру, отчётливо долго задержавшись на вырезе на груди. И хоть лицо императора демонов при этом оставалась бесстрастным, принцесса ни на секунду не сомневалась в собственном успехе и даже была благодарна принцессе Дарине за то, что она посетила кабинет. Ведь именно после того как она пришла, повелитель целиком и полностью сконцентрировал своё внимание на Канесдии. Она уже мысленно потирала ручки и ждала, когда же демон предложит перенести их общение в более удобное для этого место, когда в кабинет, постучавшись, зашла служанка, катив впереди себя небольшой столик наполненный обедом. Стоило ей обернуться к вошедшей демонице, как она закричала.

Крик служанки был настолько громким, что в кабинет ворвалась не только секретарша, но и стоящая у дверей приёмной охрана. Дарина, потревоженная посторонним шумом, отвлеклась от книги на секунду, подумав, что во дворце все суют свой длинный нос, куда не надо.

«Ничего же такого страшного не произошло», — подумала недовольная ведьма и встретилась глазами с Канесдией.

—Эпидемия. – Констатировала Дарина, вспомнив разговор с Майклом, и перевела взгляд на всех остальных, кто так бесцеремонно ворвался в кабинет. – А что это, ик, с вами?

С перепуга ведьма даже начала икать и никак не могла остановиться, а все присутствующие в кабинете медленно переводили взгляды друг на друга и стремительно бледнели.

—Ведьмочка, — прошептал на ухо повелитель, неизвестно каким образом, так быстро оказавшийся рядом и, протягивая стакан воды, — я понимаю, зелёный цвет и бородавки по всему телу принцессе Канесдии очень идут, но остальные же не виноваты ни в чём. Может быть, ты уже уберёшь с их лиц эти длинные носы?

—Не могу, — так же шёпотом призналась ошарашенная девушка, — я никого не проклинала, и как это снять не знаю. Только подумала.

—Последствия возросшей силы? – уточнил демон, и Дарина только кивнула.

—Думаю, вам всем стоит покинуть мой кабинет и отправиться к лорду Даррэну, надеюсь, он сможет исправить последствия… эм… небольшого магического выброса. – Демон говорит спокойно и достаточно громко, чтобы присутствующие прониклись и покинули его кабинет, не забыв забрать с собой принцессу Канесдию, которая благополучно упала в обморок, увидев собственные руки.

Стоило всем разойтись, как кабинет погрузился в тишину. Только на этот раз она не была приятной, тишина скорее давила и пугала. Дарина даже поёжилась, но так и не смогла посмотреть на Шеридана. Она ожидала криков и обвинений. После того как Шеридан сказал, что Дарина для него всего лишь ведьма, и он никогда не посмотрит на неё, Шеридан разбил не только надежду на лучшее, но и всё представление девушки о нём. Ведь ей только начало казаться, что у них всё получится. Поэтому она ожидала как минимум скандала и как максимум взрыва, но никак не ожидала, что её обнимут со спины, ставшие родными руки. Девушка вздрогнула, а Шеридан только глубоко вздохнул. И надо бы скинуть с себя его объятья, но…