Скажем так: грамотно разыграть выпавшие мне козыря.

— Эй! — сквозь мысли прорвался голос Марии, — ты еще с нами? У тебя телефон разрывается от звонков…

И на самом деле, стоило мне перевести взгляд на экран как я заметила, что мне звонил Крис. И, судя по тому, что это был третий пропущенный, парень очень хотел о чем-то поговорить.

Впрочем, как и я.

Не скажу, что я была сейчас сильно взволнована или эмоциональна. Скорее, категорична и решительна… в отношении каждого из Валлей.

Только для разговора с Кристофом мне потребовалось минут тридцать, чтобы набраться храбрости, а уже потом перезвонить.

Я не знала, как именно сообщить Крису о том, что нам нужно расстаться. Не знала какие подобрать слова и как сделать так, чтобы парня это не задело.

Но скорее всего таких слон не существовало, а продолжать водить его за нос и давать ложную надежду было жестоко.

Я должна была поставить точку во всем этом. Особенно после того, что произошло между мной и Маркусом.

После того что я поняла, что меня все также тянуло к этому ублюдку и поделать с этим я не могла ничего. И это значило только то, что у нас с Крисом не могло быть ничего, кроме дружбы. Но, с другой стороны, это совершенно не значило, что у меня могло что-то быть с его старшим братом…

Крис заслуживал девушку, которая будет его ценить. Которая будет его заслуживать. А я не заслуживала такого парня как он. С ним мне комфортно, спокойно и… все. Это, конечно, очень важные составляющие любых отношений, но, боюсь, что не самые ключевые.

Выйдя из здания, я увидела его машину. Это не было для меня неожиданностью, ведь я сама попросила его приехать. Написала сообщение с просьбой встретиться.

Пришло время поговорить. Сознаться. Признаться. Объясниться. Да все, что угодно, лишь бы прекратить мучать себя и его…

Сейчас сжимая пальцами сумку настолько, что я уже практически их не чувствовала, я шла по направлению к автомобилю Криса.

Нужно ему все сказать. Тянуть больше нельзя.

— Привет, детка, — Крис потянулся ко мне, когда я села в салон, и, чмокнув в щеку, внимательно просканировал меня взглядом.

Вел себя так, словно между нами не было проблем. Как будто у него не было и нет претензий, о которых он мне сказал по телефону.

— Привет, — я попыталась улыбнуться, но у меня получилось так себе. Видимо, из него актер был лучше.

— Я так понимаю, ты решила все-таки извиниться?

Голос парня приобрел стальные нотки, и я в не понимающе на него уставилась. НЕ ожидала, что он сразу же начнет этот разговор.

— Что?

— Ты, между прочим, ушла с приема, без предупреждения. На тебе был весь подготовленный процесс, ты никого не проконтролировала и все пошло наперекосяк вместе с твоим побегом.

Все что я могла, так это только сидеть с открытым ртом. Я подготовила весь праздник, а сейчас еще выслушивала за то, что не бегала лично за каждым официантом? Или не была официантом? Тут-то в чем была претензия?

— Значит так, Ингрид. Мне не нравится, что ты уехала из дома и живешь непонятно, где и с кем. Мне не нравится, что я не могу видеть тебя каждый вечер и что я должен спрашивать разрешения, чтобы с тебой встретиться, и я хочу…, - Крис начал на одном дыхании высказывать сразу все.

— Достаточно.

Откашлявшись, я произнесла достаточно грубо.

— Что?!

— Хватит, Крис, — проговорила уже спокойнее, — я не вернусь. Я хочу жить отдельно и не хочу, чтобы кто-то имел надо возможность за мной следить или наблюдать. Я не хочу жить в твоём доме…

— Ингрид….

— Прости, — я собрала всю волю в кулак и, наконец, решилась, — но я думаю, что нам будет лучше расстаться. Я не могу так. Я не могу ответить взаимностью на твои чувства. Прости, — в воздухе повисло гнетущее напряжение, поэтому я через силу продолжила, — проблема во мне. Я не могу любить тебя так, как ты того заслуживаешь. И никогда не смогу…

— Ты снова с ним? — раздалось как гром среди ясного неба. Сердце пропустило удар.

Парень смотрел вперед себя, даже не оборачиваясь в мою сторону.

— Я ни с кем, Крис. Я не расстаюсь с тобой ради кого-то. Я просто хочу быть честной.

— Я тебя люблю. Как тебе такая честность?

От его слов внутри все сжалось настолько, что стало трудно дышать. Я чувствовала себя рыбой, выброшенной на берег.

— Прости…, - сказала просто потому, что ничего другого сказать не могла. Не знала. Не приходило в голову. Любые слова казались глупыми и бессмысленными в ответ на его признание.