— В моей стране их также называют ёкай. Духи. Одни злые, другие добрые. До прихода Бога-Дракона все острова были заселены ими, но после Багрового Восхода большая их часть была истреблена. Император оставил лишь кицунэ как своих верных шпионов, способных очаровывать и околдовывать, а также тэнгу, сильнейших воинов, в качестве охраны и самой преданной армии.

— Да-да, спасибо за лекцию, — буркнул я.

Кажется, лисицу от нервов малость так заносит. Того и глядишь, она мне дополнительную лекцию по истории прочитает. И наверное, в свое время я бы её послушал, но сегодня у меня ещё есть дела, и тратить на Цуки весь день не собирался.

Кицунэ тут же заткнулась, вновь потупив желтые глазки.

— Прошу прощения…

— Но раз ты знаешь, то все проще. Стремления — это тоже самое, что Воплощения, но больше. Вот ты знала, что чувства и желания тоже материальны? Так и появляются Стремления. В отличие от богов, у нас нет характера в привычном понимании, как и формы. Мы просто скопление чистой мощи, которая бесконечно копится из “пожертвований”. Каждый раз, когда какой-то человек злится, я получаю частицу энергии от этой злости. И так не только в этом мире, а в тысячах и тысячах миров.

— Но ведь люди постоянно злятся, — опешила лисица.

— Именно! — хлопнул я в ладони. — Теперь ты представляешь, насколько я силен? Я одно из сильнейших Стремлений так-то. Вот только… что толку от этой силы, если тут я слаб?

— Я не понимаю…

— Вот скажи, какой толк от реки, огромной как океан, если вода из неё вытекает через вот такое вот бутылочное горлышко, — я изобразил пальцами круг, а в глазах кицунэ мелькнуло понимание.

— Вы не способны проводить большую часть своей силы! Да, я понимаю… Ваша проводимость ограничена сосудом, но возможно, я смогу вам помочь. Вряд ли раскрыть весь потенциал, но…

Цуки рывком вскочила на ноги и забегала, словно её ужалила пчела. Кинунэ перемещалась от одного стеллажа к другому, пока в конце концов не разложила на столе передо мной какие-то рисунки и наброски.

— Я очень много времени работала над альтернативной системой проведения энергии. По большей части это были поиски возможностей наделить человека силой, даже когда у него нет Сосуда Правителя. И думаю, после некоторых модификаций я смогу сделать вас сильнее. Может, не таким, каким вы должны быть, но в несколько раз точно.

— Потрясающе, Цуки! — ухмыльнулся я. — Ты нечто.

— Спасибо, хозяин! В смысле… ГНЕВ, — смутилась она.

— Что тебе нужно?

— Время, кое-какие ингредиенты… Дайте мне хотя бы неделю. И… мне понадобится ещё раз вас осмотреть. Нужно обследовать ваш Сосуд Правителя, записав все его данные.

— Сделаем, — решил я. То, что я мог проиграть какому-то недоумку Ефиму, задело мою гордость. Это тело нужно срочно прокачивать, чтобы никто не смог встать у меня на пути. — А теперь, с твоего позволения, я пойду. У меня на сегодня ещё назначено свидание.

— Ну привет, мои сладкие сахарные губки, — ухмыльнулся я своей самой обольстительной улыбкой, зажав Таню в одном укромном месте на полигоне. Подловить её так, чтобы нас никто не видел, было сродни настоящему искусству, и даже пришлось для этого дела подключить Мишу, но у меня получилось.

Щеки девушки вмиг порозовели, а глаза удивленно округлились.

— Д-Дима, зачем ты меня так пугаешь?..

— У меня и в мыслях не было пугать. Хотел сделать маленький сюрприз, вот и всё.

— Тебя сегодня не было на тренировках. Я волновалась! Да и старшина злился.

— Плевать мне на старшину, — буркнул я. — Меня не выгнали после того, как я избил Ефима, так что за прогул меня точно не выгонят.

— Так значит, все те слухи… — зашептала Таня.

— Чистая правда, — не без удовольствия подтвердил я. — И вот я пришел за своей наградой…

С этими словами я довольно бесцеремонно её поцеловал. Девушка ответила, но почти сразу оттолкнула меня. Не так, как накануне, а мягко, и тем не менее крайне настойчиво.

— Погоди… Дай мне всё это осмыслить… У меня в голове не укладывается… Как ты смог одолеть Ефима? Он же монстр! Он…

Я вновь попытался её поцеловать, но девушка закрыла мне рот ладонью.

— Да погоди ты со своими поцелуями! Я же о серьезном пытаюсь говорить!

— Ох… — я закатил глаза. — Да забудь ты о нем. Ефим в прошлом, какая разница, как я его победил? Он больше не проблема.

По глазам было видно, что Таня со мной совершенно не согласна, так что я решил поскорее перевести “битву” на её поле.