– Насколько осудили?

– На восемь. Осталось пять долгих лет!

В этот момент Кайрат разглядел, как высветились морщинки на страдальческом выражении лица женщины. Она стойко держалась и не давала себе слабины, вызванной горькой разлукой с сыном.

– А, за что? – не сумел скрыть любопытства парень.

– За глупость! За то, что в мозгах кисель и каша вместо ума, – чертыхнулась тётя Таня, – растила его одна. Муж, то появлялся, то вновь исчезал, как чернила в авторучке. Ненадёжным оказался. А деточка – наивный мальчишка! Связался с компанией. Как самый благородный взял вину. Решил, что таким образом станет святым для мнимых друзей. Те отвертелись, а сыночку судья бабахнул на полную катушку. За грабёж. Теперь езжу к нему на свиданку каждые полгода.

Она сжала губы и посмотрела вдаль.

– Сидит далеко? – спросил Кайрат, – имею в виду, место заключения, где расположено?

– Слава Богу, не слишком далече. Раньше держали в городском следственном изоляторе. Я с его школьным другом ездила на свидание. А после суда сына отправили в другой пункт. Но не далеко. Двести километров.

– Недалеко, – кивнул парень, – могли упечь за тридевять земель. Тогда дорога стала бы проблематичной. И затратной.

– В этом случае я бы не поехала, – грустно призналась торговка. – Куда? У меня денег в копилке нет. Когда к нему собираюсь, много трачу. Бывает, что одалживаю денег у девчонок. Сигареты, чай, консервы, печенье покупаю. Хочется, накормить моего мальчика. Две сумки напичкаю и на автовокзал, в дальнюю дорогу.

– А, как же верный школьный друг? Он с Вами не едет? Помог бы сумки нести.

– Лёшка – то?! Нет. Он помог уже моему отпрыску. Тем более Алёшу напугали в тюрьме, – губы тёти Тани тронула едва заметная улыбка, – Лёшка – человек мягкий и отменный сварщик. Когда сынок сидел в изоляторе, в котельной прорвало трубу. Начальник видимо не нашёл рабочих и спросил у арестантов, у кого есть знакомые сварщики? Мой активист проявил инициативу. Хлопнул себя в грудь кулаком и заявил, что добудет отличного сварщика, мастера своего дела, подразумевая Лёшку. Надо отдать должное, по просьбе сына поделилась с Алексеем информацией, и он без лишних вопросов согласился залатать трубу. Настоящий друг! Сыночек надеялся, что подобный энтузиазм благотворно повлияет на срок заключения и на тюремные условия проживания. Несчастненький сынок залпом поумнел, когда лишился свободы. Впрочем, я рассказывала о Лёше! Приходит, значит, Алексей в изолятор. Начальник закрытого учреждения встречает его у входа, возле конвоиров, которые несут вахту, и ведёт внутрь, на охраняемую зону. Лёша шёл с большими от ужаса глазами. Говорит, что конвойные экипированы оружием. На территории лаяли сторожевые собаки. Перед ним открывали сотню металлических дверей с массивными замками и леденящим скрежетом плохо смазанных петель. Он прошёл через кучу преград и проверок. Его паспорт проштудировали, словно выверяли каждую букву на наличие подвоха и скрытого плана побега. В конце концов, Лёшу обыскали. Правда, при присутствии начальника, процедура прошла не слишком грубо и дотошно, но Лёшке хватило, чтобы едва-едва не умереть со страху под цепкими, профессиональными взглядами сизовских вертухаев.

– Как Вы сказали, тётя Таня? – перебил Кайрат. – Вертухай?!

– Да. Этим словам меня научил сын. Вертухай на жаргоне означает охранник или конвойный человек.

– Ясно. «Добротную экскурсию» устроил Ваш сын своему товарищу!

– И не говори, Кайрат, – согласилась продавщица, – эмоции переливались через край, когда Алёшка вновь пережил ощущения, полученные за железным забором.

– Трубу хотя бы залатал? Руки не тряслись от жуткого страха?

– Залатал. Причём, шов получился ровный. Руководство закрытого заведения осталось довольно результатом. Правда начальник сполна добавил ужасов, когда пришла пора расплатиться за работу, – тётя Таня мягко улыбнулась.

Парень улыбнулся в ответ.

– Каким образом нагнал страху? Устроили вторичную, скрупулёзную проверку?

– Нет. Начальник извинился за то, что их государственное учреждение отвратительно финансирует правительство. И казна, мол, совершенна пуста. Поэтому начальник может предложить Алексею в качестве вознаграждения за проделанную работу несколько банок тушёнки. То есть расплатиться не деньгами, а товаром. Алексей вежливо поклонился и, естественно отказался. На что начальник сурово посмотрел на парня и пошутил в стиле казематовского юмора. С обворожительной улыбкой тюремного надзирателя на грубом лице, сказал: «Если не возьмёшь банки с тушёнкой, тогда оставлю здесь!»

– Кошмар! – белозубо захохотал Кайрат, – даже меня передёрнуло от подобных перспектив. Кто же захочет, остаться запертым под решёткой?!

– Воистину глаголешь! Не пожелаю никому надеть тюремную робу. Алёша, как можно скорей схватил злосчастные консервы, рассовав, как попало по карманам, и пулей сиганул к выходу. Он говорил, что рубашка прилипла от пота к спине, пока он не пересёк границы контрольно-пропускного пункта.

– Рассмешили, тётя Таня! – не мог успокоиться молодой человек, – Я даже представил Алексея, выпрыгивающего из двери, словно чёрт из табакерки. А он не встретил Вашего сына, когда трудился в котельной?

Женщина отрицательно помотала головой.

– Нет, конечно. Это же режимный объект! Арестанты сидят по камерам.

Тётя Таня увидела проходящего с термосом молодого мужчину и окликнула его.

– Фарид, чай налей!

Она отхлебнула горячий напиток и протянула рубль суетливому мужчине в широких штанах грязно-зелёного цвета.

– Спасибо!

– Ещё над…? Нали…, второй стаканчик? – сжёвывая и смазывая окончания, спросил разливальщик Фарид, кинув монету в небольшую, специально предназначенную котомочку, висящую на поясном ремешке.

– Достаточно. Ступай с Богом, – тётя Таня размешала пластмассовым прутиком напиток, словно на донышке камнем лежал нерастворённый сахар.

Фарид закрыл термос крышкой и мелкими шашками, буквально шарахнулся от прилавка. Действия мужчины показались Кайрату неестественными. Тётя Таня заметила, как пристально распространитель глянул вслед суматошной тени.

– У него не всё в порядке с головой, – подтвердила она подозрения Кайрата. – Неполноценный мужик не мог устроиться и сидел на материнской шее. Кто его возьмёт на службу? Нынче нормальные-то мужики сидят без работы! Бог знает, кто порекомендовал матери Фарида, купить и всучить ему два термоса и затем отправить на базар? Она воспользовалась советом, накупила одноразовых стаканчиков. Научила его заваривать чай, делать кофе. Впрочем, он не настолько глупый, чтобы не осознавать простые вещи. По крайней мере, деньги считает отлично.