Уладить все дела в городе и банально отдохнуть после приключений в диких землях у меня заняло неделю.

Поговорил ещё раз с Резано, на этот раз более предметно, на тему его проекта. На следующий день встретились с Сарко и обсудили детали. Тон обещал нам всецелую поддержку и забирал от общей доли половину.

С одной стороны неприятно, а с другой — вполне щедрое предложение. Учитывая, что такие дела без аристократии и армии не проворачиваются. Сошлись на том, что Резано ближайшие полгода будет заниматься зельями и обучением, а Сарко в это время выделит людей, чтобы они отправились искать подходящий участок и закладывать там крепость на первое время. Строительство как раз полгода и займет. Это с привлечением соответствующих практиков и мастеров. Что тоже отдельных денег стоит.

Остальные пятьдесят процентов мы были вольны делить, как захотим. Обсуждали это уже без Сарко и сошлись на том, что мне отходит десять процентов. Я настаивал на пяти, понимая, что не особо сильно буду участвовать в проекте. Резано заупрямился. Хотел мне половину от общей доли отдать, но я уговорил его на десять.

— Нам ещё нужны охотники. Предлагаю снова привлечь Ингрид. Опыта у них хватает.

— А как именно ты хочешь их использовать? — Резано был полностью в мыслях о зельях и об организации особо не думал.

— Я не силен в этих твоих делах, но представь… Допустим, ты получил список самых ценных зелий, которые продаются в столице. Допустим, нам повезло, и мы узнали, как их готовить. А потом и то, где достать ингредиенты. Один твой знакомый мастер пути открывает проход…

— Можешь не продолжать, — остановил меня Резано. — Специи бывают разные, и для некоторых команда охотников не помешает.

— Именно.

К примеру, местом сбора специй можут оказаться какие-нибудь горы, которые нужно будет прочесывать несколько дней, чтобы найти нужное.

— В целом, я не против. Можно им тоже процент выделить. Чтобы работали на совесть, — сказал Резано.

— По проценту на человека сойдет, думаю. Если не против.

— И ещё пять процентов оставим, чтобы привлечь других мастеров.

— Есть кто на примете?

— Пока нет, но кто знает, насколько дело разрастётся… Переговоришь тогда с Ингрид?

— Конечно.

У этого был и ещё один момент. Предлагая им выгодное дело, способное изменить жизнь, я тем самым подвязывал их отряд на нас. Ну и на Сарко Тона. Что добавляло им причин молчать и хранить лояльность.

С Ингрид я встретился на следующей день. С ней одной. Остальные сидели у себя по домам, и не было причин собирать всех. Не в случае предварительного разговора.

О своём приходе я не предупреждал. Мастеру пути нет проблем найти тропу к хорошо знакомому человеку. Тем удивительнее было то, что Ингрид я нашёл в загородном особняке. Точнее как… Это не то чтобы удивляет, но почему-то я был уверен, что живет женщина куда скромнее. И не так суетливо. Во дворе, а у особняка была своя просторная территория, носились дети. Что-то я не припомню, чтобы Ингрид говорила о наличии у неё детей. Хм…

Я вежливо постучал в калитку, появился слуга, и вскоре меня проводили к Ингрид.

— Эрано? — встретила она меня в… домашнем халате. — Не ожидала тебя увидеть. Ты по делу или как?

Невольно отметил, что в халатике она выглядит… как женщина. Как привлекательная женщина. Не то чтобы я не в курсе, к какому полу она относится. Просто всё наше с ней общение сводилось в основном к охоте, а там не до нарядов. Под броней характерных признаков не видно. Тем более что Ингрид — женщина маленькая и хрупкая, я на его фоне настоящая гора. Ей голову приходится задирать, чтобы мне в глаза смотреть.

Что-то такое в моем взгляде она заметила и поправила волосы. По-женски.

Чем смутила меня. Потому что конкретно сейчас о чем-то таком я думать не был расположен. Да и как-то… А, ладно. Выкинув лишние мысли из головы, сказал то, что и собирался:

— По делу. Я тоже не ожидал, что у тебя настолько большое семейство.

И то, что халатики развратные имеются.

— Плохо же ты меня знаешь, — усмехнулась она. — Присядем? — указала она на кресла возле балкона.

Возле которого во дворе росло большое дерево с густой кроной, давая хорошую тень. Да и птички на ветках сидели, щебетали, создавая правильную атмосферу.

— Конечно, — кивнул я и направился к креслам.

Сесть для меня — самый простой способ не заставлять собеседника ломать шею.

— Раз по делу, — сказал Ингрид. — То я закурю.

— Без проблем. Это твои дети там бегают?

— Нет… — отмахнулась она. — Сестры. Дом тоже её. Или её мужа, потому что в их паре именно он зарабатывает большие деньги. Торговец, — пояснила она, — водит караваны.

— Специи возит?

— В том числе.

Хм… Ну, в какой-то мере этого стоило ожидать. Высоко подняться без спонсорства и денег за счёт одного таланта крайне трудно. Ты либо пашешь, как проклятый, без отдыха, и вкладываешь всё заработанное в специи, либо тебе кто-то помогает.