Жрицы виновато склонили прелестные головы.

— Теперь у Асии только два пути. Она должна либо умереть, либо стать одной из нас. Другой судьбы у нее больше не может быть. Мы должны найти ее и притащить сюда. И тогда она сама выберет — погибнуть или стать жрицей.

— Сообщить графине? — робко спросила одна из жриц.

— Ни в коем случае! Графиня и ее любимчик Дарэлл ничего не должны об этом знать до тех пор, пока Асия не окажется у нас. Если графиня узнает об этом раньше, нас всех ждет наказание. А Дарэлл кинется защищать свою подружку.

— Все ясно, Розана! Мы найдем ее.

* * *

Каморка Дарэлла уже давно больше напоминала оружейный склад.

Юноша провел полдня за полировкой мечей, кинжалов и копий. Доступ к этому всему, конечно, был для него закрыт. Ведь он был просто рабом, ниже последнего слуги в замке. С чем сами слуги сильно бы поспорили…

Но Дарэлл ухитрялся незаметно таскать оружие к себе. В основном, это были потерянные или испорченные мечи и копья. В деревне у него был знакомый кузнец. Поэтому, когда требовалось поработать над металлом, юноша обращался к нему.

Если графиня узнает об этом, ему здорово влетит. Но Дарэлл твердо решил заранее готовиться ко всему. Эльсинора не раз упоминала о тревожном предчувствии и даже начала укреплять армию и флот. В случае войны именно графиня окажется в наибольшей опасности, и тогда рядом будет ее верный пес, готовый умереть за нее. Жаль, что она никогда этого не оценит.

Сегодня же сообщит Георгу о том, что он готов стать послушным учеником.

Но пока было другое важное дело.

Закончив возиться со своими сокровищами, Дарэлл аккуратно прикрыл все оружие покрывалом и покинул свою комнату.

Хотя комнатой это было назвать сложно. Скорее тюремная камера. Маленькое, пустое помещение без окон. И все убранство составляли только стул и кровать. Чтобы Дарэлл не забывал о своем положении пленника и раба… Ну, зато чисто и тепло. Все не так плохо! Эльсинора могла отправить его в темницу, к прочим узникам. Но ей хватило гуманности просто поместить его в самую бедную комнату замка.

Дарэлл искренно доволен своим положением. Он был сыт, одет, над головой всегда была надежная крыша. А главное — рядом Эльсинора, которую он имел наглость любить горячо и страстно. Хоть и понимал, что ему разрешено быть любовником, но не возлюбленным. О браке и нормальных отношениях и вовсе не было речи.

Просто любить и беречь ее тайно, а трахать только по приказу. Ну и бегать с мелкими поручениями. Этого было вполне достаточно.

В конце концов, он обязан Эльсиноре жизнью. Так что нечего жаловаться!

Только одно его беспокоило: судьба Асии.

Но в данный момент даже не так масштабно. Его интересовало — ГДЕ Асия.

Ее не было видно со вчерашнего дня. Она не пришла на ночной суд, не прилетела как обычно утром в его каморку, чтобы чмокнуть заросшую щеку и рассказать какую-нибудь невероятно важную глупость.

Беспокоиться, конечно, не о чем. Он не видел Асию всего несколько часов. Но какое-то смутное предчувствие все-таки заставляло Дарэлла плутать по замку в поисках этой егозы.

— Асию не видела? Ты не видел Асию? Асия не пробегала?

Все слуги в ответ качали головами. В комнате ее тоже не было. Кухарка сообщила, что на завтрак девушка не спускалась.

Дарэлл незаметно для себя ускорял шаг и начинал уже всерьез волноваться, словно какая-то бешеная мамочка.

Наконец, горничная Эльсиноры его успокоила:

— Ааа, да, я видела ее вчера ночью. Я как раз выходила из спальни графини. Она прошла передо мной по коридору. А вот где вертихвостка сейчас — не знаю.

Можно выдохнуть! Асия либо засела где-нибудь с книгой, либо гуляла в парке. Вряд ли она бы снова осмелилась вернуться в город — Дарэлла она обычно слушалась.

Юноша уже собирался вернуться к себе, но тут его подхватил сильный порыв ветра, и в следующее мгновение Дарэлл исчез.

* * *

Преследователи давно отстали, но Асия еще долго продолжала бежать. Она несколько раз сворачивала наугад и теперь заблудилась окончательно. Бедняжка остановилась только когда совсем обессилела.

Тяжело дыша, она опустилась на влажный пол и прижалась спиной к стене. Ее обычно румяное, сияющее личико теперь побледнело, а губы пересохли. Хрупкое тело тряслось от холода и напряжения.

Зато ей удалось сбежать. Жрицы потеряли ее в лабиринте подземных тоннелей. Но что делать дальше? Она может плутать здесь до тех пор, пока не умрет от голода и жажды. Асия только сейчас вспомнила, что вчера толком не поужинала. Теперь она сильно корила себя за это.

Немного отдохнув и взяв себя в руки, Асия поднялась и продолжила путь, теперь уже спокойным шагом. Ей ничего другого просто не оставалось.