— У меня свои мотивы, у тебя свои.

— Ах, ну да! Ты умеешь говорить исключительно загадками. Только это не мудрость. Это способ не отвечать на вопросы и не выдавать свои мысли.

— А мы с тобой похожи, Флавий, — без улыбки сказала Эндора, — Идем с нами! Вступи в союз с кочевниками. Твоя магия и твои верные люди очень помогут. Армия и так уже сильна, а с твоими силами станет почти непобедимой. Мы свергнем всех наместников, убьем Эльсинору и получим власть.

— Зачем мне это?

— Чтобы выжить. Это единственный способ избежать расправы от кочевников.

— Мой ответ “нет”!

Эндора слегка растерялась.

— Может хотя бы подумаешь?

— Я уже ответил тебе. Если это все, что ты хотела…

Флавий уже начал подниматься, но Эндора быстро произнесла:

— Я могу дать ответы на все твои вопросы. Я знаю все. Твои многолетние поиски могут закончиться сегодня.

Флавий медленно опустился обратно на стул.

— Я предлагаю тебе жизнь и все ответы, а ты взамен — помощь кочевникам. Согласен?

На этот раз Флавий подумал целых несколько секунд.

— Мой ответ “нет”! — повторил он, поднимаясь на ноги.

Колдун уже отошел от столика на пару шагов, когда услышал голос Эндоры:

— Ты умрешь.

— Это твои домыслы или предсказание?

Флавий обернулся, но Эндора уже исчезла. Остался только стул, да нетронутая кружка.

* * *

Асия уже слабо понимала, куда и зачем она идет. Девушка еле волочила промокшие, уставшие ноги. Она снова вернулась в относительно освещенные коридоры и смогла хотя бы не тащить с собой факел.

Бедняжка так устала, что даже не заметила, как пошла в обратную сторону. Спустя какое-то время она уткнулась в каменную лестницу, конец которой терялся далеко наверху.

Асия забралась на самый верх и обнаружила полусгнившую от старости дверь. Она оказалась незапертой. Толкнув скрипучую дверь плечом, Асия переступила порог и чуть не расплакалась от радости. Девушка снова оказалась в замке Эмрик.

Асия не помнила такого помещения, но заметила на стене огромный герб графства Эмрик. Такой мог висеть только в родовом замке. Так что беглянка спокойно пошла вперед и только через некоторое время начала догадываться, в каком именно месте оказалась.

Это было тоже подземное помещение. Но, в отличие от залов Эпикурейского Ордена, здесь было холодно и мрачно. А вскоре вдоль всего прохода появились железные решетки. Это была темница замка.

Почти все камеры были пусты, но в некоторых Асия с ужасом заметила полусгнившие скелеты. А в самой дальней различила потрепанную фигуру пленника, прикованного к стене.

Движимая состраданием, Асия приблизилась к решетке и вгляделась в измученное лицо узника.

— Эй, — тихо позвала она, — Вы живы?

Пленник не отвечал, и Асия решила, что он давно умер. Она собиралась идти дальше, но тут узник все-таки дернулся и поднял на нее мутные глаза.

— Кто здесь? — насторожился он.

— Меня зовут Асия, — робко заговорила девушка, — Я заблудилась в подземелье и случайно нашла вас.

— Как такое прелестное создание занесло в подземелья?

Асия покраснела и робко улыбнулась. Как и все молодые девушки, она таяла при малейшем комплименте.

— Помоги мне, красавица! — снова заговорил узник, и в его глазах вспыхнула надежда, — Помоги, милая!

— Чем же я могу помочь? — удивилась Асия, — Поискать вам воды?

— Нет-нет, плевать на воду! Мне нужно выбраться отсюда. Милая девочка, ты должна меня спасти! Я умираю, я совсем измучен. Еще день, и я умру от голода и тоски. Мне совсем не приносят воду и еду. Я гнию здесь уже много лет! Послушай меня, красавица. Сбегай в комнату тюремщика. У него там есть копии всех ключей. Моя камера самая первая. Найди ключ с таким номером и принеси сюда. Умоляю тебя, мой ангел!

Он говорил так быстро и жалостливо, что Асия уже собиралась исполнить его просьбу, но тут снова остановилась.

— Что такое? — нетерпеливо выдохнул узник.

— Вы говорите, что много лет умираете, что никто не приносит вам воду и еду. Но как вы тогда выжили? И почему сказали, что вам плевать на воду?

Узник с раздражением пожевал собственные губы.

— Я жру насекомых, — резко ответил он, — Ну же, крошка, поторопись! Пока не вернулся тюремщик.

— Я… я не знаю…

— Чертова шлюха!

Вспышка была такой резкой, что Асия застыла с открытым ртом. Пленник изменился в лице. Теперь он побагровел от злобы, а его глаза метали молнии.