— Ну, не без этого, — честно признался я, — так что нужно было перед тем, как возвращать тебя в новое тело, обеспечить собственную безопасность.

— Угу, понимаю, — кивнул Чеви.

— А как так вышло, что ты забросил свою «базу» и оказался здесь, вне юрисдикции Иеремии? — поинтересовался я.

— Сомневаешься, что аванпост мой? — хмыкнул Чеви, но, так и не дав мне ответить, принялся перечислять где, что и в каком количестве там было. Рассказал о модели медицинской станции, о личных вещах и многом другом.

Что ж. Как минимум он там был…

— Так чего же тебе в городе не сиделось? И чего из Туманки затем ушел?

— Ну, ты ведь уже понял, как я отношусь к электронному болвану?

— Понял. Но он так себя ведет не потому, что полный идиот, а потому, что его во многом ограничили.

— Вот-вот. Его ограничили, и он выдает просто идиотские задания.

— Но ведь он пытается выкрутиться. С той же комиссией он не просто подсказку дал, он фактически прямым текстом объяснил, как отменить эти чертовы директивы.

— Тут спорить не буду, — с неохотой согласился Чеви, — вот только до этого Балда страдал полной хренью.

— Например?

— Например, выдавал задания из серии: «Доставить главного инженера энергоснабжения к третьему блоку реакторов». Как тебе такое?

— И что здесь необычного или глупого? — не понял я.

— Ничего, если бы в городе все было в порядке. А в нашем случае этот электронный идиот заставлял меня ловить черт знает где одного из слепней, чтобы притащить его в центр управления реакторами. Оно мне надо?

— Ну да… — понимающе кивнул я, — Иеремия ведь не может изменить статус колонистам. Для него до сих пор все с чипами «Арматех» — люди.

— Не все. Те, кто подвергся сильным изменениям, теперь считаются «больными». Их он не оживляет, — поправил меня Чеви.

— Ну да…но теперь я тебя понял. С такими заданиями, конечно, подчиняться ИИ…

— Вот! Я о том же говорю — на хрен оно надо? Таскаться за слепнями… И ладно бы это давало хоть какой-то эффект. Когда я что-то делаю, я хочу увидеть результат, хочу увидеть, что мои старания принесли хоть что-то, изменили ситуацию хоть как-то…

Я не мог его осуждать. Да и как? Чеви правильно рассуждает и мыслит. Я ведь и сам, прибыв в город, обманул ИИ и взял у него задание на ремонт охранных башен. А на деле просто выпросил доступ к ним, чтобы окончательно сломать.

— Так и все же, — вернул я разговор к изначальному руслу, — как ты оказался здесь, в «Заповеднике», почему не остался на своем аванпосте?

— Да все просто, — объяснил Чеви, — там, в Туманном лесу, я жил себе не тужил. Горя не знал. А потом заявились вы, «гарденовцы». Пришлось уходить.

— Кстати, а чего ты так далеко ушел от города?

— Пока все еще было нормально, наши научники изъявили желание осмотреть результаты своих трудов.

— В смысле?

— Ну, ты ведь волков видел?

— Еще бы! — хмыкнул я.

— Ну вот. Их ведь специально вывели агрессивными и крупными, да еще и стайными.

— Да ну?

— Именно так, — Чеви даже кивнул в подтверждении своих слов, а затем продолжил пояснения: — Ну вот. А сделали их такими специально для того, чтобы сдерживать рой. Ты к муравейникам не ходил? Букашек местных не видел?

— Не…как-то не довелось, хоть и планировал.

— Вот и сходил бы, посмотрел. Короче говоря, насекомые эти жили на планете задолго до того, как тут появились мы. И более того — смогли выжить и после. Даже когда закончился процесс терраформирования, эти чертовы муравьи выжили. Наши аналитики всерьез озадачились ими, так как посчитали рой угрозой.

— В каком смысле?

— Аналитики были уверены, что стоит людям только появиться на поверхности, как насекомые тут же ринутся в атаку. Поэтому на конечном этапе терраформирования в программу фауны были внесены корректировки.

— Угу, — подхватил я, — волков сделали такими, какие они есть, чтобы те охотились на насекомых и уничтожали их.

— Именно! — кивнул Чеви. — Планировалось, что волки смогут уничтожить всех чертовых муравьев, а затем сами подохнут с голодухи. Плодятся ведь они со страшной скоростью, а прожорливые… В курсе, что волк, который ничего не жрал несколько часов, сдохнет?

— Нет, о таком не знал, — удивился я.

— Ну вот, есть такая фишка.

— Так чего же они не дохнут? Потому что жрут себе подобных. И это единственная причина, почему нас всех не задавило эдакой шерстяной лавиной.