Еще двоих бойцов чуть не увели в лес какие-то взявшие над ними власть бесплотные духи. Но тут им – духам в смысле – не повезло, они нарвались на тех солдат, что носили на груди знаки бесконечности и видимо достаточно верили в своего живого бога, чтобы получить возможность сопротивляться пакостным бестелесным тварям. В всяком случае, их силы воли хватило, чтобы успеть поднять тревогу и дождаться помощи от жрецов, которые дружной молитвой развоплотили охочих до чужих тел созданий.

В целом, можно сказать, что до какого-то времени поход был больше похож на приятную прогулку. С поправкой на местную специфику, конечно.

– Разберемся со всей этой лабудой, вернемся домой – женюсь, - опрокинув в себя стакан коньяку «для сугреву» и пристроившись возле костра принялся разглагольствовать Ариен, вызывая у знающих его людей скептическую улыбку. – Как есть женюсь. Есть у меня пара учениц на примете. И талантливые, и сами по себе внешностью не обделены. Глядишь детишки возьмут от родителей самое хорошее.

– Сразу на двоих женишься? – Теоретически прямых всеобщих запретов на многоженство в человеческом обществе не было. Некоторые отдельные боги подобное своим адептам не позволяли, другие относились безразлично. Еще в империи был закон, позволяющий брать вторую жену, но обставляющий это дело множеством условий, делающих подобное развлечение не слишком популярным. Там и прямое выраженное согласие первой жены на расширение семьи и наличие возможности прокормить всех и еще несколько пунктов по мелочи. Хоть империи уже давно не было, многие ее нормы были унаследованы государствами потомками. В общем, как-то так сложилось, что случаи многожёнства на континенте хоть и не были совсем единичными, но и распространённой практикой это дело тоже назвать было нельзя.

– А что? – Ариен хитро прищурился и улыбнулся, - ты, как мой сюзерен и одновременно божество, что ли не позволишь своему верному вассалу и последователю?

– Да легко, - усмехнулся Серов, знающий своего друга лучше всех других, - готов поспорить, что ты и года не протянешь – сбежишь.

– Эээ… Вот сейчас обидно было, не веришь ты в меня, - покачал головой огневик, - просто нужно уметь жен подбирать. Как минимум, чтобы они тебя сами прирезать не пытались.

– Кхм-кхм… - поперхнулся Александр, у которого с женами прослеживались совершенно очевидные проблемы.

– Извини, - маг поднял руку в защитном жесте, - сказанул не подумав.

– Ничего, сам выбрал, тут вообще никого кроме себя винить невозможно. – Серов задумался на секунду и переспросил, - странный свист, ты тоже слышишь?

– Какой свист?
– Маг тут же напрягся и плавно принял вертикальное положение. От расслабленности, демонстрируемой еще секунду назад не осталось и следа. Ариен застыл и прислушался, - нет не слышу ничего подозрительного.

– Странно, - Серов принялся вертеть головой, пытаясь понять, что именно он ощущает. – Чувство как будто на меня кто-то смотрит. Пристально так, изучает.

– Это не хорошо, - огневик, как любой маг привык доверять своим чувствам, поэтому к предостережению друга отнесся максимально серьезно. Ариен быстро подключился к сети детекторов магической активности, которые на каждой стоянке устанавливал – его ученики устанавливали, если быть совсем честным, - вокруг лагеря и еще раз все перепроверил. – Ничего нет. Никакой активности. Или источник влияния слишком искусен для меня, или я что-то упускаю.

– Или у меня просто глюки, - Серов еще раз попытался прислушаться к себе. Свист в ушах не ушел, зато начали покалывать кончики пальцев.

– Сомневаюсь, что существу типа тебя может что-то просто показаться, - Ариен перехватил удивленно-возмущенный взгляд друга и пожал плечами. – Что? Тебе пора смириться со своей изменившейся природой и начать воспринимать свои силы серьезнее. Это пойдет на пользу и тебе и всем нам.

– Я подумаю над твоим предложением, - скривился Александр. – Что с этим делать? Может сходить проверить, кто это там завелся, такой любитель понаблюдать из темноты.

Собственно, сама темнота графу уже не была особой помехой. С ростом собственных сил он стал видеть ночью пусть не так четко и контрастно, как днем, но вполне достаточно, чтобы не иметь проблем с передвижением. Осталось только от психологического дискомфорта избавиться, что ни говори, а страх перед темным временем суток в человеке заложен куда глубже нежели располагалось рациональное сознанные.

– Может не нужно, - с сомнением протянул маг. В кой это веки Ариен решил первым проявить благоразумие, что на него было в общем-то не похоже. – Там тебя ждут неприятности.

– Ну как я после этого могу остаться на месте? Они же ждут!

Впрочем, буквально в следующее мгновение стало понятно, что просто так ждать «там» эти неприятности не имеют ни малейшего желания, и пока люди разговаривали, прикидывая, что делать дальше, они вполне сподобились прибыть «сюда» самостоятельно.

Красочным фейерверком взорвался один из костров, разбрасывая во все стороны искры и мелкие угольки – если бы не обстоятельства, можно было бы даже сказать, что это красиво – где-то в стороне раздался истошный вопль человека, которому не повезло столкнуться со сверхъестественными силами слишком близко.

– Уводи людей! – Серов почувствовал, как присутствие неизвестной силы вокруг него усилилось в несколько раз. – Быстро! На несколько верст дальше по дороге будет безопасно.

Собственно, сложить два и два оказалось не сложно. Именно в этих местах край того пятна обозначающего нехорошие места на карте «залазил» на проходящую мимо дорогу. Наверное, вообще не стоило тут на ночь останавливаться, лучше бы лишний час прошли по темноте, но убаюканный относительно спокойным течением похода и тем, что точность доступных карт оставляла желать лучшего, граф потенциально опасности значения не придал. Зря.