Эмиль не хотел сегодня ехать к матери, предложил навестить ее на выходных. Слишком устал на работе, вымотался. Но она надавила, проехалась по его чувству вины. Теперь хоть понятно, почему.

Мать опять взялась за старое.

Сколько таких вот вечеров пришлось ему вытерпеть до того, как женился на Лоре — не счесть.

Воспоминание о бывшей жене больно кольнуло. Со времени развода прошло полтора года, все это время Эмиль Лору не видел, но до сих пор помнил о ней. Хотя никак о себе не напоминал.

Эта часть его жизни закончена, он смирился с разводом. Это вывернуло наизнанку его душу, но Эмиль принял факт расставания с Лорой как данность.

Прекратил унижаться и отпустил ее.

— Эмиль, дорогой, у нас в гостях Кретовы с дочерью, Леночкой. Познакомься, пожалуйста.

Мать стала представлять ему гостей, а Эмиль надел на лицо вежливую улыбку и кивал.

Пожал руку главе семейства, отвесил дежурный комплимент его жене, дочери. Сел за щедро накрытый к празднику стол.

Не собирался вступать в обычную игру матери, в пол-уха слушал ее россказни.

Мать тем временем пела:

— Леночка такая славная девочка, просто прелесть. Учится на факультете иностранных языков, говорит на английском и французском. Мечтает выйти замуж, родить ребеночка…

Квинтэссенция всех разговоров матери про предполагаемых невест. Семейно-ориентированные, мечтающие о детях.

Эмиль внимательнее присмотрелся к Елене. Красивое лицо — большие глаза, пухлые губки. Впрочем, тут, скорей всего, постарался косметолог. Но в целом девушка вполне ничего.

Он давно устал от мимолетных связей. Бывшая жена напрочь отбила у него охоту непрерывно скакать по чужим койкам. Нет, монахом он не стал, но превратился в гораздо более циничного и разборчивого типа.

Вместо погони за мимолетными удовольствиями Эмиль сконцентрировался на более важном деле — собственной карьере.

Он занимал работой свои будни, выходные. Даже отпуска не брал.

Давно перерос предыдущую должность — зама генерального директора. Открыл свою торговую фирму. Последний год только тем и занимался, что ставил дело на ноги. Тут не до гуляний, не до поисков второй половины.

Но даже самый долгий рабочий день когда-то заканчивался, и нужно было ехать в пустую квартиру, где никто не ждал. Эмиль так и не завел себе постоянную подругу сердца.

Бесконечное одиночество потихоньку подъедало его изнутри. Но он ничего с этим не делал.

Раньше процесс выбора подружки доставлял ему радость. Но давно наскучил… Эмилю тридцать, и процесс охоты за противоположным полом приелся.

Впрочем, что плохого, если дома его будет ждать не одинокая постель, а симпатичная девушка в ней? Не разовая, а на постоянку.

Он понимал, что рано или поздно ему снова нужно будет жениться, продолжить род. Почему бы не попробовать с Еленой, не осчастливить девушку? Вон как смотрела на него, прям ласкала взглядом.

В конце концов, какая разница, она или кто-то еще? Пусть будет она. Может, с ней он наконец окончательно забудет ту, что оставила его сердце в шрамах.

«Ненавижу свадьбы…» — думал Эмиль, наблюдая за тем, как огромный зал ресторана заполняется все новыми и новыми гостями.

Вечеринка на двести человек, и главные участники — он с Еленой.

Эмиль искренне не понимал, зачем люди вообще устраивают пышные торжества наподобие этого. Чего проще — уехать в дальнее далеко с красавицей-женой, насладиться отдыхом, попробовать какой-нибудь необычный вид спорта, увидеть новые места или даже выспаться, наконец. Ведь для этого и придумали свадебные путешествия, так? Зачем этот напряг в виде двухмесячной подготовки, огромный банкет? Пыль в глаза людей, которые ничего для тебя не значат.

Но невеста и ее неуемная мамаша даже слышать не хотели о скромной свадьбе. Подавай им праздник, да такой, чтобы все обзавидовались. Мать и бабушка Эмиля также приняли участие в уговорах.

Эмиль махнул рукой, разрешил им делать все, что душе угодно. И вышло то, что вышло. Теперь ему предстояло весь вечер изображать из себя счастливейшего из людей на глазах у огромного количества гостей, большинства которых он даже не знал. Нужные люди — как говорила ему мать и будущая теща.

Единственная из свадеб, которые ему хоть сколько-нибудь понравилась — бракосочетание с Лорой. Торжество было в разы скромнее, но какое-то более душевное, что ли.

Эмиль все еще хранил в душе то волшебное чувство, которое испытывал, когда Лора была рядом. С ней все казалось ярче, значительнее. Он помнил ее ласковые губы и скромную улыбку, а также то, как приятно было ее обнимать.

Но то было давно, в другой жизни. Больше ему не доступно.

Теперь же…

Теперь все по-другому.

Он посмотрел на Елену, стоявшую рядом. Они оба находились у стены, подготовленной для свадебной фотосессии. Позади огромный стенд со всевозможными сладостями и трехъярусным свадебным тортом. По бокам здоровенные вазы с розами.