Однако тот факт, что Лора умудрилась уронить блюдо, ни на грамм не убедил Эмиля в правомерности нагоняя, который она получила. Никто не смеет орать на его женщину. Он снова вперил бешеный взгляд на шеф-повара.

И тот почел за благо подчиниться:

— Извините, — проговорил он, прокашлявшись.

Потом развернулся и направился обратно к плите.

На этом инцидент был бы исчерпан. Однако шеф-повар по дороге проворчал, видно не удержавшись:

— Это ж надо так талантливо раздвигать ноги, пару недель проработала, и уже почти жена…

Он сказал это тихо, но Эмиль с Лорой услышали. Он заметил, как Лора покраснела, уставилась на него круглыми глазами. Одного ее обиженного взгляда оказалось достаточно, чтобы дикая злость, еще секунду назад разъедавшая его душу, тут же вернулась.

— Уволен… — гаркнул он шеф-повару в спину.

Тот резко развернулся, заголосил:

— Как же уволен? Вы что? Мне сейчас вести шоу, в зале блогеры, вы не можете…

— Проведешь шоу, и гуляй на все четыре стороны, — процедил Эмиль, строго прищурившись. — Только посмей что-нибудь вытворить или напортачить, и я сделаю так, что ты возглавишь черный список поваров…

Теперь уже пришла очередь повара краснеть.

— Что это делается? Вы не можете уволить меня из-за этой…

Эмиль предостерегающе на него посмотрел. Но это не подействовало. Видно, у пузана после слова «уволен» совершенно испарился инстинкт самосохранения.

Повар тут же засопел.

— Таких, как она, можно найти по дюжине за каждым углом, — выкрикнул он, ткнув пальцем в Лору, а потом указал на себя: — Зато я — штучный экземпляр. Вы же ели мою еду, я готовлю как бог…

«Бог, значит…» — проскрежетал зубами Эмиль.

Что ж, он поставит зарвавшегося засранца на место, покажет, как тот незаменим.

Эмиль обвел взглядом кухню и громко спросил:

— Здесь есть кто-то, кто сможет провести шоу?

— Я могу, — тут же вызвался сушеф. — Я помогал составлять программу, и…

— Иуда! — зашипел на него шеф-повар. — Да ты ничего не умеешь! Уволить меня из-за какой-то швали…

На слове «шваль» у Эмиля едва пар из ушей не повалил. Он резко рванул вперед, замахнулся и что есть силы впечатал кулак в челюсть шеф-повара. Однако даже после этого гнев не ушел. Да и повар устоял, видно за счет своего веса.

Эмиль снова поднял руку с твердым намерением растолковать бывшему работнику, кто тут шваль. Однако в этот раз кулак пошел по касательной, повар догадался хоть попытаться увернуться. Секунда — и они оба повалились на пол.

В этот момент в кухне началась жуткая кутерьма.

Повара побросали свои сковородки, поспешили к двум сцепившимся мужчинам. Кое-как оттащили Эмиля от уже изрядно побитого шефа.

— Полиция! — крикнул шеф-повар и попытался отползти подальше. — Меня избили…

На крики пузана прибежала охрана.

Эмиль тут же сбросил с себя цепкие руки поваров и начал раздавать указания:

— Вышвырните этого придурка из моего ресторана и сделайте так, чтобы ноги его тут больше не было.

— Вы ответите! — продолжал пищать шеф-повар. — Я тихо не уйду… Уволить меня из-за какой-то…

— Заткнись, — зарычал Эмиль, не дав ему договорить.

Он шагнул вперед, съедаемый нестерпимым желанием снова почесать кулаки об наглую морду повара. Но неожиданно почувствовал, как Лора обняла его сбоку, заголосила:

— Эмиль, остановись! Хватит, пожалуйста…

Ее голос подействовал на него магически.

Он выдохнул и поддался ее уговорам, не стал больше пачкать рук. Молча наблюдал за тем, как бывшего шеф-повара увели через задний вход. Потом посмотрел на взволнованное лицо Лоры, схватил ее и буквально потащил в коридор.

— Ты куда меня ведешь? — испугалась она.

Впрочем, сопротивляться не стала.

Эмиль повел ее мимо зала ресторана, где продолжали веселиться ни о чем не подозревающие гости. Прямым ходом шагал к своему кабинету через пустую приемную, все это время продолжал держать жену под локоть.

— У тебя на руке кровь! — воскликнула она, как только они оказались за закрытой дверью.

Эмиль уставился на собственную руку, вспомнил, что разбил повару губу.

— Наверное, не моя кровь, — проговорил он. — У меня в столе должна быть аптечка…

Как только это сказал, Лора бросилась к его столу, достала белую коробку с красным крестом. Побежала с добычей к дивану, на который уселся Эмиль.

— Дай, посмотрю, — попросила она.

Эмиль протянул начавшую опухать правую руку.