— Ты давно служишь у князя?

— Четыре года, госпожа. Как только он достиг совершеннолетия и перешёл жить в свой дом.

— Какая я тебе госпожа?

— А кто же? Конечно, госпожа, раз будешь с князем жить.

— Я хочу, что бы ты называла меня по имени. Это возможно?

— Нет, — покачала головой девушка. — Я не могу… Слугам не положено называть господ по имени, ведь…

— Подожди, — перебила девушку Таня, — но конюх при мне называл князя Буршаном.

— Салит? Да. Только ему уже больше шестидесяти лет и поэтому он может обращаться к князю по имени.

— То есть те, кто старше шестидесяти могут князей по имени называть?

— Те, кому больше двадцати одного года. А до этого либо князь, либо господин. У нас так заведено.

— Но сначала Салит назвал его господином.

— Так это правильно. Смотри, — старательно стала пояснять Эрда, без какого-либо раздражения, — все, кто старше двадцати одного года могут обращаться и князь, и господин, и по имени. А тем, кому ещё двадцати одного нет, не должно называть князя по имени.

— А сколько тебе лет? — спросила Таня, при этом решив, что двадцать один год в этом мире считается совершеннолетием.

— Восемнадцать.

— Так ты с четырнадцати лет в услужении?

— Да.

— Не тяжело? Ведь ты совсем юная…

— Нет. Что ты! У меня и дел-то по дому не много. С чего же уставать? К, тому же, служить у моего господина одно удовольствие! Он и платит хорошо, и относится ко мне по-доброму, и подарки дарит маленькие.

— А что входит в твои обязанности? — Таня прошла вглубь комнаты и за печью увидела кухню. — Готовка?

— Нет. Я убираю дом, стираю и глажу бельё, протираю пыль и слежу за обувью господина. А ещё в мои обязанности входит уборка бани и чистота во дворе, а так же я расставляю и зажигаю вечером свечи. «Ага… — подумала Таня, — значит, электричества у них ещё нет», а вслух спросила:

— А палисадник? Вокруг дома Буршана необыкновенно красивые цветы. Это твоих рук дело?

— Нет. Для этого приходит садовник.

— А кто же готовит? Кухарка?

Эрда улыбнулась:

— Обычно для князя ходит за едой хозяйка или его женщина, но, когда князь живёт один, то еду из харуша приношу ему я.

— Что такое харуш? — спросила Таня, подходя к лестнице и заглядывая наверх.

— Там спальня. Ты будешь там с князем спать. Харуш?.. Ты, когда в наше селение въехала, видела красивый терем на площади?

— Да, видела. Только я думала, это терем князя.

— В какой-то степени ты права, — снова улыбнулась девушка. Она вообще была улыбчива и доброжелательна. — Харуш принадлежит князю Карушату, отцу моего господина. Он глава нашего клана. А вот княжеские дома особой роскошью не отличаются от домов простых жителей.

— Да? А как же князя от селянина отличить?

— По одежде. У них зимняя одежда отделана мехом газуаров. Это очень опасный и редкий зверь. Говорят, этот зверь обладает странной способностью: он, вроде, мысли читает или чувствует, о чём думает охотник. Единственное место, где можно добыть этот мех — Чёрные скалы. Туда газуары уходят умирать. И убить можно только умирающего газуара. На молодых и здоровых зверей охота запрещена. Если только сам газуар не нападёт на человека. Тогда, защищаясь, можно нанести зверю смертельную рану. Это связано со старинной легендой, которая передаётся из уст в уста уже много лет. Говорят, очень давно одна девушка из Голубой Дали нашла раненого детёныша газуара. Его мать, наверно, погибла, а девушка взяла котёнка и выкормила его. Потом, когда он подрос, отпустила на волю. Она с ним всегда разговаривала, как мы со своими собаками и кошками. Однажды её похитили шардуги…

— Кто?..

— Племя такое кочевое. В твоей Дали про них не знают?

— Нет, — честно сказала Таня.

Часть 1 глава 10 (продолжение)

— Так вот, — продолжала словоохотливая служанка, — её похитили и держали в шатре. Через некоторое время племя должно было уйти со стоянки в Заокеанию. Там эту девушку собирались продать в рабство. В шатре она была одна. Её связали и положили на ковёр. Никто её не охранял. Шардуги были уверены, что она никуда не денется. А Лота, так звали девушку, стала мысленно призывать своего газуара и просить о помощи. И он пришёл! Вспорол когтём шатёр и вынес её на своей спине. С той поры на газуаров охота запрещена. Но вот на умирающих хищников можно охотиться. Считается, что быстрая смерть спасает зверя от мучительной гибели.

— Какая красивая легенда!

— Ещё на всей одежде князей вышивается их родовой герб. Так же по драгоценным камням. — Продолжала перечислять Эрда. — Валернат — камень князей. Он передается по наследству или его может купить только князь. Ты обратила внимание на перстень князя?

— Да. Перстень очень дорогой. Сразу видно. — Таня заметила перстень на правой руке князя, когда он сражался с Максом.

— Селянину это не по карману. Даже маленький камень стоит дороже дома. Марсон — тоже редкий и дорогой камень. Простому человеку, что бы купить его, надо откладывать деньги несколько лет. И обувь… Смотри, — она приподняла подол сарафана, и Таня увидела туфли из грубой кожи. — Князья из такой кожи обувь не носят.

Таня вспомнила, что у Руберика и Буршана сапоги были из очень тонкой замши красноватого оттенка, а Сатурат был в сапогах из чёрной кожи. Правда, не такой грубой, как у Эрды. Это сразу бросалось в глаза.

— Значит, Сатурат — не князь?

— Нет. Он просто друг моего господина и князя Руберика.

— Князья дружат с простолюдином?

— Сатурат не просто селянин. Его мать — купцова дочь, а отец знатный охотник.

— Как интересно… Только мы с тобой от темы отклонились. Так харуш — это что?