— Это в Голубой Дали обычай такой?

— Да.

— А почему именно три пары, а, допустим, не две или не пять?

— У Алтаря наш союз будут благословлять жрецы трёх Богов. Поэтому и пары должно быть три. Заходи, — Буршан открыл дверь перед Таней, пропуская её в столовый зал. За разговорами она и не заметила, как они подошли к харушу. Бурт лёг около крыльца. По-всему было видно, что ждать хозяина ему приходилось не раз.

В зале было много купцов. Как потом ей объяснил Буршан, раз в месяц, в первые дни после полнолуния, они приезжали с теми товарами, которые им заказывали лавочники. Петраш сидел за столом один в ожидании князя. Как только он увидел Буршана и Таню, сразу встал и поспешил им на встречу.

— Я не буду мешать вам вести разговор, — слегка поклонилась Таня мужчинам. — Ведь мужские разговоры не предназначены для женских ушей. Я пойду на кухню, можно?

— Да, голубка моя. Иди. — Князь опять поцеловал ей руку.

Таня вошла в кухню и сразу столкнулась с Миритой и Фиозой. В руках у девушек были небольшие корзины.

— Вы куда?

— Мы к Трём Озёрам за ягодами.

— А как же я? Мы ведь договаривались… — голос у Тани был расстроен.

Девушки переглянулись. Конфликтовать с женщиной князя было верхом глупости.

— Что-то не так? — перехватив их взгляды, спросила Таня.

— Просто женщина князя обычно не ходит за ягодами, — смущённо сказала Фиоза. Ей нравилась Таня. И она не хотела её обижать.

— Женщина князя, как я поняла, и сырники обычно не готовит. Я сегодня утром уже с Буршаном договорилась. Он не возражает. Или вы не хотите идти со мной?

— Нет, нет, что ты! Мы только рады будем. Только я тоже с вами пойду. Ты же видишь, сколько гостей. Нам ягод нужно намного больше, чем обычно. Так что если ты поможешь, будет очень хорошо. — Поспешила заверить Мирита.

— Тогда возьмите мне корзинку, ладно? Я к Буршану подойду.

Таня хотела продемонстрировать своё доброе расположение к князю. Раз уж решила изображать из себя покорную, то надо доводить игру до конца. Подошла к столу, наклонилась к нему и спросила тихо, чтобы никто не услышал:

— А в вашем мире женщина может поцеловать своего мужчину на глазах у всех? Или это считается плохим тоном?

— Это считается очень хорошим тоном, но только не в губы. — Буршан встал и поцеловал её в щёку. — Теперь все присутствующие здесь люди знают, что ты моя женщина.

Таня коснулась губами его щеки и улыбнулась:

— А ещё они знают, что ты — мой мужчина. Спасибо, Буршан. Я пойду. Меня девушки ждут.

Она поспешила на кухню. Фиоза уже сходила за корзиной для неё и девушки покинули харуш через дверь, которая находилась в дальнем углу кухни.

Часть 6 глава 1

Дорога к Трём озёрам проходила мимо Большой поляны. Таня любовалась необычной природой Голубой Дали. Ей нравилось рассматривать цветы и кустарники. Её взгляд остановился на цветах, похожих на анютины глазки. Она наклонилась и погладила лепестки. На ощупь они казались бархатными.

— Таня, не отставай, пожалуйста. Нам надо набрать ягод, вернуться в селенье и приготовить компоты и кисели ещё до обеда, а мы только полдороги прошли. — Попросила Фиоза.

— Ой, девочки, извините. Просто цветы такие красивые — глаз не оторвать.

Вскоре лес поредел, и они оказались на поляне, залитой солнцем.

— Вот мы и пришли. Смотри.

Вся поляна была усыпана ягодами, похожими на землянику, только фиолетового цвета. Это и была уже знакомая Тане зерика. В центре поляны росли кустарники. Ягоды на них по форме напоминали кизил.

— Ягоды я вижу, а где озёра?

— Маленькое озеро вот, — указала рукой Фиоза. — Как раз у его берегов и много зерики.

Таня пригляделась и, поняла, почему сразу не увидела озерцо: вода в озере была зелёная и почти сливалась с травой.

— А два других за деревьями, правее.

— Надо же, какая вода в озере зелёная.

— Это не вода, — рассмеялась Мирита. — Это — ряна. Она покрывает почти всё озеро. Её листья не плотные, а водянистые. Напоминают зелёное желе.

— Аааа… ясно…

Таня повернулась к кусту, протянула руку, сорвала одну ягодку, и рот её наполнился мякотью, по вкусу напоминающую вишню.

— Как называется эта восхитительная ягода? — Таня с удовольствием съела ещё несколько штук.

— Таруна.

— А варенье из неё вы варите?

— Нет. Внутри косточка.

— Ну и что?

— Её очень трудно извлекать из мякоти.

— Так варите с косточкой. Какая разница!

Девушки переглянулись.

— Обычно из неё делают морс, она же кислая. Заливают кипятком, растирают, что бы косточка отделилась, протирают мякоть, снова заливают, потом процеживают и добавляют мяту и немного мёда.