— Какие тут красивые мужчины! — снова шёпотом, словно боясь нарушить эту звенящую тишину, сказала Мариша.

— Ну, тебе-то грех жаловаться! Артур твой стройный и подтянутый, как местные дозорные. — Так же шёпотом ответила Таня.

Юлька нашла в кругу танцующих мужчин Сарука и не сводила с него глаз. По её мнению, он был самый красивый мужчина из всех присутствующих. «Обязательно пойду танцевать с женщинами! — думала она, глядя на его мускулистую спину. — Хочу, что бы… как там её?.. Гизера, кажется… помогла мне войти в сердце этого мужчины». Она в тот момент даже не думала о том, что его чувства, если они и возникнут, обречены. Рано или поздно им придётся расстаться, ведь Юля не собиралась оставаться навсегда в Горушанде.

Вскоре раздался удар в большой бубен и танец закончился. Мужчины возвращались к своим женщинам.

— Буршан! Это просто потрясающе! Почему я тогда не видела этого танца?

— Потому что тогда мы ушли раньше. — Он взял рубашку из её рук и не удержался, поцеловал. Потом шепнул на ухо:

— Люблю тебя, моя голубка…

Сарук, забираю рубашку из Юлиных рук, встретился с её восхищённым взглядом.

«Какая славная племянница у Тани! Хорошо, что Буршан не отказал мне в просьбе. У меня будет возможность познакомиться с ней ближе и кто знает, что из этого получится?» — подумал он, а вслух спросил:

— Понравился ли тебе танец, сиятельная Юля?

— Очень! — с чувством сказала она. — Я никогда не видела ничего красивее.

— А ты пойдёшь танцевать женский танец во славу Солнцеликой Гизеры?

Не успела Юля ничего ответить, как раздались нежные звуки рожка.

— Теперь ваша очередь, милые дамы. — Сказал Буршан.

— Надеюсь, нам сарафаны снимать не надо? — наклонилась Мариша к самому уху Тани.

— Нет, — со смехом ответила она. — Надо только разуться.

— Я помню, помню… что бы набраться силы от земли. Помоги мне, Артур, — повернулась она к мужу…

В селение возвращались большой компанией уже засветло. Сарук всю дорогу держал Юлю за руку и что-то изредка нашёптывал ей на ушко. Сакта была рада тому, что её брат заинтересовался очень миловидной девушкой. Она надеялась, что эта встреча отвернёт Сарука от княгини и в его сердце войдёт новая любовь. Буршан был не меньше её рад такому повороту событий. Хоть он не сомневался в верности своей женщины, но при взгляде на Сарука его до сих пор охватывала жгучая ревность.

У харуша друзья остановились ненадолго. Пока Буршан договаривался о завтрашней встрече с Саруком, Сакта и молодые люди ушли спать. На прощание Сарук несколько раз поцеловал Юле ладошку и, пожелав ей и всем остальным спокойной ночи, исчез за дверями харуша, а князь и княгиня с Маришей, Юлей и Артуром отправились домой. Наскоро помывшись в бане, они разошлись по своим комнатам, решив всё необходимое для похода собрать после сна, а времени на сон оставалось не так уж и много.

Юлька долго ворочалась в постели, но сон не шёл. Стоило ей закрыть глаза, как она видела полуобнажённого Сарука, танцующего вместе с другими мужчинами в отблеске костра. Когда же она, наконец, уснула, то ей приснился странный сон: они с Саруком, держась за руки, стояли около костра, а на них с неба падали, кружась, маленькие голубые цветочки…

Часть 8 глава 5

Утром после завтрака Буршан, Таня и её друзья отправились в путь. Сначала они зашли в харуш, где их ожидали два дозорных и Сарук. Погрузив провизию на свободных лошадей, путешественники направились в сторону моста. Буршан хотел взять девушку из харуша, что бы она готовила еду, но женщины заверили его в том, что сами с удовольствием займутся приготовлением пищи.

— Милый, мне так нравится готовить на костре, — проворковала Таня. — В своё время мы с Маришей и Юлей часто ходили в походы, и готовка не была нам в тягость.

Она сама составила список продуктов для путешествия и помогла девушкам из харуша всё уложить в короба.

Путешественники миновали мост. Проехали мельницу и спустились вниз по реке к улице, на которой жил проводник. Влад уже ждал их с двумя навьюченными лошадьми.

— Тут, как мы и договаривались, сборные дома и всё, что понадобится для привала. — Сказал он Буршану, а потом добавил для всех:

— Сегодня мы направимся к Красным Пещерам. Ехать придётся почти два дня, поэтому через несколько часов мы сделаем привал, поедим и снова тронемся в путь.

Ехали не спеша. Вдоль реки ехать было одно удовольствие. День был тёплый. Лёгкий ветерок обдувал путников. Аромат цветов наполнял воздух. Сарук ехал рядом с Юлей и рассказывал ей о своих приключениях за последний год. Мариша фотографировала красоты.

— Сделаю себе альбом с фотографиями. Буду перед сном его листать и вспоминать нашу поездку, — пояснила она Артуру.

Вскоре они свернули с тропинки и, перед тем, как углубиться в лес, остановились на большой поляне, что бы пообедать. Мужчины развели костёр, а женщины, разобрав провизию, приготовили простой, но сытный обед.

— Мы к тем горам направляемся? — поинтересовалась Таня у Влада и указала рукой на верхушку гор, которые виднелись сквозь деревья.

— Да, госпожа. Мы подъедем к подножью гор ближе к вечеру завтрашнего дня. Может, чуть раньше. Сегодня у нас будет первый ночлег. Вечером мы разобьём лагерь. Надо установить переносные дома для ночного отдыха и приготовить ужин. Утром после завтрака снова отправимся в путь и ещё засветло подойдём к горной гряде. Самая высокая гора называется Гнездо Зарна. Именно там и находятся Красные пещеры.