Парни меня крупнее и, может быть, даже сильнее, да только я в симуляторах и не таких бойцов выношу. Рву дистанцию и с разворотом, чтоб с опорой на экзо, удар локтем детинушке в лоб. Слетел с копыт аж подковами кверху!

Так, кто тут жалобно стонет такой скособоченный? Умора просто! Тот, кто взял у Дени стольник! Уси-пуси, ляля! Делаю шаг к нему и наношу удар ногой от груди в диафрагму. Экзо придаёт усиление, совсем немного, но ему хватило, чтобы упасть на асфальт и кашлять.

– Так вернёте мальчику деньги? – спросил я ласково.

Недоросль сунул руку во внутренний карман пиджака, вытащил зажатый в пятерне комок купюр. Протянул мне. Я с удовольствием врезал ему по кисти, бумажки разлетелись веером.

– Ой, потерял! – воскликнул я. – Осторожнее надо! – и приговорил с холодным бешенством. – Ты же не думал, мразь, что тебя тут грабят?

Лёгкий ветерок погнал по асфальту комки купюр. Нестерпимо хотелось ещё хотя бы разок приложиться ступнёй экзо к этому животному! Но я вдруг как бы со стороны отчётливо понял, что одного раза мне будет мало… и я его убью.

Сцена перестала казаться забавной. Ватным одеялом накрыло усталостью и приятным опустошением. Мерзавцы наказаны, дело сделано. Можно спокойно поговорить с Денисом, ведь ради этого я тут всё устроил?

– Ты худеть ещё не передумал? – спросил я его.

Он неуверенно улыбнулся и ответил:

– Передумал. Но сейчас у меня точно нет денег.

– У меня на карточке хватит на бургерную, – сказал я небрежно. – Есть тут неподалёку?

– Конечно, есть! – проговорил Денис с воодушевлением. Он взял мою сумку и подошёл ко мне. – Пойдём, покажу.

По пути разговорились… то есть Денис болтал, а я через силу поддерживал разговор. Моей спине приключение сильно не понравилось, и она принялась высказывать претензии. К счастью идти было действительно недалеко.

В заведении на мою удачу народу было немного. Отстояв короткую очередь, взяли по бумажной упаковке картошки фри с курицей и по гамбургеру с большими стаканами колы. Наконец, уселись за стол.

Я достал из сумки уже заправленный обезболивающим шприц и под столом вколол себе в бедро через штаны. Денис, конечно, всё заметил и прошептал:

– Что это?

– Витамины, – процедил я. – Погоди минутку…

Деня приступил к картошке, поглядывая на меня… явно не зная, что обо мне думать. Через минуту я сделал пару глотков колы через трубочку и смог продолжить разговор:

– Ну, спина у меня реально болит.

– Да? – с сомнением проговорил Деня. – Ты так дрался, что… я не знаю здоровых, кто так может.

Я пожал плечами и тоже занялся картошкой.

– А вот твой скелет, наверно, очень дорогой? – задал Денис умный вопрос.

– Родители взяли в кредит, – сказал я небрежно. – Ты лучше скажи, почему таскаешь наличные? У тебя нет карточки?

Денис печально вздохнул и стеснительно проговорил:

– Карточку мне родители аннулировали. Чтоб в игре не мог донатить.

Я покачал головой – вот у всех в жизни свои сложности!

– Хочешь, пошли ко мне? – предложил он. – Родители на работе, покажу свою игру.

– Только не сегодня, – сказал я. – Первый день ведь пошёл в школу – ждут меня, волнуются.

– Неплохо для первого дня, – хмыкнул Денис. – Ладно, в другой раз покажу.

Мы вышли из кафе и простились до завтра. Денис пошёл прямо домой, он жил недалеко от школы, а я на станцию метро. Мне предстоял неблизкий путь с пересадкой на другую ветку, а потом оставалось лишь вызвать такси до дому. Сразу брать такси через полгорода, тем более в разгар дня, было бы слишком долго и дорого.

Путь домой занял немногим более часу, и всё это время я с обязательным покер-фэйс предавался недетским раздумьям. Подействовало обезболивающее, и не перед кем стало корчить невозмутимость, вот и навалился запоздалый страх.

Ёлки-палки! Да те трое могли меня просто изуродовать! Физически! На самом деле!

Мне живо припоминался жалкий я, каким увидел себя первый раз в зеркале. И вот это полезло к троим бугаям наводить справедливость?! И не обосралось от одной только идеи к ним лезть!

Да это же моя первая в жизни драка! И вот так – из-за какого-то толстого незнакомого пацана?! Да мне даже ради защиты Родины нельзя драться! Ну, в армию точно не возьмут. И неизвестно, чего мне будет стоить эта драка. Боль точно не прошла совсем, она обязательно вернётся – дома мне предстоит долгая медитация…