Последний шаг — и я полностью погрузилась под воду. А затем… стало так спокойно. Тихо. И с души словно камень упал… И первый раз за столько месяцев я улыбнулась. Кажется, я сошла с ума, но мне показалось, что что-то огромное и черное стало сверху приближаться ко мне.

Резкая боль в руке заставила вскрикнуть, и стоило мне только раскрыть рот, как я тут же наглоталась воды. Теперь уже стало страшно. Я не могла дышать. Рывок. Рывок. Почувствовала под собой твердую и жутко холодную поверхность. Холод. Сильные удары в грудь и чьи-то губы на моих губах. Где-то позади слышался женский встревоженных голос и плач ребенка. Почему он плачет? И что он вообще забыл в лагере северян? Я его раньше не видела и не слышала…

Рывок. И я опять способна дышать. Я больше не умирала. Первое, что я увидела, открыв глаза — это темный взгляд Роланда, который явно не предвещал мне ничего хорошего. Еще раз проверив, что со мной все в порядке, Роланд подхватил меня и закинул мне на плечо. Я сильно ударилась животом об его твердое плечо.

Сипло вскрикнула. Не помню, как мы преодолели весь этот путь, но вот я уже стояла в нашей палатке, прижимая к телу свой плед, в который закутал меня Роланд еще на берегу. А он…

Смотрел на меня, словно готов был убить. Придушить. Разорвать на части. Сделать что угодно, но причинить боль. В два широких шага преодолевает расстояние между нами. И в следующее мгновение щеку обжег сильный удар, и я упала на шкуры. От того, что он сделал, слезы накатились на глаза. Было больно. В следующее мгновение он сорвал с меня плед и схватил за волосы, заставляя встать на цыпочки. Смотрел прямо в глаза, и с каждой секундой мне казалось, что взгляд его становится все более и более темным. Хватка усилилась, и я вскрикнула.

— Мне больно! — прохрипела я, не зная, толи прикрывать свое нагое тело, толи вцепиться в его руку.

— Больно? Больно, говоришь?! — заорал он мне прямо в лицо, — а ребенка моего убивать не больно было?! Не больно?!

Удар и я опять лежу на полу. Он присел рядом со мной на корточки и прошипел прямо на ухо. Его голос впервые был полон ненависти по отношению ко мне. Теперь я по-настоящему боялась его. От такого Роланда я не знала, что можно ожидать.

— Тебе повезло, что ты ждешь ребенка, а то… — замолчал, а потом неожиданно усмехнулся, — Да если бы не твоя беременность, то и спасать тебя не стал бы. Ведь ты всего лишь шлюха, очередная. И толку от тебя мало. Даже трахать уже надоело твое вечно сопротивляющееся тело.

Хлопнул по щеке, встал и вышел из палатки. А я свернулась калачиком на шкурах. Натянула на себя плед, давясь слезами. Как он мог так говорить?! Я не шлюха… Но тут в голове появилась неожиданная мысль… Он была на грани сумасшествия… Даже за гранью… Но мне казалось эта идея в данной ситуации единственным спасением. Он был убил, он бы не спас… Если бы не ребенок. Не сомневалась я и в том, что теперь за мной будут смотреть в оба. Скорее всего сам Роланд этим и займется. Стоило рискнуть. Стоило. Я верила, что у меня получится свести его с ума, заставить ненавидеть меня по-настоящему до такой степени, что он убьет меня. Пусть мучительно. Пусть буду страдать. Но зато впереди меня бы ждало такое долгожданное и выстраданное сполна спокойствие. И я знала, что может стать точкой отсчета.

Быстро надев на себя платье, я вышла из палатки. Не составило труда найти северянина. Он сидел там же, где и всегда. Только теперь мое место рядом с ним занимала смутно знакомая девица. Елена. Моя еще одна бывшая служанка. Но мы с ней никогда не дружили. Она мне просто не нравилась. Была слишком груба, жестока и цинична.

И сейчас она опустилась на колени перед Роландом. Потянулась к его штанам. Я ждала, что он оттолкнет ее. Но он этого не сделал. Что-то кольнуло в груди. Но я быстро потушила эту боль. Я должна была сконцентрироваться на другом.

Их же не смущали посторонние взгляды. Да и воинов это мало волновало. Только Катрина смущенно отвернулась, уткнувшись в плечо Арнода.

Я подошла ближе. Я не останавливалась до тех пор, пока не остановилась перед Роландом. Девушка взял в рот его… член. Роланд всегда это так называл. Она целовала его, дотрагивалась кончиком языка. Выглядело и слышалось это отвратительно. Хлюпающие звуки. Звуки, словно она давилась и задыхалась одновременно. Ужасно. Я не понимала, зачем она это делала, ведь Роланд просто смотрел неотрывно на огонь, нахмурив свои темные брови. Но стоило увидеть меня, на его лице тут же возникла жестокая улыбка.

— Что тебе нужно? — его голос звучал грубо.

— Я пришла, чтобы… Чтобы ответить на твоей вопрос.

Позади меня послышалось тихое «нет». Да, Катрина, да. Это мой единственный выход.

Роланд ничего не ответил, лишь кивнул головой. Но всего на секунду… На одну единственную секунду… В его глазах промелькнуло… Мне показалось, что он знает, о чем я хочу ему поведать.

— Ты всегда спрашивал у меня, знаю ли я, кто королевская дочка… — замолчала, переводя дыхание. Все-таки сделать это оказалось сложнее, чем я думала. Я не настолько смелая. Но я была в отчаянии.

— Я лгала тебе. Я знаю ответ на этот вопрос. И всегда знала. — Роланд оттолкнул Елену, и девушка наградила меня недовольным взглядом.

— Королевская дочка… Это я.

Гром среди ясного неба. Я сказала это. Теперь ничто не спасло бы меня от бури, что ждала меня впереди.

Все замерли, в ожидании развязки. Все знали, что Роланд искал королевскую дочку. Только никто не знал, зачем.

Кажется, в тот момент я перестала дышать. Все ждала реакции Роланд. Как он поступит? Сразу же пронзит меня своим мечом? Или будет мучить? А может, он задушит меня собственными руками?