Девушка шла со слезами на глазах, и я не знал, как её успокоить. В такой ситуации нельзя было бы сказать: «Всё будет хорошо». Самые близкие люди мертвы, и этого не исправить. Так что я должен был сказать? Что жизнь продолжается на умирающей планете, солнце которой уже погасло?

Мы шли молча, пока спутница не успокоилась и не заговорила первой:

— Как тебя зовут? — она говорила тихо, но уже ровным голосом.

— Маркус. А тебя? — спокойно ответил я.

— Ариадна. Но все зовут меня просто Ари. Спасибо, что вытащил меня, Маркус, — она вытирала глаза рукавом термокуртки.

— Пожалуйста. На самом деле, я рад, что встретил хоть одного живого человека, — я искренне улыбался ей.

— Какой сегодня день? Мы успеваем на последние корабли для эвакуации?

— Последний корабль отбыл вчера.

— Тогда куда мы идём? — Ари остановилась в изумлении.

— Куда-нибудь. Я не хочу останавливаться и умирать! — я обернулся к ней.

— Ты хочешь найти корабль? Не думаю, что на планете остался хотя бы один, — закричала она и снова заплакала.

Я подошёл и обнял её.

— Мы выберемся с этой планеты. Поверь мне, — я смотрел в её зарёванные голубые глаза.

— У нас нет другого выхода, — жалобно согласилась она.

— Ты начнёшь новую жизнь на другой планете и будешь вспоминать это всё, как страшный сон, — мне хотелось, чтобы в моём голосе затеплилась надежда.

Мы шли несколько дней, миновав множество брошенных поселений с такими же домиками, и останавливались в них для сна. Ари почти всю дорогу молчала, но что-то я всё же сумел о ней узнать.

Ей было восемнадцать стандартных лет, и она училась на археолога. Её отец занимался изучением древних реликвий и сделал множество открытий в истории объединения Вселенной. Ари хотела последовать по его стопам. На моё счастье, она почти ничего не спрашивала обо мне, и я смог придумать историю, будто не успел эвакуироваться, потому что находился далеко от космолёта.

В одном из домов Ари даже приняла душ и нашла новую термоодежду. Она укуталась в длинную куртку и надела шапку.

Температура на поверхности планеты опустилась до минус пятнадцати. Периодически шёл снег, заметая магнитную дорогу.

Неожиданно вновь ожил голос в моей голове. На сей раз он таким же настойчивым шёпотом твердил: «Налево». Я резко остановился и сообщил Ари, что мы должны свернуть. Не имея возможности объяснить, почему, я снова попросил спутницу довериться мне.

Мы пробирались сквозь заснеженную траву в полном мраке, пока не вышли к каменистой поляне.

— Я знаю это место, — сообщила Ари раздосадовано, — здесь точно нет космолётов.

— А что есть? — я обернулся к ней и остановился.

— Отец изучал древние каменные круги, которые, возможно, когда-то были порталами между мирами. Ты же знаешь историю?

— Порталами? — удивился я. — Да, знаю. До изобретения кораблей люди пользовались порталами, которые давно утрачены.

— Именно, — Ари отряхнулась от снега.

— Знаешь, где ближайший? Я не вижу ничего, кроме камней.

Я осветил местность карманным фонариком, найденным в одном из домов.

— Это глупая затея. Забыл? Они давно не работают, — спутница смотрела на меня, как на сумасшедшего.

— Я помню. Так покажешь? — попросил я настойчивей.

— Пошли, — Ари тяжело вздохнула и пошла впереди.

Она провела меня через гряду заснеженных валунов, которых становилось всё больше с каждым метром. Мы вышли к скоплению древних мегалитов на площадке, очищенной от мелких камней и валунов. Я увидел множество изогнутых столбов из белого камня. Все они располагались по кругу и представляли собой разрушенные массивные арки. Но только одна сохранилась целым полукругом. К ней и привела меня Ари.

— Вот единственный уцелевший, — она указала на арку древнего портала.

— По какому принципу он работает? — спросил я, разглядывая каменное сооружение.

— Этот портал был построен ещё до объединения Вселенной. Галактику Ниберус завоёвывали многочисленной армией, и эти арки предназначались именно для прохождения воинов. Даже если ты его включишь, мы не пройдём. Порталы завоевателей работали в одном направлении, чтобы пути назад не было. Уходили они с планеты через другие порталы. По крайней мере, так говорят легенды. Ты что, знаешь, как его включить?

Ари удивлённо смотрела на меня.

— Думаю, это не сложно, — я стал пристально разглядывать уцелевшую арку.