– Это недоразумение. Свои истинные цели я озвучил ещё в первый день визита.

– От него всегда столько проблем?
– обратилась Королева к дочери.

Лилит благоразумно уклонилась от прямого ответа:

– Неприятности часто сами находят моего мужа, а потом глубоко жалеют об этом.

Лайре откинулась на спинку трона, на минутку задумалась, а затем проговорила:

– Тебя послушать, так он сам Аркрасхар во плоти.
– на мгновение скорчила непонятную гримасу Королева.
– У меня есть задание для вашего отряда. Если то, что докладывают мне о тебе правда, то для вас оно не составит никакого труда.

– Так вот к чему был весь этот театр.
– усмехнулся я.
– Можно было бы просто попросить.

– Мне кажется вы забываетесь Дейлор.
– процедила Королева со стальными нотками в голосе.

– Понимаю, корона просить не привыкла.
– не замечая отповеди ответил я.
– Чем могу быть полезен?

Вёл себя вызывающе я не просто так, старательно игнорируя ментальные просьбы жены действовать мягче. Сейчас будет торг, и с Лайре нужно было сбить спесь хоть немного. Иначе, наградой к этому заданию, мы всего лишь заслужим прощение Королевы, которое мне было до одного места. Но и конфликт был тоже совершенно ни к чему. Вот и приходилось балансировать, давая понять собеседнику, что просто так, от нас она ничего не получит.

– О проблемах королевства тебе известно.
– усилием воли пропустив первую реплику мимо ушей, ответила Королева.
– Сейчас мы планируем ударить по врагу объединёнными силами. Каждый отряд на счету. Я хочу, чтобы вы участвовали в операции.

– Это возможно. Если будет достойная награда.
– ответил я.

– Конечная цель операции – спасти моего мужа. Отца Лилит. Короля Этригана Даркхоннена, чью фамилию ты носишь.

Я лишь молча пожал плечами, у меня своих проблем и задач хватает, а потому подобные высокопарные речи меня не мотивируют.

– Теперь о твоей цели визита: всех элитных монстров на ближайшие пару тысяч километров мы истребили. Новые подрастут не скоро. Война требует кормить и развивать армию, и сферы становятся стратегическим ресурсом. Поэтому ты их не найдёшь сегодня на рынке.
– Королева сканировала меня взглядом, пытаясь уловить мельчайшие изменения в мимике лица. Я же старательно сохранял спокойствие.

Выдержав долгую паузу, Королева продолжила:

– Мне уже доложили, чем ты интересуешься. Оружия и доспехи – пожалуйста, этого добра хватает. Покупай и возвращайся домой. Но если тебе нужны сферы, то их могу дать тебе только я.

Пришлось признаться себе, что этот раунд остался за Королевой. А я уже размечтался скупить здесь всё и поскорее вернуться в Дорс. Похоже, придётся задержаться и поменять планы. Впрочем, какая разница кого бить, демонов или их местных чудовищ?

– О каком размере награды идёт речь?
– вернул я диалог в нужное для нашего отряда русло.

– Полторы сотни сфер, будет достойной наградой.
– озвучила Лайре.

– Нас тут шестеро. Три сотни, если речь идёт о сферах на +1.
– сделав лицо кирпичом ответил я.

– Две сотни. И ещё сотню позволю выкупить по рыночной цене. К твоему сведению, сегодня на рынке мы выкупили тридцать сфер, больше там нет и не будет.

– Хорошо. Но половину я хочу получить вперёд.
– согласился я, веря на слово Королеве. Проверить её слова всё равно будет трудно, хотя всё же стоит попробовать.

Лайре посмотрела на Лилит, мгновение помолчала, а потом положительно кивнула головой.

– А если мой отряд вызволит из плена Короля?
– решил я забросить удочку напоследок.

– Награда будет увеличена.
– серьёзно ответила Королева.
– На этом вы свободны. Детали и время операции вам сообщат позже.

Покинув тронный зал, мы отправились в общую столовую. Ждать пока нам приготовят и принесут обед в покои не хотелось.

– Князь... можно спросить?
– робко поинтересовалась Мелиса.

– Да, конечно.

– А оно нам сильно нужно? Ну... участие в этой войне. Извини Лилит.
– бросив быстрый взгляд на суккубу проговорила Мелиса.
– Но у нас ведь свои проблемы есть, в Дорсе. А эти сферы... мы их и у себя сможем купить.

Тут то я и вспомнил, что наши дамы не в курсе ситуации. Про особенность местных сфер для разумных с нашего мира, я им не рассказывал. Оглядевшись по сторонам, решил, что столовая не лучшее место для подобных бесед.

– Обещаю всё объяснить позже. Доверьтесь.
– заглянув в глаза каждой из девушек, ответил я. А затем, повернувшись к Лилит спросил.
– Скажи-ка мне дорогая, не ты ли проговорилась перед матерью?

– У Королевы Лайре Даркхоннен здесь абсолютная лояльность. Ей докладывают все, с кем вы контактируете. Она не нуждается в моём шпионаже.
– слегка возмущённым тоном ответила Лилит.