Похоже подействовало, девушка утерев слёзы кивнула и тихо сказала:

– Просто там было написано "Проклятье: Смерть", вот я и подумала, что это произойдёт быстро, как у вас.
– девушка вновь уткнулась мне в грудь.

Мы стояли так около минуты, прежде чем оказавшийся с боку Рико, не дал о себе знать.

– Кхм-кхм.

– Что?

– Эрика здесь нет.
– проговорил товарищ.
– Нигде нет.

– Блять.
– грязно выругался я.
– Уходим.

В ходе дальнейшего разговора товарищ пояснил, что охрана тут следила всего за двумя похищенными людьми и одним эльфом. Их всех не мало пытали, и они были благодарны за подаренную лёгкую смерть.

– Этот блядский мир ужасен.
– на этот раз выругался Лео, который вместе со своим отрядом паровозиком ходили за нами. А еще они теперь с большим уважением и легкой опаской поглядывали на Эни.

– Вам это показали с первых дней.
– пожал плечами Рико, вспоминая где пришлось оказаться этим разумным.

На этом диалог закончился, и все молча отправились наверх. Мои же мысли теперь занимал исключительно пропавший товарищ. Шанс того, что его просто убили был мизерным, а потому стоило здесь всё досконально проверить и перевернуть. Только вот самостоятельно прошерстить всю крепость однозначно займёт слишком много драгоценного времени. Поэтому Рико предложил более интересный вариант.

***

– Ааааа!
– начал было кричать Фёрст, но Рико мгновенно оглушил его ударом ноги по голове.

Телман крепко держал руку лейтенанта, взяв её на излом, тем самым причиняя сильную боль нашему старому знакомому.

– Знаешь зачем мы здесь?
– начал я диалог с пришедшим в себя офицером.

Мы удачно подстерегли Фёрста по пути к офицерскому общежитию. Он возвращался с дневной тренировки в свою комнату, где прямо в дверях был оглушён и схвачен.

Лейтенант ничего не ответил, на что Телман ещё сильнее выломал его руку, которая была явно на грани от перелома. Азим наблюдал за бывшим коллегой отрешенно, Фёрст ему никогда не нравился.

– Аааа, сука!
– выругался офицер.

– Кричи сколько влезет. Весит купол, нас никто не услышит.
– поставив стул возле лица, прижатого к полу лейтенанта, произнёс я.

– Не знаю я зачем вы здесь!
– сдерживаясь от воя, прорычал Фёрст.

– Мне нужен Эрик. Где его держат?
– спросил я спокойным голосом.

– У Грегора! В донжоне! Отпусти блять, я рассказал!
– зло зыркнув на танка прошипел пленник.

Я жестом показал Телману ослабить хватку.

– Давно его здесь держат?

– Сутки. Примерно.
– выдохнул Фёрст, видимо боль отступила.

Кивнув парням я встал и направился на выход, на ходу активируя групповой скрыт. Сделал это ровно в ту секунду, когда Рико вытащил окровавленный кинжал из груди офицера. Оставлять его живым было нельзя.

***

Крепость жила в своём ритме, все ещё отказываясь замечать отряд диверсантов. Гадать, как долго это продлится я не стал, а потому решил разделить наши силы. Нам пора уже всё-таки спасти Эрика из плена, а для молодых у меня было другое, особое, задание.

Я не просто так таскал с собой отряд Лео, который по моей просьбе был сформирован нашими инструкторами из самых перспективных новобранцев.

А ещё я поделился одной из своих тайн с эльфом и орком, ещё во времена совместных путешествий, на заре нашего знакомства. Помню их тогда очень впечатлила моя возможность уходить в скрыт, такое мало кого оставляло без эмоций. Парни пытались вежливо узнать у меня о том, как получить это умение, но я старательно пресекал подобные разговоры. Делал это до тех пор, пока не убедился в своём решении взять их в наш отряд.

С того момента, ситуация, конечно, немного изменилась. Но в конечном итоге получилось даже лучше, у меня появился целый отряд перспективных скрытников, где все пятеро, независимо друг от друга могли уходить под маскировку. И вот сейчас их ждёт первое серьёзное испытание. Испытание, которое поспособствует серьёзному росту ключевой способности и будет являться неким экзаменом для моих ребят.

– Ну что бойцы. Готовы к своему заданию?
– серьёзно оглядел я отряд Лео.

– Так точно.
– за всех ответил эльф.

– Выполните – присвою вашему отряду имя. Будете отряд особого назначения "Призрак".
– улыбнулся я.
– Если накосячите, назову пингвинами. Задачу вы знаете. Кого опасаться тоже. На рожон не лезть, действовать аккуратно. Удачи.

По-воински козырнув мне, эльф принял из моих рук два увесистых мешка, и увёл отряд на задание.

– А кто такие пингвины?
– спросил орк у эльфа.

– Не знаю.
– послышалось в ответ.
– Но что-то нехорошее.

"Справятся", промелькнуло в моих мыслях.