Незнакомец сбросил меня в угол, как тряпичную куклу. Грудью я неудачно на что-то наткнулась, очень больно, даже воздух вышибло из лёгких. Весьма некстати — незнакомец начал читать заклинание на неизвестном мне языке, и дышать стало совсем невыносимо. Подлец пытался меня убить, прямо здесь и сейчас.

Легкие уже горели от недостатка кислорода, а этот ублюдок продолжал зачитывать мой приговор.

Я уже хотела попрощаться с жизнью, даже слёзы потекли, только непонятно: от сожаления или от того, что рядом не было единственной родной души, то есть Пради, как незнакомца сшибла мощная фигура Ермака.

Заклинание прекратилось, дышать сразу стало легче.

На шум откуда-то прибежала София. Оценив ситуацию, девушка отпрыгнула от двух мужчин, перекатывающихся по полу, и набрала что-то на смартфоне.

Раздался резкий трескающийся звук, отдалённо напоминающий гром. Ермак отлетел к стене, возле которой до сих пор обессиленная валялась я. Такое чувство, что до этого момента незнакомец с нами просто играл, а теперь начинался настоящий бой.

Как в замедленной съёмке я видела, что фигура начала вытягиваться, становясь больше, почти занимая собой всё пространство комнаты.

На талии я почувствовала сильные руки — Ермак попытался спрятать меня за собой, а лишь с ужасом наблюдала, как в когтистых лапах незнакомца начала закручиваться Истинная Сила. Такая может испепелить небольшой городок до основания, не оставив за собой даже руины. Я знала это, читала когда-то, но думала, что это ложь, что так не бывает, что это просто страшилки. Никто не может пользоваться Силой, не заплатив за это. Такие заклинания не берутся из пустоты.

Передо мной и Ермаком стоял истинный демон.

Я не могу объяснить, откуда у меня взялось то отчаяние. Я понимала, что мы сейчас погибнем, я даже слышала крик Пради, который находился за много километров отсюда — уж слишком сильна наша связь. Слёзы горечи полились из моих глаз с новой силой, но я в отчаянной попытке сделать хоть что-то схватила Вадима за запястье, со всей силы вдавив в него ногти.

Вадим всё пытался увести меня за его спину, а я… А я настойчиво прикрывала его собой.

Слова заклинания срывались с моих губ. Это всё длилось секунды: он отшвыривает Ермака, поднимается демон, поднимаюсь я, но для меня это была целая кошмарная вечность.

Я очень грамотная ведьма, начитанная. Я знала, что Сил у меня не осталось, пока не восстановлюсь. Но как сработало моё заклинание — я не понимала. Ярость и страх из самой глубины моей души озарила комнату волной, я чувствовала, как рука Вадима дрогнула под моей стальной хваткой. Я видела, как София попыталась укрыться за косяком двери, как в неё полетели щепки и обломки мебели, когда я закончила кричать последние слова короткого заклинания.

Я видела как демон… всего лишь пошатнулся, а потом исчез. В голове остался только звон, а я без сил рухнула обратно на пол.

Прибежали какие-то люди, которых я замечала лишь отдаленно. Собранный Вадим что-то коротко выкрикивал им. Были и другие зеваки — шум от короткой схватки не мог не привлечь внимания.

А я лишь стояла на четвереньках в попытках отдышаться. Или успокоиться, или… Не знаю, я просто не хотела двигаться, думать, чувствовать.

— Что я сейчас увидела? — Трясущемся голосом спросила София, когда подошла ко мне, и также опустилась на колени.

В иной ситуации, я могла бы придумать сотню легенд, чтобы скрыть от обывателя то, что произошло только что. В иной другой, но не сейчас. Меня всё ещё трясло от встречи с истинным демоном, который по какой-то причине просто отступил. Я не могла его победить, он просто решил уйти. В ответ на вопрос Софии я беспомощно смотрела в её глаза, не в силах ответить хоть что-то.

— Его плащ, — она бормотала, будто себе, — он переливался символами. Я видела свет, от него… От тебя… господи, что же здесь произошло, — девушка села на пол, закрывая лицо руками.

Хрупкая фигурка затряслась в тихих рыданиях, а я даже отвлеклась от своего шока. Она не должна была видеть ни руны, ни заклинания. Никто из людей это никогда не мог не видеть, просто не мог.

Я смотрела на свою подругу. Она не была ведьмой, я бы сразу почувствовала. Но она видела всё. Кто она?

Глава 15

— Возьми себя в руки, мать твою, — Пради влепил мне пощёчину лапкой.

Не помню, какую по счёту. Но явно не первую.

— Ты уже несколько дней здесь торчишь, а проблемы наваливаются снежным комом! — Он замахнулся ещё раз, но я всё же успела увернуться.

Он прав, в особняке произошло нечто ужасное, а единственной реакцией одной из некогда сильнейших ведьм, то есть меня, было бегство. Молодец, Диана, горжусь собой до дрожи.

В первый день телефон разрывался от звонков, Ермак отправлял мне сообщения, чтобы я ответила немедленно. Дае приезжал, а я просто пряталась дома под стеной своей оранжереи.