– И как же тебе помочь? О, прекрасная незнакомка?

– Сука… – не сдержалась девушка, – просто кинь веревку, дебил. Я не знаю, дай палку длинную. Ну или на худой конец руку протяни. Сделай уже, хоть что-нибудь, кретин!

Я осмотрелся и найдя длинную палку протянул ее девушке. Та сразу же вцепилась в нее и, ругаясь на свою рану, на меня и свое положение, стала подниматься наверх. Как только я дотянулся до ее руки, схватил ее за запястье, а второй начал медленно помогать подняться. Спустя минуту она была уже наверху и щурилась, смотря на закатное солнце, пробивающееся сквозь ветвистые деревья джунглей.

Затем она посмотрела на меня, и ее зрачки расширились. Девушка стянула с головы шапку и распустила зеленые волосы, после чего, спросила меня:

– Не узнаешь?

Я улыбнулся и посмотрел на нее еще раз. Что-то в ее лице было мне знакомо, но что…

– Честно сказать… – а потом я вспомнил раненую девушку, обыскивавшую трупы, к которой мы подкрались с Лидием и, не дав ей и шанса, прикончили. В воспоминаниях осталась красная лента на ее копье, когда она изо всех сил сражалась со мной. Даже пару раз ранила, пока я изображал бой. Фактически ее убил Лидий, а я лишь отвлекал. Вот это мне сейчас и предстояло ей объяснить.

– Честно сказать, ты и твой дружок полные ублюдки. Напали как крысы из засады и прикончили меня, взрывной стрелой, – девушка незаметным движением достала из-за спины копье и выставила его в мою сторону. Около его блестящего острия развивалась та самая красная лента.

Я поднял руки и примирительно сказал:

– Погоди-погоди. Это все мой напарник. Это был его план. Я с тобой и не дрался, а лишь изображал бой… Я не собирался тебя убивать.

– Как его имя, – выкрикнула она.

– Лидий, он уже в Сферах, – я подумал, что может просто попробовать убежать от нее, не ввязываясь в бой. Но потом заметил, что стою спиной к яме откуда только что ее достал. А слева и справа от меня были те самые подсвеченные области ловушек под листвой которых скрывались еще парочка таких же ям, нашпигованных кольями.

– Опусти копье и давай спокойно решим нашу проблему. Я только что спас тебя. Считай проблемы нет, считай мы кви…

– Ага, – коротко кивнула она и ткнула своим копьем мне в грудь. После чего резко его выдернула и пнула меня ногой.

Все произошло за считанные секунды, хоть мои рефлексы и кричали об упущенных моментах уклонения и перекатах, отражающем ударе моего кинжала, который я мог провести. Но все это было мной проигнорировано почему-то. Может я чувствовал вину. Бред, какую вину… Это был план Лидия, а не мой. Но мое замешательство стоило мне возможности увернуться от удара и не отправиться в ловушку.

– Теперь мы квиты, за тот раз, ублюдок. Осталось найти твоего дружка и вернуть ему долг, – девушка развернулась, взмахнув серым плащом и скрылась за краем ямы.

Вы когда-нибудь падали спиной в яму с десятком кольев? Вот и я до этого момента нет. Какой шанс того, что я просто упаду мимо них и пораню только плечо, как например эта сука… Примерно 0,0000000… и сколько-то там n-ых. И поэтому мою грудь что-то проткнуло. На этот раз деревянный кол. А точнее: грудь, руку и ногу.

Чувство было не приятное, но и не агония. Последнее, что я увидел, был цветной вихрь. Вся реальность кружилась, словно ураган, засасывая мою цифровую оболочку в себя из этой последней королевской гонки. Третьей на моем счету попытке попасть в эти дурацкие Сферы.

Я моргнул последний раз, и мое тело разлетелось на сотни частичек золотого пепла.

Следующий пункт Красные поля.

***

Когда я копировал данные со своего ноута на флешку то частенько видел, как зеленая полоска отображает прогресс операции. Вот сейчас я ощущал себя данными, летящими с одного носителя на другой сквозь эту самую зеленую полоску.

Ты – разбитая часть своей личности, перемешанная с тысячами таких же. Ты – общий, бесформенный поток информации, несущийся куда-то далеко. Куда-то в цифровую бездну. Знай я это подписал бы тогда контракт? Конечно же нет! Лучше исправительные работы, перенаселенная Земля и все неудобства настоящего мира, чем вот это чувство…

Тебя нет, а есть лишь запись о твоем состоянии и случись какой-то сбой, вирус или еще что-то, то все – конец. Цифровое ничто.

Так длилось примерно вечность. Времени здесь не было. Просто некое осознание части себя летящее куда-то в даль и все. Но, с другой стороны, все это могло длиться и доли секунды.

Меня выплюнуло в серую липкую массу и, скомкав, собрало заново.

Тот же радужный вихрь изогнул реальность в обратном порядке, и я ощутил себя целым, точно так же, как и раньше. Как в жизни.

Я поморгал, подвигал руками и даже крикнул в пустоту.

Повсюду было серое нечто. Плотное, липкое и бесформенное, словно меня засунули в некую комнату, заполненную чем-то.

Это отдаленно походило на то белое небытие перед каждой новой гонкой. Правда там еще была та противная маска…

Стоило мне о ней подумать, как она тут же появилась из черной точки, едва заметно появившейся в серой пустоте.

– Привет-привет, мой дорогой новичок, – маска широко улыбалась и словно не видевший меня сотню другую лет приятель, хотела наброситься и обнять если бы у нее были руки. Либо мне все это просто казалось.