— Боюсь представить, какой кабинет будет у тебя, — вернул я шпильку Алексу.

Траск ответить не успел, в дверь постучались. В кабинет заглянула Оливия.

— Разрешите присоединиться?

— Проходи, но придётся сидеть у кого-нибудь на коленях, — пригласил женщину Эдди.

Никакого пиетета перед начальством. Иногда я удивляюсь, как у нас вообще получается работать. Посмотришь со стороны — балаган и цирк на выезде.

— Я лучше поближе к курящим и окну, — улыбнулась Эберт.

И, никого не смущаясь, открыла балконную дверь и села прямо у окна, тут же вытащив пачку сигарет.

— А вот и картинка.

Митч и Адам настраивали телевизор. Нет, можно было сделать один звонок, и нам что угодно и где угодно настроят, но... Мужчинам хотелось немного поковыряться в технике, самоутвердиться в собственных глазах. Поэтому каким-то извращённым способом к принесённому неизвестно откуда телевизору был подключён телефон, и каким-то непонятным образом всё это было настроено для просмотра федерального канала.

Народ кое-как расселся, не переставая обсуждать между собой какие-то незначительные вещи. Эберт, достав телефон, поднялась, удерживая губами сигарету.

— Исторический момент, дамы и господа. Руководство Службы Контроля Металюдей в неформальной обстановке. Это надо зафиксировать для истории.

— Бутылку уберите только со стола, — напомнил я.

Пока Оливия выбрала ракурс и смогла поместить всех нас в кадр, мы успели принять расслабленные позы.

— Замрите, снимаю.

Телефон в её руках несколько раз повторил звук сработавшего объектива.

— Ну-ка дай заценить! — потребовал Алекс. — Может, придётся на мой повторить, у меня камера помощнее.

Эберт показала Траску фото, и тот подтвердил своё предположение.

— Да, давай повторим, — протянул ей свой смартфон, показав, как делать фото.

Ещё несколько фотографий.

— Отлично! Сделаю всем копии на лучшей бумаге и в рамочке, — пообещал Алекс, оценив результат.

Я оглядел присутствующих. Из всех за профессиональные навыки здесь сидела только Чихару, ну и Оливия. Остальные либо по знакомству, либо по рекомендации от знакомых. Иронично.

— Кто-нибудь знает, когда у нас день основания? — напомнил Алекс.

— В бумагах значится двадцать пятое июля, — ответил Адам. — Ссылаются на подписанный президентом приказ о создании службы.

— Но конгресс же ещё не принял все поправки, — напомнил Макдир.

Адам отмахнулся.

— Даже когда примут, ссылаться будут на этот же приказ. Уверен, официальной датой создания MCS станет именно двадцать пятое.

— За месяц мы очень много сделали, — отметила Чихару.

Её английский становился всё лучше.

— Подтверждаю, — кивнула Оливия. — Пока мистер Хёрт не появился, здесь было болото с лягушками. У меня, правда, работы больше не стало, но со стороны наблюдать было очень интересно.

— Очень интересно? — зацепилась Келли. — Это ваша оценка, как учёной?

Олимпия ничуть не смутилась.

— Не провоцируй меня, девочка. Я могу пояснительную записку на пятидесяти страницах написать, обосновав, почему мне было «очень интересно».

Перепалку прервал Адам.

— Господа и дамы, начинается.

Прямая трансляция из Белого дома. Первый, конечно, на экране появился Аутфайтер.

— Желающие слушать президента есть? — задал вопрос Алекс.

Ответом ему было молчание.

— Единогласно, — на правах начальника объявил итог демократического голосования. — Господи, храни демократию.

— Аминь! — поддержали меня все, кроме Чихару.

Впрочем, и она была за, просто ещё не прониклась нашей американской культурой.

В итоге говорящая голова Майки улыбалась нам из телевизора, но оставалась беззвучной. Идеально.

— Мистер Хорнет, — обратилась Чихару к нашему юристу. — А если в выборах победит мистер Блэк, как это на нас скажется?

Адам переглянулся с Макдиром. Я уже понял, что эти двое нашли общий язык и если ещё не спелись, то на пути к этому.

— На самом деле каких-то особых перемен ожидать не стоит. Мистер Хёрт не из парней Аутфайтера, менять его спустя месяц после назначения — только если мистер Блэк имеет личные счёты. Могут поставить своего человека, на фиктивную должность, чисто ради контроля, но это не проблема.