— Ещё воды? — спросила Чихару.

— Содовой, — уточнила Элен.

Секретарша ушла, оставив нас троих наедине.

— Джек. Выходку с ответным видео надо было согласовать с администрацией, — начала Кьельберг, едва справившись с дыханием. — Но мы признаём, ход хороший. Дерзкий, но с достоинством. Хорошая работа.

Похвала меня мало волнует.

— Результат есть?

Ответила мне Лиза.

— Пока нет, других заявлений от неизвестного не было. ФБР продолжает поиски, но есть мнение, что неизвестный сам объявится. А теперь, после выступления... Чёрного Грома, это становится ещё более вероятным.

Ничего нового они не сказали. Чего припёрлись тогда, если пережёвывают то, что я уже знаю?

— Один из моих бойцов отметил, что хват оружия у неизвестного, как у морских котиков.

Лиза пожала плечами:

— Это может быть совпадением.

Ох, вместе с причиндалами и мозги отрезал, похоже.

— Хват оружия складывается не на ровном месте. Он зависит от самого оружия, закреплённых модулей, носимой амуниции, техники, на которой чаще всего приходится передвигаться. В Дельте мы чаще использовали карабин, а также глушитель. А пока бегал с рейнджерами, использовали модификации CQBR, или вообще бегали со SCARами. Ты понимаешь, насколько разная балансировка массы у M4 и SCAR-H?

Лиза поджала губы.

— Да, я понимаю.

— Отлично. Может быть, у ФБР найдётся пара или тройка аналитиков, чтобы проверить, где сейчас находятся и чем занимаются бывшие морские котики?

Кроу сложила руки в замок.

— Может быть, и найдётся, — обернулась к Кьельберг, — Мы можем уже перейти к делу?

Я тоже посмотрел на госпожу председателя NSC.

— Да, когда мы уже перейдём к делу?

Кьельберг вздохнула и кивнула на Лизу.

— Представлю ещё раз...

Дверь открылась, Чихару принесла пару банок содовой и ещё одну чашку кофе мне. Поблагодарив девушку я, наконец, отпил горьковатого напитка. Кьельберг дождалась, пока секретарь выйдет.

— Лиза Кроу, сотрудник NSC, агент ФБР и специалист по специальным операциям.

У меня появилось подозрение насчёт причин появления здесь этой... этого... специалиста.

— Джек Хёрт, — не выдержала Лиза и взяла всё в свои руки. — Вы временно отстранены от занимаемой должности. Командировать операцией по захвату неизвестного, получившего кодовое обозначение «Попугай», буду я. По окончании операции будет поднят вопрос о снятии вас с должности. Америка считает, что вы лучше ей послужите в другом месте.

Элин поморщилась. Видимо, это и по ней удар, если меня рекомендовала именно она. Достал сигарету, закурил. Надо думать и думать быстро. Вся моя бравада насчёт того, что я буду саботировать идиотские приказы начальства, строилась на блефе. Нет у меня ещё влияния и верности персонала, чтобы такое проворачивать. Да, дети, несомненно, при выборе между мной и этим чудищем неопределённого пола выберут меня. Только сил у них пока нет, чтобы правительство всерьёз опасалось доводить до конфронтации. А значит... Они победили.

— Вам предписывается покинуть базу, — продолжила Лиза.

Неужели протеже Илес? Вот уж страшная месть, ничего не скажу.

— Тем не менее покидать страну вам запрещается. Вы обязаны находиться на связи и в доступности, если потребуетесь. Вопросы?

Сделал глубокую затяжку. Траска они сейчас не кинут, он уже завязан в работе над базой, да и здесь не мешает. Спецназ тоже наверняка оставят. Не могут они не понимать, что боевой отряд нужен, а личной лояльности я наработать не успел. Чихару могут запросто снять, но могут и оставить, если будет также выполнять свои обязанности. Малати назначал не я, её трогать не будут. Макдир тоже задержится на своём месте, непонятно только, насколько. Короче, какое-то время система поработает, пока бодипозитивные бинарные трансгендеры не начнут протаскивать жирных лесбиянок и негров-геев на все должности. Залпом допил кофе.

— Вопросов нет. Удачи.

И пошёл к выходу.

— Хёрт! — Кьельберг вскочила. — Куда ты собрался?

— В Новый Орлеан. Сниму квартирку и для начала нормально высплюсь. Приятно оставаться.

Вышел, даже дверью хлопать не стал. У своей двери стояла Чихару.

— Хёрт-сан? — кажется, она что-то слышала через тонкие стенки.

Подошёл ближе и на ушко зашептал.

— Постарайся не потерять своё место. И, если детишек пошлют в бой, попробуй прислать мне СМС с координатами — где это будет.

Она кивнула.

— Ты нужна мне здесь. Ты — мои глаза и уши. Поняла?

— Да, — она кивнула снова, твёрже.

Оставив немного ошалевшую девушку, двинулся к выходу. Её одной, по уму, мало. Но как-то я не подумал, что мне вот так в минуту дадут бумаги в дорогу (walking papers, дать расчёт, уволить прим. авт.). К сожалению, я вряд ли успею ещё с кем-то переговорить. Да и не знаю, кого ещё подключить. Фрост и Инсайд вполне лояльны мне, но они солдаты. Прикажут молчать, будут молчать. Эдди? Не успею, его кабинет в другой стороне. Эберт?