— Ты когда-нибудь раньше ходила на занятия по боксу? — спросил он меня. Это были первые слова, которые он произнес с тех пор, как мы покинули многоквартирный дом, и я уже начала привыкать к его молчанию.

— Нет, — ответила я, покачав головой. — Коди и Стил начали обучать меня самообороне прямо перед моим отъездом, но это все.

Кас хмыкнул.

— Самооборона, да?

Я сдвинула ноги, думая о дополнительных трюках, которым Стил учил меня – как сломать кому-то пальцы без оружия или как заставить взрослого мужчину потерять сознание от защемления нерва в шее.

— Да, в основном.

Страшнозадый чувак просто посмотрел на меня пустым взглядом, как будто не поверил мне, затем расстегнул молнию на своей сумке и достал пару боксерских перчаток.

— Похоже, ты занимаешься спортом. Ты будешь в порядке.

Я посмотрела вниз на огромные перчатки в его руках, затем сморщила нос. Он, похоже, заметил то же самое, что и я, и нахмурился.

— Жди здесь, — приказал он, положил перчатки обратно в сумку и снова зашагал в сторону приемной.

Более нескольких парней, занимавшихся в спортзале, бросили на меня подозрительные взгляды – некоторые из них были даже откровенно враждебны — но я знала, что они ни черта не сделают, пока я нахожусь там под защитой Каса. Тем не менее, я сделала себе мысленную заметку никогда не приходить в спортзал без него. Что-то подсказывало мне, что более чем несколько Жнецов недовольны моим присутствием на их территории.

— Вот, — пробурчал Кас, возвращаясь с парой розовых боксерских перчаток в руках, на которых все еще были прикреплены бирки. Он работал молча, заклеивая мои руки скотчем, как я видела сотни раз у парней, а затем помогая мне надеть перчатки.

Он показал мне пару самых простых приемов, затем указал на мешок с песком и велел сделать все, что в моих силах.

Сначала мне было немного стыдно, но когда Кас закатил на меня глаза и предложил изобразить лицо Арчера, все изменилось.

Когда через некоторое время Кас вернулся ко мне, я была потноц и пыхтящец, а мои руки были как желе… но, черт возьми, я чувствовала себя лучше от этого.

Мы не разговаривали – он помог мне развязать руки и засунул розовые перчатки в свой вещевой мешок. Он не предложил мне воспользоваться раздевалками в спортзале, а я не спросила. Мы просто вернулись в многоквартирный дом, как были, и молча поднялись на наш общий этаж.

— Эй, Кас, — сказала я, когда дошла до своей двери, а он продолжал идти к своей, — давай как-нибудь повторим это снова? Думаю, мне это было нужно.

Он дернул бровью в мою сторону.

— Ни хрена себе, — его рот сжался, затем он коротко кивнул. — Конечно. Я буду тренировать тебя. Но никогда не ходи в этот зал без меня. Многие Жнецы с удовольствием попытаются передать через тебя сообщение твоим парням.

Я нахмурилась.

— Не моим парням.

Кас издал звук, который я приняла за смех.

— Конечно, малышка.

Да. Я тоже не купилась на эту чушь.

6

Следующая неделя прошла довольно спокойно. Конечно, Коди не шутил насчет перевода в мой класс по основам социологии, так что в четверг мне снова пришлось иметь с ним дело, а Стил стал просто мелькать повсюду, так что я не могла выбросить его из головы.

Одна маленькая пощада: Я больше не видела Арчера. Ни разу.

Это должно было сделать меня счастливой, но в пятницу я обнаружила, что бью по боксерскому мешку в десять раз сильнее, чем обычно, прорабатывая все сложные эмоции, которые вызвало у меня его отсутствие.

Кас не «тренировал» меня, как это делал Коди со своими клиентами. В основном он просто давал мне указания или поправки, а затем позволял мне выплеснуть все свое разочарование, колотя по мешку с песком. Однако те несколько инструкций, которые он мне давал, были невероятно полезны.

— Ты когда-нибудь тренировал кого-нибудь еще? — спросила я его, когда мы возвращались в наш жилой дом после тренировки. — У тебя это хорошо получается.

Кас бросил на меня взгляд изрезанных шрамами бровей.

— Несколько раз.

Он не стал уточнять, и я не стала допытываться. Я не видела, чтобы он разговаривал с кем-то, кроме меня, пока мы были там, в основном он просто занимался своими делами, не сводя с меня глаз. Поэтому я могла предположить, что в данный момент он никого больше не тренирует.

Возле нашего здания был припаркован знакомый белый кабриолет, к дверце которого прислонилась моя бойкая подруга-брюнетка.

— МК, детка! Мы опаздываем. Ты забыла? — Бри подняла бровь при виде моего потного и изможденного вида, а затем с подозрением посмотрела на Каса.

— Прекрати, — прорычал Кас. — Я не трахаю детей, — он затопал внутрь, а я закатила глаза.

— Серьезно, Бри? Мы явно только что пришли из спортзала. Не говоря уже о том, что он, вероятно, лет на пятнадцать старше нас, — я посмотрела на нее, а она просто пожала плечами.