Шрифт:
– Что может быть хуже темного селестиала?
Темный – значит злой. По сути, они считали меня крылатым демоном.
Линкольн колебался, словно не хотел расстраивать меня еще больше.
– О, пожалуйста. Не строй из себя хорошего парня, – сказала я, и он тут же ощетинился.
– Ладно. Я слышал, как некоторые называли тебя архидемоном.
От страха мои ноги превратились в желе.
– Архидемон? Что это такое?
Он свернул на следующий съезд с автострады, и в поле зрения появился мой старый район. Аккуратные балконы, украшенные яркими цветами, напомнили мне о лучших временах.
Академия Падших располагалась в прекрасном городе Санта-Моника, совсем рядом с пляжем. Раньше это здание принадлежало католической школе, вместе с живописным парком, который находился через дорогу. В детстве я мечтала, что когда-нибудь буду учиться здесь.
Кажется, мое желание исполнилось.
– Я не знаю, – честно признался Линкольн, – но они надеются, что ошибаются и что при правильном обучении ты будешь держать себя в руках.
Это задело меня больше всего.
– Я не плохая! Неужели из-за выбора моей матери я вдруг стала предвестником зла?
Проигнорировав мои слова, Линкольн свернул на боковую дорогу, которая вела к воротам Академии Падших. Вся территория школы была обнесена каменным забором высотой в пятнадцать футов [1] .
Ну уж нет, он так легко не отделается.
– Я не плохой человек. Моя мама неплохой человек. Мы просто работаем на плохую сторону.
Мне хотелось в это верить. Мои моральные принципы немного размылись с тех пор, как я переехала в Город Демонов, чтобы спасти своего отца.
1
Фут – мера длины, равная 30,48 см.
Линкольн подъехал к воротам, и охрана снова пропустила его без лишних разговоров. Когда ворота открылись – у меня перехватило дыхание. Я никогда не была внутри и видела Академию Падших только на картинках. Ухоженная территория и каменные здания создавали царственную атмосферу Старого Света. От этого захватывало дух.
Резко повернувшись, Линкольн заглянул мне в глаза.
– Тебе дали выбор, и ты выбрала метку. Ты сама решила работать на темную сторону.
Значит, это был выбор? Если бы я не переступила ту черту – Рафаил разорвал бы мой договор с демоном? И моя мать была бы убита прямо у меня на глазах.
От возмущения я не сразу смогла подобрать слова.
– Ты же сам все видел. Они собирались убить мою мать!
Он пожал плечами, останавливаясь у обочины перед главным зданием.
– Ни на одной войне не обходится без жертв.
С этими словами Линкольн выскочил из машины, захлопнув дверцу у меня перед носом.
Ему точно полагается премия «Главный козел года»!
Я уставилась на свои руки, сожалея о том, что осталась без бейгла и кофе. Во мне медленно закипала ярость. Я не смогу выносить его целых четыре года. Я бы не продержалась и часа. Минут пять я просто сидела в машине, практикуя технику успокаивающей дыхательной гимнастики, которой меня научил Майк. Наконец, я вышла наружу и вошла в дверь следом за Линкольном.
В то же мгновение все вокруг заполнил ослепительный белый свет, и я попыталась прикрыть глаза. Приглушенные голоса оборвались, и свет потускнел до более приемлемого уровня. Когда мои глаза наконец смогли сфокусироваться, я чуть не упала на колени в благоговейном страхе.
– Ох. Я думала, что просто заберу здесь свое расписание, – нервно объяснила я. Линкольн не предупредил, что меня ждет встреча с четырьмя архангелами. Я собиралась его убить.
– Все в порядке, Бриэль. Пожалуйста, присоединяйся к нам, – предложил Рафаил, жестом подозвав меня к себе.
Я осторожно рассматривала присутствующих. Скорее всего, ангел с мечом в руках был Михаилом, но я не знала двух других. Они пугали меня одним своим видом. Зачем они собрались здесь? Чтобы изгнать из меня зло?
– Никто не причинит тебе вреда, дорогая, – сказал светловолосый ангел ростом более семи футов.
О боже. Они могут читать мысли. Мне конец.
Я прочистила горло и вошла в просторный кабинет. Михаил прислонился к книжному шкафу, пристально наблюдая за каждым моим шагом.
Линкольн стоял в углу, скрестив руки на груди и хмуро глядя на меня.
– Раф не знает, кто из архангелов наделил тебя своими дарами, поэтому, прежде чем ты получишь свою светлую метку, они проведут небольшую церемонию, – объяснил он.
Церемония? Метка? В этот момент я осознала, что ничего не знаю об этой жизни. Об этих существах. Я слишком долго была окружена демонами, и до меня доходили лишь крупицы слухов о таинственных селестиалах. Должно быть, я выглядела напуганной, потому что архангел с длинными светлыми волосами шагнул ко мне. На его огромные крылья было трудно смотреть дольше нескольких секунд.