*

Нет, стена не вся исчезла, а просто у камня и рядом со мной открылся широкий проход. И тут же пред мои удивлённые очи явился большой холм, частично заросший густым кустарником и немного и разными деревьями. Но не это являлось главным и важным — в шагах под двести от меня на холме высился самый настоящий дом и даже какой-то рыцарский замок. Я сильно удивился и одновременно насторожился. Неужели это и есть тот самый мифический эльфийский Призрачный замок?! А домина-то ничего. Надо же, спрятанный стоял, под призрачным куполом. Оттого и Призрачный замок? И холм Призрачный, и земли тоже. Повезло мне или нет? Странно? Отчего показался именно мне? Интересно, есть там хозяева? Чего мне следует ожидать далее? Хорошего или плохого?

Дальше за странным замком с несколькими острыми башенками отчётливо виднелись сплошная стена леса, а потом те же высокие лесистые холмы, может, и горы. Но этот домина стоял практически рядом и обещал мне неплохой отдых. Давно пора. Удастся ли? Может, лучше сразу сбежать куда-нибудь подальше?

От камня, на котором я всё ещё продолжал сидеть, замок особо и не смотрелся. Вроде, и вид не такой уж приглядный, и размеры особо не впечатляли. Пришлось слезть. И уже поблизости всё оказалось не так плохо. Судя по еле заметным линиям Силы и защитной плёнке, получается, что и сам замок накрыт иллюзией и магической защитой. Кстати, и мерцающая стена за мной восстановилась. Но, тем не менее, я неплохо мог наблюдать за дорогой и всей прилегающей местностью. Просто немного хуже стало видно.

Судя по лужайке перед домом, тут никто не жил и давно уж никого не было. Вообще никаких следов, особенно людских, не наблюдалось! Только и валялся в страшном беспорядке природный мусор, который накапливается, когда никто не смотрит за прилегающим к дому участком. Похоже, тут точно нет никаких хозяев.

Домина большой и точно мне симпатичный. А так два крыла и большая площадка меж ними, и два этажа. Хотя, посередине на крыше наблюдался большой купол с острой башенкой. Оба крыла тоже имели по такой же башенке, но без куполов, и были они уже чуть пониже. Точно какой-то заброшенный, и неплохо сохранившийся, и вполне симпатичный особнячок богатого аристократа или даже мага! Вроде, всё цело? Хотя, магия же. Мало того, площадка была огорожена невысоким каменным заборчиком, правда, немного и разрушенный. Но, главное, сам замок тоже полностью оказался каменным и, на первый взгляд, особо и не пострадал. Окна с моей стороны снаружи все были закрыты ставнями. Надо же, тоже уцелели! Из чего сделаны, непонятно? Похоже, что и зеленоватая косая крыша, только тоже непонятно из чего сделанная, уцелела. Возможно, и каменная? Единственное, мусора вблизи дома валялось особенно много.

Конечно, мне выбирать не приходилось. Всё тело страшно ломило. Нечего и было думать о ночёвке под открытым небом. Может, и прежние враги вернутся обратно, и новые найдутся, потом, звери и всякие твари. Много чего тут шатается по округе! Схарчат за милую душу и не подавятся.

Ну, Великое Солнце, пожалей ещё раз неразумного и невезучего путника. Раз первый силовой щит пропустил меня, то, может, и в замок я смогу зайти? Явно же моя кровь подходила, раз камень проглотил её целиком. Ничего же на поверхности не осталось.

К счастью, так и получилось. Широкая двухстворчатая калитка, хоть и деревянная, но защищённая магией, явно была приоткрыта, но немного. Но я всё же капнул на небольшой выступ, видневшийся на правом каменном столбе, несколько капель своей крови. Мало ли что? Именно там виднелось большое пятно с магией. Кстати, калитка со скрипом открылась ещё шире, но не до конца. Похоже, что петли уже прилично заржавели. Может, и с магией не всё в порядке? Но, главное, калитка меня пропустила.

Спокойно пройдя дальше, я дошёл до небольшого крылечка в три ступеньки. Над моей головой висел косой каменный навес, уверенно державшийся на двух фигурных, кстати, явно железных, столбах. А ещё виднелась массивная и широкая двухстворчатая дверь, но из чего, тут я сказать не мог. Похоже, тоже железная? К счастью, справа имелся и нужный выступ, куда я на всякий случай тоже капнул немного своей крови. И на моё счастье, дверь тоже открылась сама, на этот раз вообще бесшумно. Мне даже за чуть кривые ручки не пришлось потрогать.

И что меня ждёт внутри? Может, твари какие-нибудь схарчат сразу же, или хозяин-злодей только и ждёт, чтобы меня пленить и потом замучить? Тем не менее, выбирать не приходилось, и я вошёл вовнутрь. Меч так и прикипел к моей правой руке. А вот в левой я держал небольшой магический защитный щит, конечно, воздушный. Сам не понял, как он у меня в руке оказался. Похоже, создал? Пока это было всё, что мне удалось всё же вспомнить, похоже, из рассказов бедного Слакташа и сотворить.

Все мои страхи оказались напрасными. На удивление, едва я только переступил за порог, то тут же в некоторых местах приличной ширины коридора зажглись светильники, и явно магические. И входная дверь за мной сразу же закрылась. Судя по ней, и стены дома оказались очень толстыми. Точно в мою руку шириной! Интересно, как мне выйти обратно? Оказалось просто — сделал шаг назад, схватился за ручку, чуть нажал вниз, и дверь сама же начала открываться. Интересно сделано! Конечно, магия! Ф-ух, тут же отлегло от сердца. Мне лишних проблем на свою бедную головушку точно не хотелось. И так уж еле жив остался.

Похоже, что в этот дом уже лет сто не захаживал никто. Толстый, никем и ничем не тронутый, слой пыли виднелся везде. Даже мышки с крысами, и то не пробегали ни в одну сторону.

По обе стороны не такого уж и длинного коридора тут и там виднелись прямоугольники закрытых дверей с небольшими, чуть кривыми, медными ручками. Так и хотелось нажать на них все подряд. Но дверей хватало — похоже, по четыре штуки с каждой стороны? Так сразу многовато. Конечно, я всё же не думал взяться прямо сейчас за проверку всего дома. Так, потрогал за ручки, слегка нажал вниз — не открываются. Ну и ладно. Устал ведь сильно. И крови не напасёшься. И так уж потерял её столько.

В общем, обратно я вышел и добрался до куста у дороги вообще без всяких проблем. Магический щит только так пропустил меня. Как бы создалась небольшая дыра, и всё.

Сначала мне захотелось отнести всё найденное к дому. Потом я дотащил более лёгкого Слакташа до крылечка. И только после взялся за Автандила. Ну и тяжёлым же оказался стражник. Хотя, это оттого, что я сам ещё не восстановился. Ничего, дотащил. Потом оба моих друга, наверное, всё же друга, были аккуратно раздеты до исподнего. Жаль, но не мог я всё добро закопать в землю. Оно мне ещё могло пригодиться. Что делать, таковы суровые законы жизни.